В комнату вошли три человека, и все, кто находились в ней, отдали честь вновь прибывшим. Американец прошёл первым к телу, сидевшему на стуле и покрытому белой простыней. Он приоткрыл уголок простыни, моментально оценив смерть, после плавно прикрыл тело простынёй. Майор, который стоял в дверях, не мог набраться храбрости, чтобы войти. Зато молодой студент-практикант вошёл смело и подошел к телу. Приоткрывши простыню, он ужаснулся. Майор быстро оттолкнул студента и вывел его за дверь.

— Всем, кроме Кроу и сержанта, выйти, — скомандовал майор дрожащим голосом.

— Вам одной смерти мало? — спросил американец и прикурил сигару.

— Вы о чём? — тихо спросил Смирнов и, выхватив сигару изо рта агента, потушил об стену.

— Взяли с собой младшего сына. Он совсем ещё юн для подобных картин.

— Девать было некуда… И к тому же, тут вооружённая охрана. Хрен, что с ним случится.

— Товарищ майор, — резко вмешался сержант, — можно доложить?

— Валяй, — вяло произнёс майор и прижался спиной к холодной стене.

— Вашего сына сначала избили, а затем перерезали горло чем-то очень острым. Похоже на скальпель, к примеру. Ещё два бойца, которые охраняли комнату, мертвы…

— Там… внизу… на два этажа вниз… нашли два тела. Один был без одежды… — вбежал вспотевший солдат.

— Объясни точнее, солдат, — спокойно, без повышения голоса попросил американец.

— Товарищ майор, — тяжело вздохнул солдат, — одному перерезали горло, а второму сломали челюсть и, видимо… ударом в солнечное сплетение… умер от внутреннего кровоизлияния. И ещё…

— Что ещё? — нетерпеливо спросил майор и с любопытством взглянул на бойца.

— Шесть этажей вниз… там гора трупов…

— Сколько именно?

— Восемь… — он пытался вспомнить, сколько видел мёртвых солдат на шесть этажей ниже, — девять. Точно, девять их было. Хотите пройти посмотреть?

Двумя этажами ниже майор увидел два черных мешка, в которых находились тела мёртвых солдат. Кровавая лужа растеклась там по полу. Возле этих мешков кружились двое следователей. Смирнов покачал головой и спустился ещё на четыре этажа вниз.

Майор зашёл в комнату и оглядел всех с презрением. Он всегда не любил перед кем-то отчитываться. Что большинству из его окружения не нравилось — брался за любое дело и доводил до конца. Вне зависимости от сложности. Начальство его любило и уважало, как человека с железным характером. А подчинённые боялись и ненавидели его. Самоуверенности в нём было в избытке. При каждой выходке это становилось очевидно. Майор смотрел на мир свысока.

Коренастый мужчина лет тридцати подошёл к нему первым и протянул руку в знак знакомства:

— Здравствуйте, я — полковник Кметов, — с белоснежной улыбкой он ждал ответа.

— И вам тоже добрый день, — с нежеланием майор протянул руку в ответ. — Давайте без излишней публичности. Всё вкратце и чётко…

— Вы знаете, что тут произошло? — спросил полковник, явно поняв, что майор не в настроении.

— Нет. Не томите душу, — прошипел Смирнов.

— Наверху пытали пленника, и он смог сбежать. Точнее, ему помогли. Действовал профессионал. Сбежать далеко они не могли…

— И это всё, что ты мне хотел сказать? — майор грозно посмотрел в глаза полковника.

— Не кипятитесь, — мягко произнёс Кметов.

— Не кипятиться? Да тут с самого начала понятно, что действовал профессионал. Мне не нужны версии, которые и так просятся, чтоб их озвучили. Мне нужен тот, кто убил моего сына, — майор так яростно высказался, что даже лицо покраснело.

Кметов стоял молчаливо и старался не пересекаться взглядом с майором. Американец достал вторую сигару и закурил.

— Судя по уликам, — полковник выждал паузу и продолжил, — действовали они без оружия. Все пули, которые были обнаружены, принадлежали убитым. Максимум два человека…

— Два? — с насторожённостью спросил американец, затягивая сигару.

— Дело в том, что следы сбежавших говорят: сбегали лишь на своих двух ногах. А так как вечером до происшествия выпал снег, следов насчитывается только на два человека. Но странность в том… — Кметов замолчал и не знал, выдвигать ли ему версию увиденной картины или нет.

— Что? — грозно спросил майор.

— Тремя этажами ниже в стене торчит арматура, примерно наполовину… воткнутая…

— И что?

— На стене остался кровавый след. Кого-то там пригвоздили к стене.

— А почему ты решил, что пригвоздили? — американец заинтересовался.

— След показывает, что арматура вошла в стену, и свежие трещины тому подтверждение. Вам лучше самим увидеть, — полковник сделал приглашающий жест идти за ним.

Они спустились до самого зала и дружно уставились на кровавый след на стене.

— И вправду, пригвоздили, — согласился американец.

— Возле окна тоже был след крови, но другого человека. Они, видимо, что-то не поделили, и вот что из этого вышло. Один ранил другого, зато другой пригвоздил обидчика к стене. Самое интересное то, что пригвождённый смог выбраться и пойти в погоню за обидчиком, — заключил довольно Кметов.

— Это что у нас получается? Сверхлюди? — пошутил майор.

— Может, под наркотиками были или ещё чего, — предложил Кроу. — В практике встречалось подобное.

— Можно? — спросил запыхавшийся солдат, только что вошедший в зал.

— Что у тебя? — спросил майор.

— Мы очертили контуры, предполагаемые пути отхода. Так вот. На север им идти смысла не было. Двести километров по бездорожью они не выдержат. К тому же климат их сломит до смерти. На запад — шестьсот километров также по бездорожью. На юг — четыреста и на восток — сто километров, — солдат очертил некую местность пальцем. — Это маленькая деревня. Население около двухсот человек. От этой деревни есть, конечно, одна дорога до ближайшего города. Если они пешком, то можно их перехватить там. В этой деревне.

— А вы время даром не теряли, — улыбнулся первый раз за день майор и скомандовал. — По вертушкам!

— Где тебя черти носят? — с порога спросила седая женщина сразу, едва девочка с зеленными глазами появилась во дворе.

— Я… Там… Я ходила по ягоды, — солгала она и попыталась не покраснеть. Ей это удалось.

Она не могла рассказать своей родной матери, что наблюдала за голым парнем в лесу. И что на неё напал огромный белый волк, которого так она и не узнала, кто убил волка и спас ей жизнь. Матери хоть и было только сорок годков, но выглядела на шестьдесят. Она сильно волновалась за свою дочку. И оберегала, как могла. Но в расчёт не входила материнская любовь…

— Каша стынет, — грозно сказала женщина, — быстро в дом.

Без лишних слов девочка вошла в дом.

Деревянный одноэтажный дом был построен полностью из дерева. Схожий с избами в начале одиннадцатых веков. В принципе, все дома в деревне были почти одинаковы. Они различались только крышами и затворами окон. Таких домов около тридцати, что и составляло всю деревню. Кривые и неровные дороги огибали дома и вели в середину деревни. Позже там был построен рынок. Как и на древней Руси, в этой деревне занимались животноводством, собиранием плодов и земледелием. В основном земледелие было немного иное. У каждого хозяина дома был небольшой огород соток в десять, а то доходило и больше. Выращивали всё, что можно было: картошку, огурцы, помидоры, баклажаны и т.п. Жители деревни контактировали с цивилизацией. Один раз в месяц мужики выезжали в город и закупали некоторые продукты, которые никак невозможно вырастить или добыть в деревне и вокруг неё.

Зимой дело обстояло совсем по-другому. Из-за сильных морозов и снегопадов им приходилось ждать весны, не покидая деревню. Но в деревне была и иная возможность заработка.

— Я заметила, что ты что-то положила в сарай. Что там? — мама внимательно посмотрела на дочку и улыбнулась.

— Шкура белого волка, — честно ответила она.

— Врать не научилась, — женщина дала пощёчину дочке. — Никогда не ври мне…

— Я говорю правду, мама, там шкура белого волка, — заплакала девочка.