— Странный он какой-то, — сказала Энн.

— Только не вздумай никому сказать, что он передал, — Гектор оглядел комнату. — Пойду к себе.

Он вышел в коридор и обернулся.

— За ужином увидимся, — сказал Гектор и махнул рукой на прощание.

Он пошёл по длинному коридору с глухими металлическими стенами. Иногда навстречу попадались люди. Они были разные. Некоторые в серой форме, как у самого Гектора, некоторые в синей, как тот парень.

Учёные ходили в белой, а военные в старой советской.

И никто никогда не здоровался. Серые смотрели с подозрением, а во взгляде учёных ясно читало презрение.

Гектор не стал говорить об этом Энн и Агнеше. Они ничего такого не заметили. И вряд ли бы смогли понять.

И вдруг его мысли прервали. Смех? Он не слышал смех в этом месте. А следом раздался громкий щелчок, будто чем-то твёрдым ударили по столу.

Гектор вошёл в какую-то комнату. Он её раньше не замечал. Похоже, это для отдыха. У стены стоял диванчик, а посередине стол для тенниса с лежащими на нём ракетками.

Даже был телевизор, только он был выключен. И радио, в котором играла какая-то старая советская песня. Звук хрипел, поэтому слов было не разобрать.

Два человека играли в домино. Один молодой и мрачный, другой постарше, одного возраста с Гектором. Старший веселился.

— Козёл! — выкрикнул старший.

— Сам ты козёл! — огрызнулся молодой.

— Да чё ты обиделся, Ваня? — старший засмеялся. — Игра такая, кто проиграл, тот и козёл.

— Да и без тебя сейчас тошно.

Молодой поднялся и пошёл к выходу, чуть не сбив Гектора с ног. Взгляд злобный.

— Всего-то хотел развеселить, — пожаловался старший и посмотрел на Гектора. — Сыграем? Я тебя тут не видел раньше. Недавно прибыл?

— Ага, ещё на карантине сидели, — Гектор сел за стол и начал переворачивать костяшки домино.

— Я Китаец, — старший заулыбался так, отчего его глаза превратились в узкие щёлки. — Рад встрече, дружище…

— Гектор.

— Вот и познакомились, дружище Гектор.

Он протянул руку, Гектор пожал в ответ.

— А я думал, тут все злые, — пожаловался Гектор. — Слова никому не скажи.

— Хорошие здесь люди, — сказал Китаец. — Но судьба у всех тяжкая. Вон Ваня — он с женой приехал, но она болела, вылечить не смогли. Хотел повеселить его, не получилось. Но он всё равно потом вернётся, скучно ему одному.

Его скрюченные пальцы с трудом передвигали костяшки, но он не жаловался.

— А остальные? — спросил Гектор.

— Мы все в этом блоке из Чапаевска, — Китаец посмурнел. — Там такое творилось. Там город был, община целая. Даже магазины были. И пекарня.

— Ого.

— Не то слово. Но там какие-то сектанты появились.

— Апостолы?

— Не.

— Те, кто поклоняется Сварогу? Или как там его?

— Не, — Китаец отмахнулся. — Дурные какие-то, начали говорить о перерождении в новый вид, что зомби — это новая ступень. И запустили в город мертвецов через канализацию.

— Ох ты ж! — воскликнул Гектор.

— Такая резня началась. Бежали мы, кто смог, но потом наткнулись на этот бункер, и генерал Громов нас принял. Всех, кто не был заражён.

При этом он помрачнел сильнее, но скоро опять заулыбался.

— Но это всё в прошлом. Кто хорошо принял, кто нет. Но я стараюсь думать о хорошем.

— Я понял, — Гектор положил на стол кость с 1:1. — А персонал?

— Ну, военные и учёные, — Китаец положил кость 1:3. — Что с них взять? Они нас не понимают. Но зато кормят и работу дают. Скоро собрание будет, всё объяснят вам.

— А вот ещё одного парнишку видел, Рик зовут.

— Рик, — Китаец засмеялся. — Хороший парень, дружелюбный, но странный. Не обращай внимания. Просто с ним такое было… Неважно, он поможет всегда. Просто выдумщик. Так что поменьше его слушай.

Что-то загудело под потолком. Это какой-то сигнал. Гектор поднял голову.

— Потом доиграем, — сказал Китаец. — Пошли на ужин, дружище Гектор. Сегодня же собрание.

Велиар, тот палач, который когда-то был Санычем, боевым офицером и моим товарищем, замер, убрав руки от ремня брюк.

— Кречет? — спросил он.

Сука, тварь! Он убил сына Полковника, сжигал людей заживо, устроил секту, которая наводила ужас на всех окрестных людей.

Вот только моё оружие без глушителя. А вокруг было полно солдат Барона. И это не говоря о том, что со мной Зиновьев и Аким, не приспособленные к бою.

А Велиар улыбнулся. Мне почему-то вспомнился старый советский мультик про Маугли, где огромный удав Каа гипнотизировал бандерлогов.

Взгляд у них похожий.

— Тебе привет от Лилии, Кречет, — улыбнулся он.

— Что ты с ней сделал? — прошипел я, борясь с искушением вскочить и вспороть ему брюхо.

— Ничего. Помог ей сбежать, потому что Барон, — Велиар кивнул на здание. — Хотел её убить. Она ушла к затворникам. А кстати…

Он отошёл в сторону и начал отливать в другие кусты, как ни в чём не бывало. Но на помощь он не звал. А ведь у вертолёта три стрелка, они меня пристрелят мгновенно.

Он работает на Барона? Или хочет его подсидеть? Или врёт?

— Я же теперь главный над затворниками, — продолжил Велиар. — И знаю, где они. Могу туда тебя отвезти.

— Я тебя попросту убью.

— Вполне можешь, — Велиар так и стоял у кустов. — Но лучше… Знаешь, сейчас творятся странные вещи. Друзья становятся врагами, а враги союзниками. Никогда не знаешь, с кем будешь завтра в одном отряде и против кого воевать. Кстати!

Он застегнул штаны, но продолжал стоять на месте.

— Тот рыжий парень в вертушке, его зовут Рудый, он из отряда… Как же вы его называли? Полковник?

— Это его сына ты убил!

— Может быть. Я не помню.

Я посмотрел на того однорукого, кто осматривал вертолёт. Рыжий парень с бородкой. Рудый. Полковник, Хан, да и Лилия называли это имя.

Но они вспоминали мажора, а не опытного бойца, который только что орудовал клинком, приделанным к культе.

Похож на сектанта. Он из апостолов? Но вдруг он правда из отряда Полковника? И он может знать, где остальные.

Я давал себе слово убить Велиара.

Но также давал слово защитить людей из отряда Полковника.

— Ты — хитрая сука, — сказал я.

— Я знаю, — Велиар потёр лысый затылок. — У нас есть затруднение. Встретимся за городом на юге. Я тебя найду. Есть один план.

Он повернулся, и хромая пошёл к вертолёту. Я целился ему в спину, но не выстрелил.

Какие у него дела с Бароном? Они украли вертолёт у военных в советской форме. И Саныч, то есть Велиар, хочет им управлять? Ну, я не удивлюсь, если он умеет.

Но ведь он сейчас просто улетит. Я ещё могу его пристрелить. Он же меня обманул.

Я сжал кулаки. Мне нужно узнать, что с Лилией и остальными. Даже такой ценой.

Я вернулся к Акиму и Зиновьеву. Старый профессор держал в руках пистолет, сектант смотрел на вертушку. В ней Велиар, парень, который может быть Рудым, и три стрелка.

Скоро она взлетит, винты уже начали раскручиваться.

— Знаете его? — спросил профессор Зиновьев.

— Лучше бы не знал, — ответил я. — Идём на юг.

Через пятнадцать минут мы вышли на окраину. Ни наркоманов, ни людей Барона, ни бегунов нам не встретилось. Я встал возле ржавого форда с выбитыми окнами, внутри которого был полуобглоданный скелет.

Правая рука почему-то была пристёгнута к рулю наручником.

Через несколько минут раздался сильный шум. В небе показался Ми-8, который летел в нашу сторону.

И сбрасывал груз. Сначала оттуда вылетел один человек, потом второй.

Вертушка зависла над нами и начала снижаться. Ручку управления держал Велиар. Его лысую голову было хорошо видно через стекло кабины.

Только летать он умел не очень хорошо. Вертушка зависла в паре метров над землёй, поднимая пыль и сдувая мусор…

И громко саданулась об землю. Так сильно, что треснуло боковое стекло иллюминатора, а саму машину подняло на полметра. Но наконец она села.

Винты постепенно замедлялись. Шум от вертушки затих.