– Ага, вкусно было! – При воспоминании о горячей курице с хрустящей золотистой корочкой, мой желудок снова болезненно сжался.

– Не то слово! – довольно подмигнул мне Люберий. – Кстати, спасибо за то, что поделилась ужином. Здесь, в Лазури, все дашь на дашь! Теперь и мне придется с тобой чем-нибудь поделиться. Что ты хочешь?

Ответить мне не дал звон колокольчиков. Словно упав со звездного неба, он заставил нас замереть. Потом мне показалось, что звон – это голоса. Затем я услышала обрывки стихов, песен, которые оставляли след в моей душе и, минуя мою память, снова улетали, превращаясь в хрустальный звон. И внезапно все закончилось…

Я очнулась в тишине летней ночи, напоенной пением цикад, незнакомых птиц и чьим-то всхлипыванием. Как оказалось – моим.

– Вечерняя Слава заставляет поделиться самым сокровенным с теми, кто ее слышал. – Мягкий, по-отечески теплый голос Люберия, о котором, признаться, я совершенно забыла, заставил меня вздрогнуть. – Но больше всего я люблю полуночную Славу!

– А что в ней такого особенного? – Украдкой смахнув слезы, я посмотрела на него.

– Узнаешь, – отмахнулся он и поинтересовался: – Так где мы сегодня ночуем?

Я пожала плечами:

– Даже не представляю! Я заблудилась и не знаю, куда идти.

– Ну а где находится твое пристанище? Как оно выглядит?

– Находится? – Я задумалась, вспоминая. – В саду. В окружении сада. А выглядит… как трехэтажный дом с чердаком. Там на окнах ставни и разноцветные стекла.

– В саду… – Старик задумался, огляделся и радостно ткнул пальцем в темноту. – Так вот он, сад. А вон трехэтажный дом. С чердаком. И стекла…

Открыв рот, я смотрела, как словно из ночного тумана на абсолютно незнакомой мне улочке вылепилось все, о чем я говорила.

– Там еще фонарь был. На двери, – ошарашенно выпалила я, глядя, как неяркие лучики фонаря зажигаются вслед за произносимыми мною словами.

– Он?

Я смогла только кивнуть и зашагала вслед за небожителем.

На этот раз в доме нас встретили тишина и полумрак, разбавляемый мерцающими на стенах свечами.

Поднявшись к каморке Васиэля, я толкнула не запертую дверь и вошла. На сундуке тускло горел, видимо зажженный хозяйкой, светильник, освещая небогатую обстановку.

– Здесь ты остановилась? – Вслед за мной, ровно постукивая деревяшкой, вошел Люберий.

– Здесь.

Он огляделся и оценил:

– Чудесно! Бесподобно! Восхитительно!

Сунув в угол посох, старик уселся на кровать и с наслаждением откинулся на взбитую подушку.

– Как говорят на Земле: кайф!

– О-о, а я вижу, вы ценитель русского сленга? – не удержалась я от ехидства.

– Я ценитель всего! – Люберий сладко зевнул и поинтересовался: – Ты ложишься спать?

Я качнула головой:

– Не-а. Боюсь, не усну. Да и хочется послушать полуночную Славу. Уж больно вы меня заинтриговали!

– А-а, ну слушай! – Люберий повозился, устраиваясь удобнее. – А я посплю.

– Но а как же Слава? Вы же хотели ее услышать.

– Да ты не переживай. – Старик разлепил один глаз, сонно улыбнулся и снова закрыл. – Я ее еще так наслушаюсь… Да я проснусь… Я обязательно проснусь. А ты слушай… Ну и загадай чего… Вдруг сбудется? Иногда очень даже… – Дальше бормотание стало неразборчивым и плавно перешло в басовитое похрапывание.

Везет!

Я улыбнулась, разглядывая спящего, подошла и, сняв с другой кровати одеяло, укрыла его.

Должен же сегодня хоть кто-то быть счастливым.

Взяв единственный в комнате табурет, я поставила его у окна и села.

В открытые ставни дышал цветочной свежестью ночной сад.

Вот интересно, о чем сейчас думает Алекс?

Два дня потрачены впустую. Ни спасла, ни помогла. Интересно, о чем говорил Люберий? Как убедить архангелов второй раз отпустить приговоренного к смерти? Добровольно?

Так! Если рассуждать логически: это – Лазурь. Здесь основа всему – вера. Что-то он там еще говорил о надежде. Нельзя терять и все такое…

Вдруг я очнулась от своих мыслей, вслушиваясь в наступившую тишину. Замолчали ночные птицы, кузнечики. Даже похрапывание моего гостя растворилось в этой тишине.

Я будто оглохла.

И тут зазвучала мелодия. Словно в саду кто-то стал наигрывать простенькую мелодию на камышовой дудочке, а в голове сами собой стали рождаться слова. И я, не в силах удержаться, запела:

– На хромой метле!

– Томочка! Тома! Да сколько можно спать? Уже восход скоро! Казнь! Тебе это о чем-нибудь говорит?

Глаза распахнулись. Рядом со мной метался Васиэль.

– Вась, это ты?

– Нет, дух твоей покойной бабушки! Чтоб ее!

Я села на постели, потерла глаза… и вспомнила вчерашний вечер!

Черт! Старик! Люберий, или как там его.

Соседняя кровать оказалась идеально заправленной и даже не вызывала сомнений, что вчера на ней никто не спал.

А может, мне этот Люберий померещился? Приснился?

– Вась, – я посмотрела на ангела, – а ты когда вернулся?

Он перестал мерить комнату шагами и плюхнулся рядом.

– Вчера.

– Когда вчера?

– Сразу после полуночной Славы. Ты уже спала.

– Спала? А старик?

– Какой старик? – Васиэль поднял на меня мрачный взгляд.

– Да так. Встретился вчера вечером один бродяга. Предложил поговорить, съел мой ужин и напросился переночевать. Я его на той койке уложила.

– Старик? – Васиэль задумчиво пожевал губами. – А как он выглядел?

– Как… как старик. – Я насторожилась. – А что?

Васиэль поднялся:

– Ничего. Пойдем. Как раз успеем к утренней Славе.

– Вась! А что тебе сказали Сапфиры? – вспомнила я, когда мы уже вышли из дома и шагали к ослепительно-белому Храму.

Не сбавляя шага, Васиэль отмахнулся от меня, как от назойливой мухи:

– Одно слово – демоны! Вначале решили последовать совету одного жутко умного мастера Стратегии и обменять меня… меня!.. на своего князя. И лишь после того, как я объяснил, что, в отличие от князя Сапфир, не представляю для архангелов Правления никакой ценности, меня оставили в покое. Но с условием!

– С каким? – Мы мчались с такой скоростью, что я, для того чтобы не отстать, вцепилась ангелу в руку.

– С таким! – Погруженный в свои мысли, он этого, кажется, даже не заметил, огрызнулся и замолчал, продолжая шагать вперед.

Ну и ладно! Не хочет говорить – не надо! Почему-то паника, не отпускавшая душу все эти дни, исчезла, а на ее место пришло безразличие. С каким-то отрешенным любопытством я следила за всем словно со стороны.

Вскоре мы подошли к Храму. Сейчас небольшая площадь была окружена множеством высоких светловолосых мужчин. Судя по всему – ангелами или архангелами. Простые небожители выбирают себе более скромную внешность.