— Я не смог… — повторил Невский.

— Сынок, — отец подбежал к нему и начал аккуратно вытаскивать арматурный штырь. Благо, штырь на соплях торчал. Владимир не издал ни звука при вытаскивании штыря из его бока. — Владимир, не засыпай! — Отец дал пощёчину сыну для того, чтобы привести в чувства.

— Я не смог её уберечь, — Владимир прошептал. Он лежал на руках отца и медленно истекал кровью. Организм медленно регенерировал ткани. Рана затягивалась в пассивном режиме.

— Очнись уже! — Александр посадил сына на бетон. Посмотрел в его кровавые глаза. Он видел в них только отчаяние.

— Я… — Владимир смотрел на отца с безразличием. Он видел не отца, а простого человека средних лет.

— Её всё равно не вернуть.

— Да, — с трудом согласился Владимир. Он понимал, что не сможет вернуть свою любовь. Уже слишком поздно. Или нет? — Почему её не вернуть? — оживился он.

— Она была больна раком мозга последней стадии. Ей оставалось максимум до конца следующего месяца. Мне жаль, сын. Ей изначально невозможно было помочь, — отец положил свою руку на плечо Владимиру. — Надо двигаться дальше.

— Надо. Вот только я не смогу так просто сидеть без дела. Я не прощу себя, если не попытаюсь ей помочь, — Владимир хоть и был на грани смерти, но он готов пожертвовать своей жизнью ради жизни Миры. Теперь он понимал, что любит именно её. Не зря же говорят, что любовь измеряется в потере.

— Она мертва! — закричал отец. Он мог понять, каково сейчас его сыну. Вот только это не вернёт девушку. Никак.

— Слушай меня внимательно, пап. Я сейчас буду проводить операцию.

— Операцию? — удивился отец.

— Да. Твоя задача заключается в следующем. Я начну её лечить изнутри. Ты должен будешь извлечь все пули. Когда я закончу с лечением, ты будешь должен отнести меня в комнату и запереть там. Я буду в бессознательном состоянии. Оставь немного еды. Неважно какой. Главное, закрой меня на все замки. Не хочу, чтобы тут прибавилось больше тел. Затем вернись к Мире и начни делать непрямой массаж сердца с искусственным дыханием. До тех пор, пока она не придёт в себя. Как придёт в себя, то тебе нужно будет сделать переливание крови. Своей. У вас схожая группа крови, так получилось. И главное, не выпускай меня, пока я сам не открою дверь.

— Как ты откроешь дверь? — отец сомневался в словах и действиях сына. Но почему-то верил ему.

— совсем без сил я не смогу её открыть. Когда наберусь сил, то, соответственно, смогу контролировать себя. Это взаимосвязано. Долго объяснять. Готов?

— Готов, — отец уже сбегал до мёртвого солдата и изъял нож и патроны.

Владимир аккуратно положил Миру на пол. Под голову подложил свою рубашку. Разрезал себе руку и приложил к груди Миры. Сконцентрировался на своём организме и пустил свою кровь вместе с вирусом в организм Миры. Владимир с трудом контролировал свой вирус. Такой метод он избрал не просто так. При первом соприкосновении меча он почувствовал некую связь между вирусом и его сознанием. Такой связи быть просто невозможно. Вот только Невский мог её ощущать, а также контролировать. Вирус уничтожал все вредные для организма девушки тела. Когда дело дошло до сердца и лёгких, Владимиру пришлось напрячься. Было сложно заставить мёртвый организм регенерировать свою же ткань. Каждый кубический миллиметр органа пришлось собирать по кусочкам. Отец успел до этого момента извлечь пули и промыть раны девушки. После восстановления сердца и лёгких вирус направился к мозгу. В мозгу пришлось действовать очень аккуратно. Владимир без усилий нашёл проблемный участок. И начал медленно, но верно уничтожать раковые клетки. С мозгом Невский провозился больше трёх часов — было слишком много разных и тонких деталей. Одно неверное решение, и Мира могла остаться инвалидом. Когда Владимир закончил с восстановлением организма, то просто упал без чувств.

Рыцарь приблизился к большой пещере. Пещера хорошо освещалась потоками лавы. Не зря же эта пещера располагалась в кратере вулкана. Навстречу возник из ниоткуда большой дракон. Метров в десять в высоту и серого оттенка, с двумя мощными задними лапами. Он передвигался, опираясь на изогнутые крылья, которые служили дополнительными точками опоры. Дракон дышал огненными парами, которые фонтанировали из ноздрей и пасти. Под его многотонным весом дрожала земля под ногами. Рыцарь извлёк меч из ножен. Хоть и понимал, что тут меч бесполезен. Дракон приблизился на короткую дистанцию и остановился. Он смотрел на рыцаря с аппетитом. Вот только не нападал. Почему?

— Чего ты ждёшь? — крикнул дракону рыцарь.

— Не кричи. И так хорошо тебя слышу, — у дракона за затылком появились уши. — Зачем ты здесь?

— Как ты можешь говорить? У тебя нет голосовых связок, как у людей. Ты же ящер.

— Это телепатия. Ты говоришь мне словами, а я тебе — ментальными волнами. Человеческое тело не способно защититься от ментальных волн. Тем более от ментальных атак.

— Мне нужна нить жизни… — рыцарь сказал это спокойно.

— Нить жизни? Никогда о такой не слышал.

— Может, ты и не слышал про нить, но это не означает, что ты не можешь знать о ней, — рыцарь убрал меч в ножны.

— Как красиво сказано. Вот есть ли мне смысл говорить о ней? Я лично не вижу смысла.

— А мне плевать на твой смысл. Ты мне скажешь то, что я хочу знать.

— Или что? — дракон изрыгнул пламя в сторону рыцаря. Только пламя не достало рыцаря.

— Если ты хотел меня поджарить, то сделал бы это. Что тебя останавливает? — рыцарь подошёл ближе к дракону.

— Я думал: ты пришёл за дочерью короля. Или это не так? — дракон взобрался на скалу.

— Мне плевать на короля и его свиту. Мне нужна информация о нити жизни. Или ты ответишь, где её найти, или мне придётся тебя убить.

— Так же, как убил высшего вампира? За этим было забавно наблюдать. Вот только ты — не светлый воин. Я его видел, и ты ему даже в подмётки не годишься, — дракон принялся смотреть на течение лавы из потолка пещеры.

— Не обязательно оскорблять при первой встрече. Мы даже не друзья, — рыцарь подошёл ближе к лавовому течению. Его заинтересовал этот необъяснимый парадокс природы.

— Эта истинная правда, и тут нет даже малейшего оскорбления. Расскажешь, как ты смог уничтожить кровососа, тогда, возможно, и смогу тебе помочь. — Дракон лениво посмотрел на рыцаря. — Рыцарь!

— Я не рыцарь.

— Но всё же ты в доспехах.

— В доспехах может быть кто угодно. Рыцарь — это лишь титул, дарованный королём за особые заслуги. И пополнение казны тоже считается заслугой. Трудно уберечь столь хрупкую оболочку, — рыцарь показал руками на своё тело. — Вот и приходится носить неудобный доспех. Может, когда-нибудь он и впрямь защитит меня.

— Как ты уничтожил вампира⁈ — дракон изрыгнул пламя в потолок. Языки пламени поползли по потолку и затем исчезли.

— С помощью серебра.

— Серебра? Ты очень богатый. Значит не рыцарь. Как мне тебя называть, чтобы не было несостыковок?

— Просто странник.

— Твой меч полностью из серебра? Странник…

— Нет, конечно. Нужен был только тонкий слой серебра на острие меча. Этого должно хватить, чтобы успеть разрубить вампира. Из-за того, что серебро — очень мягкий металл, потому и пришлось схитрить. — Странник сел на камень. Доспехи были реально тяжелы для человеческого тела.

— Разбираешься в металлах? Похвально.

— Это из очередных моих кредо. Надо знать врага и, в первую очередь, своё оружие, — странник достал меч, кусок камня и начал точить лезвие меча.

— И как же ты схитрил?

— Серебро было перемешано вместе с титаном. Это укрепило сплав. Этим я и смог разрубить вампира.

— Это же одноразовое оружие? Серебро при контакте с кожей вампира сгорает так же, как и сама кожа вампира.

— Верно. На этих кровососов серебра не напасёшься. Почему бы им просто всё серебро не собрать и жить себе припеваючи? — рассуждал трезво странник. И эта мысль не давала ему покоя.

— Взять под своё крыло свою смерть? Неплохо.