– Тем более! Я даже не прошла обряд слияния! Как я могу выйти с таким предложением против Тени, что завладела Сайрусом?!

– По крайней мере, у тебя будет шанс! Это лучше, чем гибель на плахе. – Она вдруг вцепилась в меня холодными руками. – Пообещай, что попросишь Чакарат! Пообещай!!!

Я вздрогнула, распахнула глаза и прищурилась, спасаясь от ослепительного блика свечи. Рядом стоял одетый в черные доспехи мужчина.

– Просыпайся. И славь короля!

Прикрывая рукой глаза, я села. Еще один слуга прошел в комнату и поставил на краешек кровати поднос с несколькими ломтями хлеба и стаканом вина.

Я, наконец, окончательно пришла в себя от владевшего моим разумом сна. Сна? Так значит, Дина мне только приснилась?

«А что, если не сон является местом встречи живых с теми, кто давно обитает за Гранью?» – тут же ответил мне ее голос, заставляя принять нашу встречу как данность, и я вдруг попросила:

– Прошу! Сообщите королю Сайрусу, что я хочу с ним говорить.

– Ха! Девчонка! Он тебя и слушать не пожелает! – Стражник сделал знак слуге, и тот поспешно покинул комнату. – Да и я вроде бы не похож на ищущего быстрой смерти.

Он развернулся и направился к двери.

– Просто скажите, что встреча с ним мое последнее желание! Скажите, что у меня есть послание от королевы Дины!

Дверь захлопнулась, оставляя меня один на один с болью.

Боги, боги мои! За что? Зачем развенчивать то, что я вознесла на пьедестал памяти, и возносить то, что я стараюсь забыть? Зачем, Дина, ты мне все рассказала? А может быть, я не пожелала бы узнать правду? Мне было бы легче умереть, зная, что я принимаю смерть от рук самозванца, убившего моего отца! А что мне делать теперь?

«Мм? Кажется, я пропустил что-то интересное?» – Размышления перебил сонный голос Хранителя.

«Только тебя мне сейчас и не хватало!»

– Спи дальше. Что интересного может произойти за несколько часов до казни?

«Ты не умеешь врать, – подытожил Рисар. – Да я, собственно говоря, и не просыпался бы, если бы не твои паникерские мысли! Признавайся, при чем тут Дина?»

– Ха! Значит, весь наш душещипательный разговор ты благополучно проспал, а тут вдруг решил проснуться?

«Я ничего не слышал! Какой разговор? С кем?»

– Ко мне приходила Дина и кое-что мне поведала. Правда, как выяснилось, приходила она во сне…

«Но… во сне к тебе могла прийти любая тварь из-за Грани! – всполошился мой Хранитель. – Ты видела ее лицо?»

– Нет, но я знаю, что это она. И не спрашивай, почему!

«Почему?»

– Издеваешься? Не знаю! Просто чувствую, что это – она!

«Милая, я просто хотела, чтобы твой Хранитель нам не мешал, – послышался легкий смех. – Но это я. Не сомневайся!»

«Вот! Теперь слышу! – насторожился Рисар. – И вижу. Боги, как же вы похожи!»

«Оставим сейчас пустые разговоры! – В голосок Дины вплелись стальные нотки. – Айна, дорогая, зачем ты позвала сюда Сайруса? Ведь я же предупреждала!»

– Не знаю. – На меня вдруг нахлынуло волнение, заставляя сердце затрепетаться так, что стало трудно дышать. – Просто хотела поговорить. Ведь когда мы с ним разговаривали здесь, в этой комнате, он показался мне вменяемым. Немного странным, но не сумасшедшим!

«Возможно, потому, что ты в разговоре не касалась каких-то запретных тем. Или в тот миг Тень покинула его. Ведь как бы Хранителям ни хотелось, они не могут контролировать смертных ежесекундно. Боги!» – Голос Дины исчез, заставив меня взволнованно замереть.

– Что случилось?

«А ведь ты действительно сможешь с ним поговорить! Без контроля со стороны Хранителя! Девочка моя, ты умница!»

Кто бы сомневался. Вот только я ничего не поняла и… умнице вряд ли бы грозила плаха!

– Что ты задумала?

«Тебе поможет твой Хранитель. Попроси его ненадолго отвлечь Тень».

К счастью, мне не пришлось повторять ее просьбу Рисару.

«Что-о-о?! – Судя по его возмущенному голосу, Дина попросила его о том, что делать ему крайне не хотелось. – Отвлечь? Ты предлагаешь в этом логове Теней оставить Айну? Одну?! Да я даже пикнуть не успею, как меня уничтожат!»

«Не уничтожат! Я буду с тобой, и уж поверь, за годы, проведенные за Гранью, я кое-чему научилась!»

«Неужели? И что ты противопоставишь Морграфу из рода Ночи?»

«Род Ночи? Хм… – В голосе матери скользнули деловые нотки. – Они очень не любят «шато» огнем! А еще, ты забыл «сури» ветра…»

«Нет! Здесь и разбежаться-то негде!»

«Не совмещай пространство! Выведи его на спираль околограни, тупица!»

«Кого ты назвала тупицей?! Спираль околограни могут почувствовать Судьи! А я в этом мире пока на птичьих правах!»

Я подержалась за голову и, стараясь отвлечься от резвящихся у меня в голове голосов, притянула к себе поднос. Кажется, эти двое нашли друг друга и теперь сыпали непонятными словами, стараясь перещеголять оппонента в знании слабых мест драконов Тени. А я вдруг почувствовала, что жутко проголодалась!

Наверное, от волнения.

Что я ему скажу? Что я скажу Сайрусу? Не убивай меня, я твоя дочь? Боги, ну и бред!

Хлеб оказался на удивление мягким и вкусным, а вот вино было терпким и сладким. От одного глотка мне еще больше захотелось пить. Я покосилась на рубиновую жидкость и отставила бокал. Нет. Я должна быть собранной и трезвой, когда он придет.

А если он не придет?

В размышлениях я не заметила, как голоса спорщиков исчезли.

Тишина и сытость убаюкивали, но я изо всех сил старалась не заснуть.

Он придет!

Он обязательно придет!

Прошел час, прошла моя последняя ночь, а я все ждала, пока белые нити надвигающегося рассвета не разрезали ее звездный полог. А вместе с рассветом пришло и понимание того, что я зря трачу время.

И вот, когда я совсем перестала ждать, на лестнице послышались тяжелые шаги, и дверь распахнулась.

– Ты хотела встречи со мной? – Ко мне в комнату шагнул Сайрус. Сглотнув, я только кивнула. Боги, как они с Сандром похожи! – Что ж, я пришел, чтобы исполнить твое последнее желание и заодно отвести на плаху. Я никогда не приходил к пленникам, а тут… Наверное, всему виной твое невероятное сходство с… Впрочем, не важно. – Он подошел к кровати и остановился, не сводя с меня холодного взгляда. – Что тебе нужно? Зачем ты тревожишь память Ушедших? Это тебе не поможет.

«Рисар? Дина? Что мне делать теперь?» – Во мне вдруг поселилось какое-то безразличие, неизбежность происходящего и смирение. Пусть будет что будет.

«Повторяй за мной вслух! Я – Рисар, из рода Утреннего ветра, хочу вызвать тебя на поединок. Только ты, Морграф, и я. Я заставлю тебя покинуть этого несчастного!». – Судя по голосу моего Хранителя, не очень-то он был уверен в том, что произносил, но я чувствовала присутствие Дины, и только оно заставило его пойти на риск.

Я повторила слово в слово то, что произнес мой Хранитель, глядя в темнеющие глаза Сайруса.

– Неужели мне осмелился бросить вызов «воздушный змей»? – По его губам скользнула совершенно сумасшедшая ухмылка. – Что ж, все какое-то развлечение!

Я так и не поняла, что произошло. Знакомое с детства ощущение присутствия рядом Хранителя вдруг исчезло, оставив внутри меня какую-то пустоту.

Сайрус тоже удивленно огляделся, словно он спал и вдруг проснулся. Увидел меня и несколько мгновений не отводил взгляда. Наконец устало опустился рядом со мной на кровать и с силой сжал виски. Точь-в-точь как это делал Сандр, когда в чем-то не мог разобраться. Помолчал, собираясь с мыслями, и вдруг заговорил:

– Ты ведь не Дина? Ты призрак. Ты все реже приходишь ко мне… Неужели ты меня простила?

Я с опаской взглянула ему в глаза, но там больше не было безумия. На меня смотрели глаза Сандра.

– Я – твоя дочь. – Осмелившись, я коснулась его руки. – Мое имя Айна. А Дина… она сегодня говорила со мной. Она хочет тебя спасти. Ответь, как можно избавить тебя от власти Тени?