Я проводила взглядом весело попрыгавший дальше шар.

Нет, Света, пока не до объяснений.

Видимо, она сейчас в прошлом, как до этого я. А значит, надо вытаскивать нас отсюда. Но как? Угу… Светка сдернула нас с балкона. Падение…

Сжав покрепче ее руку, я изо всех сил дернула подругу на себя, и мы упали на что-то мягкое.

Голоса…

— Чудесно! Сообщу Владыке, что вы застряли в Железном мире.

— Отпусти, Саниэль!

— Зачем? Я возьму ее с собой, чтобы Владыка стал сговорчивее!

Боже, чьи это голоса?

Я приподнялась, и то, что увидела, заставило мое сердце стукнуть и замереть.

Раскуроченная комната, сияющие круги и моя дочь в руках Люминеля.

Холодная ярость заставила меня вскочить. Руки сжали рукояти кинжалов.

— Отпусти ее! — Велия сделал почти неуловимое движение, и тонкое лезвие серебристой молнией устремилось к врагу.

Но эльф лишь взмахнул рукой, и кинжал осыпался пеплом на ковер.

— Не дергайся, полукровка, ты уже ничего не сможешь сделать! Как тебе быть без единой капли силы?

Тут в дверь позвонили.

— О-о-о! Это за вами! Мне пора уходить. Я бы убил всех вас, — он с холодной усмешкой оглядел нас, — если бы не знал, что там, куда вы попадете, хуже! Много хуже! Прощайте.

Он сделал шаг к сияющим кругам.

Я кинулась к нему:

— Отпусти Саниэль!

— Ни за что! — Глаза Люминеля полыхнули сталью. — Еще шаг, и я ее убью! Ну? Что же ты не нападаешь, Воительница? Представь, каково это всю долгую жизнь знать, что ты повинна в гибели принцессы?

Нет. Что-то не так! Что-то было не так!

— Не верь, Тань. Это снова иллюзия!

Светкин голос… Но откуда здесь взяться Светке? Она же осталась в Аланаре!

— Люминель давно мертв!

— Ты мертв! — шепнули мои губы, словно убеждая в том сознание.

Он усмехнулся.

— Это в той, другой реальности я мертв, но не здесь! Хочешь проверить? Рискни жизнью принцессы! И не думай меня обмануть! Я помню свою ошибку. — Он смерил меня оценивающим взглядом и довольно кивнул. — Ты выбрала верное решение. Прощай. — Люминель попятился к кругам, прикрываясь Саниэль.

Я шагнула следом:

— Отпусти ее!

— Стой на месте!

— Тань, этого ничего нет!

Светкин голос снова заставил меня очнуться.

— Этого ничего нет… — повторила я, словно слова молитвы.

— Ты так думаешь? — Он остановился возле портала. — Значит, тебе будет не больно пережить еще и это.

Внезапно в другой его руке оказался Дариан.

— Иногда все бывает не так, как хочется. Прощай, Тайна! И помни всегда о том, чего не смогла сберечь!

Я завороженно смотрела, как эльф вместе с детьми шагнул в воронку портала. И кинулась следом. В последнее мгновение чьи-то руки обхватили меня, и я провалилась в пустоту.

Меня окружили крики, лязг оружия.

Я огляделась.

Тьма, словно живое существо, ощетинилась тысячами черных мечей, наползая на гномов, людей, эльфов, заурасков.

Тьма, которую не мог развеять даже свет взошедших на небе Аланара лун.

Где-то я это уже видела…

— Барга, прикрой мне спину! Я задержу эту тварь! — хлестнул бичом Светкин крик.

Я обернулась и в ужасе замерла. В нескольких шагах от меня, рядом с крошечной фигуркой подруги из черных кругов, разверзнутых в земле, рождалось что-то настолько мерзкое, что разум отказывался верить в реальность происходящего.

Секунда за секундой круги становились больше, выпуская в мир Смерть и Хаос. Рядом со Светкой копошился Барга.

Барга? Но…

Не успев осознать до конца пришедшую мысль, я рванулась к Светлане, поглядывая на нависшего над нами монстра. В последнее мгновение я выдернула подругу из-под обрушившейся на нас лапы, и мы с ней покатились по траве.

Земля вздрогнула.

— Таня?! — Светка вытаращилась на меня, словно на привидение. — Но как? Откуда? Я видела, как ты упала. Кинжал! В тебя попал кинжал!!!

— Света, очнись! Какой кинжал? Это все иллюзия! Ничего этого нет!!!

— Значит, ты жива?

— Живее всех живых! — Я едва не перекрестилась.

— Черт! — Светка вдруг вскинула руки, в немом напряжении удерживая нависшую над нами глыбу тьмы. — Быстрей! Беги! Я скоро не смогу удерживать эту тварь! — До крови закусив губу, она закрыла глаза. — Беги! Ты должна жить. Ты нужна Велии. А я… даст бог… вернусь. На Землю!

— Светка!!! — Я изо всех сил затрясла ее. — Очнись! Этого. Ничего! Нет!!!

— Беги! — прохрипела она в отчаянии и рухнула на землю.

В следующую секунду нас накрыла тьма.

Ох, как же я хочу домой!

Запах гари и треск заставили меня очнуться. Вокруг горел лес. Рядом лежала подруга.

— Свет, очнись! — Задыхаясь от дыма, я затормошила ее. — Да очнись же ты!

После хорошей оплеухи подруга открыла глаза. Держась за щеку, она бессмысленно поморгала и наконец прокашляла:

— Где это мы?

— Не знаю. Но отсюда надо выбираться, иначе задохнемся.

Я помогла ей подняться.

— Пойдем туда, — решила она, ткнув пальцем в пожелтевшие кусты.

— А почему туда?

— Мне кажется, я знаю, где мы. — Светка покрутилась на месте. — Очень похоже на ритуальную поляну в Винлейне.

— Если так, — я обвела взглядом окружавшие нас деревья, — то как мы сюда попали? Чьи это воспоминания?

— Ты думаешь, что это очередная иллюзия? — Светка невольно передернулась и посмотрела на меня. — Возможно. Только такого у меня в памяти нет.

— И у меня. — Я еще раз огляделась. Обугленные стволы многовековых деревьев Винлейна, кое-где чернеющие на фоне пожухлой листвы, просто сводили с ума своей абсурдностью. — Разве было такое, чтобы Винлейн горел?

— Наверное, мы до сих пор еще в том кармане и…

— А если нет? — резко перебила я ее. — Илиан говорил, что, если очень захотеть, мы можем переместиться в Аланар… А вдруг мы уже дома? И даже не знаем, сколько времени здесь прошло…

— Ладно. Пойдем. Кого-нибудь встретим, и станет ясно: иллюзия это или реальность. — Светка решительно зашагала вперед.

Тихий шорох возле деревьев заставил меня насторожиться. Я привычно достала кинжалы и бросилась догонять подругу.

Добравшись до края поляны, она растерянно огляделась.

— Здесь должны были быть порталы. — Светлана подняла на меня полный отчаяния взгляд.

— Да бог с ними, с порталами. Давай отсюда выбираться!

— И как?

Я кивнула на чащу:

— Пойдем в лес. Куда-нибудь да выйдем.

— Тань, сунуться в горящий лес равносильно самоубийству.

— Если это галлюцинация, то запросто!

— А если нет? — хмыкнула она и вдруг вскрикнула: — Танька, сзади!

Я машинально обернулась, а в следующую секунду лезвия кинжалов словно ножницами снесли появившуюся рядом чешуйчатую голову заураска.

У меня над ухом вжикнула молния, зажарив еще трех ящериц. Выставив вперед кинжалы, я огляделась.

Заураски, видя печальный конец своих товарищей, больше не пытались к нам лезть. Они окружили поляну. Появляясь из мгновенно возникающих и тут же исчезающих порталов, ящерицы медленно начали сужать круг.

Не сводя глаз с приближающихся чудищ, я, шагнув назад, нашла Светкину спину.

— Ну и что будем делать?

— А хрен знает! — выдохнула подруга. — Открыла бы портал, но, если Винлейн горит, куда открывать-то?

— Значит, будем делать фарш из ящериц! — Я покрепче сжала рукояти.

— Фу! Не знала, что тебе нравится восточная кухня! — хрипло хохотнула Светка. — Давай лучше сожжем их на фиг?

От ее тела шло покалывание.

— Не, Свет, этих сожжешь, другие повылазят.

— А мы и других! Пока сил хватит!

Я не видела, что сделала подруга, но вдруг будто раскаленная игла пронзила позвоночник. Мы вздрогнули одновременно, и на заурасков обрушился огненный дождь. Нас оглушил визг, а к запаху гари прибавился сладковатый смрад паленой плоти.

— Фу, Свет, если мы сейчас не выберемся, мы рискуем задохнуться! — Я уткнулась в ветровку, стараясь спастись от дыма. — Открой портал хоть куда-нибудь!