— Блин, ты че, ослепла? Видишь зомби?

— Нет! — улыбнулась подруга, снова смерив взглядом замершую неподалеку женщину.

— Не, ну нахалки! Мало того что приперлись на частную фазенду, так еще и обзываются! Ваше счастье, что милиции в нашем селе нету, а Петрович, чтоб ему пусто было, укатил!

— А что у вас, простите, с лицом? — рискнула и я пообщаться со своим кошмаром.

— Тю! — Толстуха снова буркнула пару нецензурных комплиментов, провела пальцами по щеке и слизнула. — Маска это! Плодово-овощная. А тебе, девонька, отсюда надо прямым курсом наведаться к доктору! — Вытерев руку о фартук, она перевела взгляд на еле сдерживающую смех Светку. — Вам двоим!

— Да, Тань, долгая жизнь в Аланаре не пошла нам на пользу! — Подруга пульнула молнию в небо и обратилась к хозяйке: — Простите, что мы так вот! Неожиданно.

— Да уж! Неожиданно — не то слово! — Теперь физиономия женщины окрасом больше напоминала тигриную. Как хорошо, что я проснулась несколькими минутами раньше… — Так откуда вы взялись-то? Или, может, дочь из города прислала?

— Ага. Дочь! — обрадованно поддержала ее догадку Светка. — Но мы ненадолго. Сегодня уже обратно!

— Сдурели? Во-первых, вечер скоро, а во-вторых, Надька что, не говорила, что автобус у нас на остановке только раз в сутки останавливается? Утром. Нет, был бы Петрович дома, он бы вас увез, а так… придется вам у меня заночевать, а заодно и то, что вы тут натворили, убрать!

— А как вас зовут? — примирительно поинтересовалась я. Сообразив, что приняла привычное за обычное, я успокоилась и даже растянула губы в улыбке, разглядывая теткин макияж.

— Галина Егоровна я! А что, Надежда не сказала?

— Сказала, только мы сами недавно с ней познакомились, вот и подзабыли.

— А-а! Первокурсницы, что ли?

— Ага! Мы это, того, только поступили.

— Ясненько! — окончательно успокоилась хозяйка, подошла к привинченному на колышке рукомойнику и с наслаждением умылась. Затем вытерлась висевшим рядом выцветшим от солнца полотенцем и повернулась к нам.

Мы со Светкой с любопытством уставились на приятное, добродушное, почти не тронутое морщинами лицо женщины лет пятидесяти.

— Ну а вас как зовут? — улыбнулась она и, когда мы представились, распорядилась: — Я пойду баню растоплю да тесто поставлю. А вы, первокурсницы, блин, порядок мне на огороде наведите. Дверь к стене поставьте. Завтра Петрович вернется и повесит ее. Сегодня уж как-нибудь перекантуемся. Ведь не зима! — И, что-то мурлыкая под нос, поплыла в манивший прохладой дом.

— Фу! Пронесло! Кажется, она нам поверила. — Я нервно хихикнула, вспоминая свое пробуждение.

— Пронесло?! Тань, да это меня чуть не ПРОНЕСЛО! Когда я твой визг услышала! Обалдеть! Это ж надо, не отличить живое существо от зомби! Тебя Велия что, основам магии не учил?

С дебильным хихиканьем я покачала головой.

— Оно и видно!

— Свет, ну ты представь, открываю глаза и вижу это… эту… — Я широко развела руки, пытаясь обрисовать хозяйку.

— Ага! Только, если честно, это бедной женщине нужно было визжать, когда она увидела вот ЭТУ! — Светка выразительно покрутила у виска. — Ладно! Забыли! С прибытием, что называется! И где мы?

Я оглядела возвышающиеся невдалеке белоснежные шапки гор и ощетинившиеся густым лесом подножия, которые, казалось, начинались сразу за деревней. Иным словом назвать десятка два домов, прилепившихся друг к другу, было невозможно.

— А вдруг мы на Тянь-Шане?

— А чего не на Тибете? — насмешливо хрюкнула Светка. — И перед нами замаскированный монах любимой тобою школы «Шаолинь»?

— Что, шуток не понимаешь? — Я притворно надулась. — Ну не знаю я, где мы! А ты как думаешь?

Светка задумчиво повертела головой.

— Скорее всего, мы где-нибудь в предгорьях Алтая. Помнишь, как мы в первый раз переместились в Аланар? Перед тем как нас засосало в случайно открывшийся портал, Степан как раз рассказывал о том, что ездил на раскопки и там его встретил Велия?

— Ну?

— Так ведь это было на Алтае! Он мне как-то проговорился, только я тогда этому значения не придала. А вот сейчас вспомнилось.

— А может, где-нибудь здесь находится тонкая грань, или, как выражается Велия, Зеркало между нашими мирами?

— Да, я тоже что-то слышала о таких Зеркалах, соединяющих все миры. — Светка почесала висок и оглядела разрушенную грядку. — Ладно, надо исправлять то, что натворили. — Она решительно закатала рукава и приказала: — Танюха, следи за тетенькой. И вообще, поглядывай, чтобы никто моих чудес не заметил.

Повинуясь взмаху ее руки, дверь плавно поднялась с покореженных помидоров и, паря над землей, полетела к вывороченному косяку, который мгновенно сросся и забелел свежей краской. В следующее мгновение дверь вспрыгнула на петли и счастливо заскрипела.

— Так, теперь помидоры!

Она что-то пробормотала, и в следующую минуту кусты расправились и закраснели плодами.

— Блин, а я так не умею! — завистливо вздохнула я, любуясь работой подруги. — Иногда, чисто на интуиции, получается колдовать, ну так, по мелочи, а в знаниях — ни бум-бум. Не заучиваются мною их древнеэльфийские заклинания. Кстати, а что ты скажешь нашей хозяйке? Дунула — плюнула?

— Зачем? — Подруга явно веселилась. — Нет. Я всего-навсего вычеркнула сцену моего эффектного появления из грани событий и подкорректировала ее память. Для нее я всего лишь просто появилась на пороге, без крушения дверей и помидоров.

Как и предсказывала Светка, хозяйка совершенно не помнила произошедшего. Правда, прежде чем выйти из дома, она несколько раз открыла и закрыла дверь, будто убеждаясь в ее реальности, задумчиво оглядела целехонькие помидоры и помассировала виски.

— Что-то случилось, Галина Егоровна? — поинтересовалась Светка, заботливо заглядывая ей в глаза.

— Да ничего… ничего… — Она поморщилась. — Я же вас за помидорами отправила?

Мы слаженно кивнули.

— А миску не дала? Вот ведь… День сегодня какой-то… Явно с магнитными бурями. — Она снова потерла виски и распорядилась: — Возьмите в огуречнике таз и насобирайте заодно огурцов. Я салат приготовлю. А после приходите в дом. Пока я буду пирожки стряпать, вы в баньке вымоетесь. Вода там уже теплая.

Через некоторое время мы, одетые в широченные халаты, с замотанными в полотенца волосами, сидели в небольшой, но уютной кухне и быстро уничтожали пирожки, запивая их холодным, удивительно вкусным молоком.

— Ешьте-ешьте! А то сейчас учеба начнется, вмиг отощаете! — К нам подсела хозяйка и стала шустро тасовать потертые карты.

Не замечая наших заинтересованных взглядов, она смела ладонью со стола крошки и деловито принялась раскладывать. Вскоре часть столешницы украсил крест из карт.

Кинув на каждый из углов стола по одной из оставшихся карт, она стала переворачивать их, снимая карты одного достоинства до тех пор, пока на столе не осталось всего несколько. Сосредоточенно изучив расклад, она разочарованно вздохнула и собрала их в колоду.

— Галина Егоровна, а чего это вы такое делали? — Светка первой не выдержала затянувшегося молчания.

Хозяйка смущенно улыбнулась:

— Да баловством занималась. Решила на соседа, Петровича, раскинуть. Ну чтобы знать, приедет он сегодня али нет.

— Судя по вздоху, не приедет, — хмыкнула я, допивая молоко. На пирожки мне уже даже не гляделось.

— Ага. — Галина Егоровна разочарованно покивала. — Остался у младшенького переночевать. Да к тому же закончился бензин. Сидят сейчас, пирог яблочный трескают.

Мы со Светкой переглянулись.

— Хм, интересно, а какой картой пирог обозначается? — Подруга с любопытством придвинулась ближе.

— Че-го? — Хозяйка подняла на нее недоуменный взгляд.

— Интересуюсь, как вы узнали о пироге. С яблоками?

— А-а-а… — Женщина заколыхалась от смеха. — Да у него сын младший недавно женился, так его жена всегда тот пирог готовит, когда Петрович у них остается. Он даже жаловался, что у него от одного вида уже изжога начинается!