Не ответив, он лишь крепче прижал меня к себе и направился к лестнице. Послышался тихий скрип ступеней под его ногами.

— Ну вот мы и приехали! — Мгновением позже он ссадил меня на кровать и приказал: — Ложись.

— Только после того, как ты уйдешь! — Я продолжала сидеть. — Сегодня ты ночуешь где угодно, но только не здесь.

Тар задумчиво почесал подбородок.

— Вообще-то я и так хотел обосноваться внизу, но если ты настаиваешь… — Вдруг одним движением стянув майку, он плюхнулся на кровать и принялся стаскивать джинсы. — К тому же койко-место только одно, а я не шестикрыл, чтобы спать в позе лотоса где-нибудь на крыше, да еще и похрапывать. Так что уговорила. Двигайся к стенке.

Он невозмутимо вытянул из-под меня одеяло и улегся, а я же могла только глупо моргать, пребывая в самом настоящем шоке.

На несколько секунд в комнате воцарилось молчание.

— Ты так и будешь сидеть? — Наконец он соизволил обратить на меня внимание.

— Что ты себе позволяешь?

— К сожалению, ничего. Поэтому ложись и спи.

— А одежда?

— Жарко. К тому же без нее удобнее. Кстати, мой тебе совет: сними балахончик — лучше отдохнешь. Гарантирую.

— Спасибо! Мне в нем спокойнее! — Я демонстративно отобрала у него одеяло, завернулась и, пихаясь всем, чем только можно, отвернулась к стене. Интересно, на что он рассчитывает?

— Спокойной ночи… любимая. — Его рука уютно обвила меня за талию, заставив вздрогнуть и замереть, а дыхание опалило затылок.

Опять это слово! Он что, издевается? Или считает, что этим словом можно называть всех? Скольких он удостоил этой чести? Нет, все же демонам нельзя верить! Зачем? Вновь решиться и… потерять? Мы из разных миров. Наша любовь невозможна. Или поверить ему и… сгореть?

— Знаешь, Тар, мне трудно это говорить, да и момент неподходящий, но все-таки я бы хотела тебя попросить: не называй меня так. Мне бы очень не хотелось в тебе разочароваться. Ты меня понимаешь?

Ответом мне стало его сонное дыхание.

Тьма и бесы!

— Господин? — В пещеру, с опаской озираясь, вошел рыцарь смерти и, заметив словно отлитую из золота крылатую ящерицу, изваянием замершую на огромном валуне, склонился перед ней. — Все сделано, господин. Сайдарг обрел силу. Память возвращается к нему, но нужно время.

— У меня уже не осталось времени, Ортехр. Грядет долгожданный день и час, и я не хочу, чтобы все, чем я грезил эти века, не удалось из-за одной-единственной ошибки. Твоей ошибки! — Ящерица не шелохнулась, но демон склонился еще ниже.

— Но что мне делать, господин? При всем желании я не властен вернуть память перерожденному князю! К тому же он и без этого вспомнил достаточно! Хочешь, взгляни на него сам.

— Он здесь? — Глубинный дьявол встрепенулся.

— Да, господин, я привел его!

— Пепел крыльев! — Золотистая фигурка вдруг рассыпалась черными точками. Закружившись в танце, будто от дыхания ветра, они выстроились в силуэт высокого мужчины. — Почему он здесь? Я же сказал, что договорился с его хранителем всего на несколько часов! Разве вы, идиоты, не знаете, что, если душа не воссоединится с телом в течение отпущенного времени, его смертное тело погибнет, если только…

— И чем это плохо? — Гулкий рык заполнил своды пещеры.

Отодвинув Ортехра, под темные своды ступил Сайдарг в сопровождении нескольких Рубинов. Глубинный дьявол неспешно приблизился к нему и остановился. Слегка склонив призрачную голову, он словно разглядывал гостя, которого не изменили ни века, ни пребывание в мире смертных. Все тот же трехрогий шлем с горящими алым пламенем глазницами, все та же покрытая ядовитыми шипами ярко-красная броня и загнутый, как у скорпиона, хвост.

— Я уже не хочу возвращаться в мир смертных! Я останусь здесь. Со своим народом!

— То, чего хочешь ты, меня не очень волнует. Более того, скажу сразу: не вернешься сам — тебя вернет твой ангел. Но, уверяю, это будет очень неприятно!

— Но ты же сам только что говорил…

— Ты меня не дослушал. Я предвидел такой исход событий и договорился заранее. Кстати, у тебя очень толковый ангел. Стоило ей намекнуть, что ты можешь испортить ей продвижение по карьерной лестнице, как она тут же согласилась мне помочь.

— Ну хорошо. Если я уйду сейчас, то когда смогу вернуться? — В голосе князя Рубин скользнуло недовольство, но глубинный дьявол этого словно не заметил.

— Скоро. Ты даже не представляешь, насколько скоро!

— Но почему я не могу остаться? Мой род погибает без меня!

— Для начала, прежде чем ты вернешься спасать свой род, тебе придется кое-что сделать. Для меня.

— Это условие? — Глаза Сайдарга недобро вспыхнули.

— Это приказ.

— И что я должен буду сделать?

— Мне нужна одна безделица. Колечко с пальца одного твоего знакомого. Тара. Помнишь его?

Князь Рубин помолчал, буравя огненными всполохами глазниц сотканную из хлопьев пепла фигуру.

— Тар? — наконец даже не спросил, а скорее уточнил он. — При чем здесь Тар?

— Правила игры я объясню чуть позже. Для начала ты должен забрать перстень. Поэтому сейчас я разбужу переход, и все вы, — глубинный дьявол указал на Ортехра и сопровождавших его демонов, — отправитесь вместе с Сайдаргом.

— Куда мы должны будем отправиться, господин? В мир смертных? — Ортехр шагнул вперед.

Невидимый коготь дьявола, словно разрезая, чиркнул по воздуху, и перед настороженными демонами открылась наполненная солнечным светом прореха.

— В Лазурь. — Палец насквозь пронзил появившиеся в свечении фигурки. — Он в Славдале.

— И как я должен буду забрать кольцо? — Сайдарг подошел, с жадностью разглядывая открывшуюся картину через плечо призрачной фигуры. — Убить его?

— Нет. С его головы не должен упасть и волос! — Дьявол взмахнул рукой, стирая изображение, и тут же в метре от него начала расти воронка смерча. — Просто забери кольцо! Передай его Ортехру, и он доставит тебя в мир смертных. Я позабочусь о том, чтобы твой ангел прикрыла тебя еще на некоторое время. Ну идите!

Он посторонился, пропуская вереницу демонов, один за другим исчезающих в пыльных кругах перехода.

Меня разбудили нестройные рулады, выводившие знакомый мотивчик, что-то вроде: «Ангелесса по имени Лайла, ну скажи, чем тебя так достал я? Ангел ты, не зеро, вот свезло так свезло, ангелесса по имени Лайла».

Невольно изумляясь такому непопаданию в ноты, я зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть. Впрочем, простуженный баритон тоже оказался на высоте! Ему бы шансон петь.

Вскоре восхищение утренней серенадой сменили нотки раскаяния, как только начал вспоминаться вчерашний день. Точнее, вечер. Лайла!

Я сел и огляделся.

Ну конечно, девчонки уже не было. А на что я надеялся? Мало того что наговорил ей всякой ерунды, вел себя как законченный идиот, так еще и отрубился, едва закрылись глаза! Просто здорово!

— Ай! Ой! Не догонишь!!! — Нестройные завывания перешли в не менее хриплые вопли, и я с трудом узнал голос шестикрыла. — Стоп! Кидаться этой гадостью не по правилам! Что? Ладно. Кидайся. Только не по усам! И не по ушам! Ну ты что, совсем взбесилась? Хвост — это святое!!! И вообще, тебе что, песенка не понравилась? Между прочим, целую минуту ее сочинял! Ёп… пэрэсэтэ! Мазила! Перелет! Недолет! Ой… Та-а-ар! — В окно что-то с треском врезалось, вместе с рамой прожужжало по комнате и обрело свободу, проделав в деревянной стене еще одно окно. — Помогите-спасите! Та-а-ар! Угомони эту сумасшедшую!!!

Сквозь дыру, которая когда-то была окном, я разглядел стремительно входящего в мертвую петлю Ферзеля, за которым неслось что-то блестящее.

Черт, что там происходит?

Быстро натянув джинсы и майку, я впрыгнул в кроссовки и буквально слетел по лестнице, пару раз едва не пересчитав ступени многострадальной головой. После вчерашних подушечных боев она все еще гудела как церковный колокол. Вот интересно, чем же была набита подушка ангелочка?