— Да хер с квартирой этой! Поднимай ее уже. Нужно торопиться. Тут недалеко стаю огромную видели. Не дай бог на нее напороться. Придется тогда девку бросить. Со связанной не уйдем от мертвецов.

В голове у Лилии гудело. В глазах мелькали огоньки. Она зажмурилась, борясь с головокружением. «Только бы сотрясения не было» — подумала она — «Тогда бегать не смогу. Только сбежать надо до того, как меня в бункер доставят. Там уже второй раз такое не прокатит».

Только она это подумала, как неподалеку послышались приближающиеся голоса. Жнецы резко повернулись, выставив стволы на гостей. Лилия оставалась лежать на асфальте.

К ним приближались двое кислотников, что договаривались ловить Лилию вместе и поделить награду между собой. Они обменяли уже свою небогатую добычу на дозу и успели уколоться. Наркота ударила по мозгам, добавила им энергии, куража и смелости. Они оживлено болтали, когда увидели двоих жнецов и лежащую на землю женщину. Подошли ближе, и один из них спросил.

— Эта та самая беглянка, что изуродовала лицо Барона?

— Тебе какая разница, кислотник? — моджахед с презрением плюнул под ноги наркоману. — Проходи куда шел…

— А вы можете отдать ее нам? — вмешался второй кислотник. — Мы сами доставим ее Барону.

— Это с кого хера? — возмутился моджахед.

— А с такого, — крикнул кислотник и, выхватив неизвестно откуда нож, вонзил его прямо в горло моджахеду.

Тот захрипел и, выпучив глаза, нажал на спусковой крючок. Длинная очередь прошила насквозь кислотника и звякнула по близстоящим машинам.

Второй кислотник кинулся на алкаша и вцепился корявыми пальцами прямо ему в глаза. Тот выстрелил, но ствол автомата ушел вбок. Кислотник навалился на оружие всем телом, вгрызаясь в глаза жнеца. Жнец заорал и, выпустив автомат, вцепился в горло наркоману, пытаясь оторвать его от себя. Но было поздно, тот уже выдавил корявыми пальцами глаза. Вместе они повалились на землю. Жнец выхватил висящий на поясе нож и несколько раз вонзил его в спину наркомана. Он орал и кромсал кислотника. Но тот, будто одержимый, рвал лицо врага ногтями. Под кайфом он не чувствовал боли. Лишь когда нож погрузился в его тело не один десяток раз, кислотник обмяк и отвалился в сторону, будто напившийся крови клещ. Он несколько раз дернулся и затих. Алые ручейки тонкими струйками вытекали из многочисленных ран, унося остатки жизни из кислотника. Он шевелил губами, будто силился что-то сказать и улыбался. Он умирал, так и не почувствовав боли. С блаженной улыбкой на лице. Лилия встала на ноги и подошла к наркоману.

— Сто доз… — пробормотал он и испустил дух.

Ослепленный жнец перестал орать, чуть подвывая, он поднялся на ноги. В его окровавленной руке был зажат нож. Он тыкал им по сторонам и стонал:

— Не подходи, убью сука!

— Я не причиню тебе вреда, — спокойно сказала Лилия. — Здесь больше нет никого. Только ты и я. Все погибли. Освободи мне руки и я помогу тебе добраться до бункера. Один ты не дойдешь, любой, даже самый гнилой и медлительный зомби без труда догонит тебя и сожрет.

— Ты меня обманешь, сука! — истерил жнец. — Если я тебя освобожу, ты меня бросишь и сбежишь.

— Нет, обещаю. Я отведу тебя до площади, а дальше ты просто пойдешь вперед. Тебя увидит снайпер и тебе помогут.

— Почему я должен тебе верить⁈

— Потому что мне тебя жаль… Тебе вырвали глаза, ты будешь влачить жалкое существование. Возможно, жнецы даже не примут обратно в свои ряды калеку. Но попытаться стоит. Успокойся. Я тебя провожу. Разрежь путы на моих руках и возьми меня за руку.

— Скажи мне, где лежит автомат? — взвизгнул жнец.

— Что?

— Дай мне сначала автомат! Если ты меня обманешь, я пристрелю тебя…

— Хорошо, возьми, — Лилия подопнула носком ботинка валявшийся на земле автомат под ноги жнеца. — Автомат лежит прямо перед тобой.

Слепой нагнулся и поднял автомат, направил его в ту сторону, где стояла Лилия:

— Подойди ко мне и повернись спиной.

Лилия приблизилась и подставила жнецу скованные руки. Тот одной рукой держал автомат, стараясь направлять его на спину Лилии, а второй держал нож. Не выпуская ножа, он нащупал пластиковый хомут на запястьях женщины и попытался его перерезать. Но лезвие скользило по твердому пластику, а дрожащая рука никак не слушалась. Нож соскользнул и полоснул по запястью Лилию.

— Осторожно! — вскрикнула она. — Ты меня порезал!

— Терпи! — прошипел жнец. — Я не могу перерезать чертов хомут! Он слишком прочный!

Наконец, после нескольких попыток ему удалось «перепилить» стяжку. Лилия с облегчением растерла руки, а жнец отшвырнув в сторону нож, протянул Лилии руку:

— Возьми меня за руку! И без глупостей. Если что, я выстрелю.

— Хорошо, — сказала Лилия и взяла его за руку, крепко сжав его кисть. — Идем со мной, я тебя доведу. Не бойся…

Жнец прижал дуло автомата в ребра женщины и послушно пошел за ней. Лилия подвела его к массивному фонарному столбу и со всего маху впечатала жнеца головой в бетон. Тот даже не успел нажать на спуск, ударился лбом и свернул себе нос. От удара его голова откинулась назад, потянув тело за собой. Жнец упал на лопатки на газон, выронив автомат.

— Ты обманула мня, сука! — завыл он.

— Не обманула, покачала головой Лилия, — я же говорила, что не брошу тебя мертвецам. Ты не достанешься им. Я сама тебя убью. Прости, но я всегда выполняю свое обещание.

Бах! — одиночный выстрел из автомата пробил маленькую дырочку во лбу жнеца. Тот умер с застывшей на лице гримасой ужаса и боли.

Лилия спешно обыскала трупы жнецов. Собрала запасные рожки с патронами, взяла себе один охотничий нож с ножнами и повесила его на пояс. Второй нож и еще два автомата забирать не стала. Сейчас нужно быть налегке. Придется много бегать и прятаться. Наверняка, кто-то уже услышал выстрелы и через пару минут здесь будут либо жнецы, либо зомби, либо кислотники. Нужно было торопиться.

Лилия забрала пустой рюкзак у одного из наркоманов и сложила туда патроны. Автомат повесила на плечо стволом вперед и скрылась в подворотне.

Насыщенное выдалось сегодня утро…

Я никак не мог вспомнить, где я видел новичков: старика и девку, что помоложе. Они теперь были моими соседями по камере. Еще с ними жил рыжий и сочная девица. Она явно положила глаз на рыжего, но тот, будто не замечал ее. Вот дурачок. Может у него не только руки не хватает, но и еще чего…

Рыжего распределили на работу вертухаем на вышку. Вот ведь суки! Меня, главное, с топором отправили копателей охранять, а его в тепленькое местечко внутри периметра сразу определили. Чем я хуже его?

Старика и девок определили работать в столовую. Тоже неплохое место. Сытый всегда будешь. Пора и мне делать карьеру. Кира обещала поговорить с Вульфом, но что-то тянет. А может уже поговорила, а мне не сказала…

Я стоял под деревом со своим верным топором в руках и размышлял. Иногда приходилось уворачиваться от выброшенных из ямы кусков сырой земли.

«Мои» копатели рыли уже вторую яму за сегодня. Еще третья и норма на сегодня выполнена. Можно будет вернуться в прохладную камеру и полежать. Комнатой назвать свое жилище язык не поворачивался: дверь железная со смотровой решеткой, и на ночь меня запирали. Так и не хотят принимать меня в общину. Вот Дьявол! Надо как-то это ускорить… Но как? Или может вообще послать все к чертям и дать деру? Не хочу сдохнуть от зубов какого-нибудь заблудшего сюда зомби. А эти твари частенько стали здесь попадаться. За смену одного-двух я убивал.

Откуда они только берутся в лесу? Поселков и городов рядом нет никаких. Может, остатки той огромной стаи, что уничтожила мое поселение, до сих пор разбредаются? Скорее всего… Копатели рассказывали, что раньше зомби попадались им не чаще, чем раз в неделю. Спокойнее работенка была, а сейчас нам за вредность доплачивать надо. Ну или хотя бы оружие нормальное дали. Патроны они, бля, экономят!

Я стоял и размышлял о своей невеселой жизни, когда сзади послышались шаги. Кто-то шагал нетвердой походкой, как пьяный и приволакивал ногу. Мой очередной клиент. Я уже по звуку различал мертвецов по степени опасности. Если походка ровная и твердая, значит, зомби не слишком гнилой и относительно «свеженький». С таким надо держать ухо востро. Они сильнее и быстрее гнилых и мумифицированных собратьев. Если походка рваная, будто кто-то постоянно спотыкается, но никак не может упасть, то такие мертвецы медлительны. Они опасны только если успеют к тебе близко подобраться. Убежать от них смогу даже я со своим протезом. Но такие медленные чаще всего и сбиваются в стаи. Ковыляют по просторам Урала, повинуясь стадным инстинктам. Когда их становится много, это очень опасные твари — окружают и нападаю разом. Есть еще бегуны, но их я видел только раз, когда впервые встретил Вульфа. Тьфу, тьфу! Здесь пока их нет. Против таких с топором не повоюешь. Огнестрел и то не всегда поможет.