– А я и не уговаривал ее вернуться в Красный мир! – Я поднялся, достал чашки и, насыпав в них кофе, залил кипятком. – Будешь?

– Не уговаривал? А чем ты занимался всю ночь, как не уговорами?! – Возмущенно сопя, Васиэль притянул к себе чашку и принялся прихлебывать кофе.

Отыскав в недрах холодильника вожделенную колбасу, я прихватил еще сыр, пару цветных стаканчиков и выставил все на стол.

– Ну раз такой поборник морали, что же ты не появился в нужный момент? Не предотвратил? – Смерив взглядом мрачного ангела, я невозмутимо достал нож, хлеб и принялся сооружать бутерброды.

– Я что, похож на самоубийцу? К тому же, если бы я почувствовал в душе Брилл хоть малейший протест, поверь, тебе бы она не досталась!

– Вообще-то если бы я почувствовал в ее душе протест, то проснулся бы сегодня на раскладушке! Она мне слишком дорога, чтобы причинять ей боль.

Наши взгляды встретились.

– Эх, демон! Заморочил ей мозги! – тяжело вздохнул Васиэль и нагло стащил мой первый шедевр кулинарии. – Зачем она тебе? Только не говори, что влюблен, не поверю! Демонам неведомо чувство любви.

– Она моя. Называй это чувство как хочешь. – Я с тоской проводил взглядом очередной исчезнувший в его бездонной глотке бутерброд и снова принялся пилить тупым ножом хлеб. Вот ведь! Ангел – а пожрать не дурак!

– Собственник! Просто тебе никогда не попадались такие, как она! – с гордостью бросил Васиэль, дождался, когда на ломтик хлеба опять упадет кружок колбасы, и снова стащил еду у меня из-под носа.

– Так! Ты еще поумничай! – Все! Я разозлился! Выхватив бутерброд, я с наслаждением впился в него зубами. – Надо – делай сам. Должен же и ты приносить пользу, а не только забивать мозги умными проповедями и уничтожать мои бутерброды!

– Что, правда глаза колет? – Васиэль выпил кофе и, звякнув чашкой о стол, улыбнулся. – Эх, Лех, не знаю почему, но ты мне нравишься! И Томочке. Тоже. Да какое там! Она… она ни к одному мужчине так не относилась! Никогда! Да. Но не могу я позволить тебе ее забрать! Не мо-гу.

– Забыли! – Прожевав, я вновь соорудил бутерброд, подумал и сделал еще один. – Будешь?

Васиэль с благодарностью взглянул на меня, кивнул и даже разлил в наши опустевшие чашки чуть остывшую воду. Указав на баночку с коричневым порошком, я вновь принялся пилить колбасу, посматривая, как ангел готовит кофе.

– Кстати, какие планы на сегодняшний день? – Васиэль придвинул к себе чашку и неторопливо начал насыпать в нее сахар. – Как я понимаю, Томочка, как послушная девочка, упорхнула от тебя на работу?

– Планы все те же! Вот только сроки поджимают. – Я с наслаждением накинулся на еду. – Кстати, прошло уже два дня, а я даже не подозреваю, где искать наследницу!

Васиэль насторожился:

– А что там у тебя со сроками? Когда твоя коронация?

– Коронация, Вась, тут ни при чем! Моя маскировка исчезает! А значит, она может окончательно развеяться не сегодня завтра, и придется уходить, а ты мне еще ни в чем не помог!

– Ну-у вообще-то я долго над этой задачкой думал, когда от Эллочки возвращался.

– И как? – Нет, на этого клоуна без слез не взглянешь! Думал он, как же!

– Не ехидничай! – Васиэль отложил в сторонку недоеденный бутерброд и с тоской заглянул в опустевшую чашку. – Смущает меня гадание Агафьи.

– Угу. Внимательно слушаю! – Гадание! Да вдумываясь в ее гадания, можно вообще последний разум потерять!

Я все же состроил внимательную физиономию, но мысли то и дело улетали к Брилл. Может, навестить ее на работе?

Ангел, казалось не замечая моего настроения, помолчал, собираясь с мыслями, и начал допрос:

– Скажи, откуда ты узнал об истинной королеве и о том, что именно ей предназначена та корона? Только, если хочешь, чтобы я тебе помог, не начинай мне петь про надежные источники.

Хм.

Сладкие мысли мгновенно выдул ветер тревоги. Ладно!

– Я ходил к дьяволу. После того как отец, украв воспоминания Брилл, процитировал мне один стих. Тот, что прочел ей перед уходом князь Рубин.

– Так! Стоп-стоп-стоп!!! Ты хочешь сказать, что знал то, что было скрыто в ее мозгах, и все это время мне врал?!

– Ты оглох? Я сказал, что в то утро, когда ты беспечно променял Брилл на сны, мой отец украл ее воспоминания и поведал о них мне только вечером. – Я побуравил помрачневшего ангела взглядом. – Хотя, кроме четверостишия, он ничего толком мне и не сказал, но… Однажды я случайно зашел в Тронную залу и услышал это стихотворение. Вернее, почти такое же. В общем, я посчитал это знаком и, чтобы все узнать, попросил Самуайгра отвести меня к глубинному дьяволу.

– К дьяволу? Мм… – озадаченно помычал Васиэль, – что-то где-то я слышал про глубинного дьявола… А! Это якобы с ним можно встретиться в пещерах Красного мира и за спасибо он ответит на все твои вопросы?

– За спасибо? – Ха! Святая простота! – Ну можно сказать и так. Теперь ты понимаешь, что он не мог мне солгать?

– Допустим. Из-за его речей ты, рискуя свободой, да какое там свободой – существованием, проходишь дозор Земли, чтобы в течение нескольких дней найти королеву. Причем лишившись всей своей силы. Угу! – Васиэль сосредоточенно подпер кулаками подбородок. – Извини, но это похоже на самоубийство! А может, кто-то специально подстроил все это, чтобы вывести тебя из игры?

– В смысле? – нахмурился я.

– В прямом! – Он развел руками. – Чтобы сделать все это за такой короткий срок, нужно иметь даже не подсказку, а прямое указание! Либо как я уже и сказал! Тебя хотят убрать со счетов.

– Какие счета? Я не претендую на трон! Вернее, я претендую, но я с радостью его отдам!

– Хм, неужели ты настолько сильно не желаешь править Красным миром?

– Желаю! Мечтаю!!! Но если бы я только мог тебе передать все то, что испытал, лишь прикоснувшись к короне Лучезарного! – Я навис над столом, глядя в небесно-голубые глаза ангела. – Она не моя и никогда не будет моей!

Тамара

Этим утром я умудрилась проверить на себе закон подлости и даже вплотную подошла к разгадке вопроса, что такое не везет и как с этим бороться.

На лестнице меня не иначе как поджидала соседка.

– Ага! – С победным воплем команчей она подлетела ко мне, вертя в руке внушительный осколок стекла. – Как это понимать? Как это понимать, я спрашиваю?

– Да вы не парьтесь! – лучезарно заулыбалась я, целенаправленно отступая к лестнице. Дал же Бог мне это чудо в соседки! – Я и сама ничего не понимаю, и это совершенно не мешает мне жить!

– А кто окно в подъезде разбил? Я сегодня за почтой вышла, так чуть все тапки не поизрезала! – Она опасно покрутила острием у меня перед носом, заставив ускоренно попятиться. Хм, ну, может, и разбили… Хотя что-то я такого не припомню! Надо потом у Алекса спросить. – Чтобы сегодня же вставили!

– А чего это сразу мы? А может, это вы его раскокали, а на нас поклеп возводите! Или, может, у вас того… как говорит мой отец, мало пить вредно? Ну или наоборот? – Почувствовав за спиной ступени, я осмелела: – В общем, не пойман – не вор! Предъявите доказательства, тогда и будем разговаривать!

Оставив соседку, задыхающуюся от злости, придумывать достойный ответ, я развернулась и припустила вниз по лестнице.

Троллейбус, как назло, вместо того чтобы подкатить за секунду до моего эффектного появления, уже отходил от остановки, заставив меня лишь скрипнуть зубами.

Что ж, все-таки я, как всегда, умудрилась опоздать, хотя настроение от этого ни капельки не ухудшилось. Наоборот! Захотелось сделать что-нибудь этакое… чтобы шефиня уволила меня окончательно и бесповоротно!

Зашагав к остановке, я внимательно оглядела приблизительное место вчерашнего побоища, но не заметила ничего подозрительного. Свертков с деликатесами тоже нигде не было видно. Впрочем, я и не удивилась, зная местный люд и стайку бродячих собак, перебивающихся на ближайшей помойке.

Оставив позади супермаркет, я вышла к стеклянной будке, над которой подсвечивалась электричеством большая буква «А».