— Пап, а защита это как?

— Это так. Представь вокруг себя сферу. Исчезни. Враги не должны тебя замечать. Они не должны знать о твоем присутствии. Слова заклинания произносятся на одном дыхании, вплетаясь в силу, идущую изнутри. Давай попробуй еще раз!

— Vivarus lua dea…

— Приветик! Занимаетесь? — Я шагнула в комнату.

— …rum lors. Мама! Меня здесь мучают с самого утра, и только начало получаться, как ты меня сбила! — Дочь, ничуть не огорчившись незапланированной перемене, со всех ног бросилась ко мне.

— А где отец? — Обняв Саньку, я удивленно огляделась.

— Не знаю… — Дочь с виноватым выражением на лице повертела головой и потянула меня к двери. — Мам, да найдется! Пойдем лучше что-нибудь съедим? Я так проголодалась!

Хм, странно! Мой муж — маг, и, чтобы так легко его потерять, это еще надо постараться!

— А что вы сегодня изучали?

— Как стать невидимым… или как поставить невидимую защиту… Забыла. У меня, если честно, уже все в голове перемешалось!

— Так. — Я остановилась, внимательно разглядывая дочь. — Когда я вошла, твой отец стоял там, но после прочтения заклинания он пропал, а ты нет… Отсюда вывод!

— Просто хотела немного отдохнуть! — Она покаянно развела руками.

— Сделав его невидимым?! О наивная простота! — Я огляделась. — Вел, Ве-ли-я, мы знаем, что ты тут! Выходи!

Сообразив, что выбрала не самый лучший способ избавления от отца, Саниэль припустила к двери и вдруг взлетела к потолку.

Мне на плечи легли невидимые руки.

— Просто удивительно! Все утро мы потратили на то, чтобы выучить и использовать простое заклинание по отводу глаз и созданию защищающего купола, а эта маленькая бестия использовала заклинание Неразличимости второго круга мастерства, поменяв в цепочке лишь одно слово!

Не в силах сдержать смех, я развернулась к медленно проявляющемуся мужу.

— Еще скажи, что ты не горд! К тому же нельзя мучить ребенка столько часов подряд, без отдыха и еды! — Я взглянула на обиженно пыхтевшую, барахтающуюся под потолком, словно в сачке, дочь.

— Ребенка? Да этому ребенку скоро исполнится шестьдесят восемь лет! К тому же я ее не мучил! Мы только час назад сюда пришли! — притворно возмутился Велия. — А до этого ходили в Винлейн, затем с Даром встретились на арене, а после купались в пруду!

— Мало ли сколько ей исполнится! На вид она обычная тринадцатилетняя девчонка! К тому же ты сам сказал, что занимаетесь с утра!

— Дорогая, заниматься — не значит сидеть в четырех стенах, заучивая слова заклинаний. — Перестав меня обнимать, он шагнул ближе к дочери и вынес приговор: — За то, что знаешь больше, чем хочешь показать, сегодня можешь быть свободна, но после того, как выберешься из западни. — Велия ухмыльнулся. — Если не выберешься, я приду через час и освобожу!

Подталкивая в спину, он бесцеремонно вытолкнул меня в коридор и закрыл дверь.

— Вел, но так нельзя!

— Можно, и даже нужно! Вообще-то я хотел сегодня преподать ей другой урок, но, раз все так вышло, что ж, пусть будет урок на сообразительность. Кстати, а что делают наши гости?

— Уже с час как проснулись и теперь в гостевой зале опустошают запасы эля.

— Хм, и почему я не удивился? — Лицо мужа озарила шкодная улыбка. — Значит, надо пойти и проконтролировать их!

— Удачи. А я проконтролирую Виру и ужин.

Связав белоснежные волосы в хвост, он коснулся губами моих губ, прошел по коридору и стал спускаться по лестнице.

Проводив его глазами, я вновь открыла дверь и скользнула внутрь.

— Саниэль?

— Все хорошо, мам! Скажи ему, что я справилась, но сегодня видеть его не хочу! — Фыркая, как кошка, мимо меня пролетела дочь. — Если что, мы с Даром будем у деда в Винлейне.

С ума сойти от этой семейки!

— Класс, Вел! Супер! А ты что ему сказал? — Одетый в кожу гном даже восторженно открыл рот, слушая воспоминания моего мужа.

— Лендин, что я мог ему сказать? Я в тот момент отдыхал в виде статуи с активированным посохом!

— Что-то как-то пошловато звучит. Я прям как представил… — Помятый блондин-эльф, больше напоминающий мне бездомного хиппи, смущенно хихикнул.

— А на твоем месте, Ларинтен, я бы вообще не представлял. Опасно для окружающих! — усмехаясь в бороду, выдал Лендин и, поднявшись с дивана, ухватил со стола увесистую кружку, наполненную темным густым элем.

— Горбатого топор исправит! — не удержалась я.

В конце концов, уже полчаса обнимаюсь с колонной в главной зале нашего скромного двухэтажного особнячка, слушая россказни мужа, и хоть бы кто-нибудь из этой троицы меня заметил!

К слову сказать, Лендин и Ларинтен, гостившие у нас вот уже неделю, — наши друзья, а завтра ожидалось прибытие правящего семейства эльфов и драконов.

В принципе и повода-то особого не было, если не брать во внимание мой день рождения. Вернее, я его высчитала сама, лет пятьдесят тому назад, и теперь он всегда, торжественно или не очень, отмечался в кругу близких мне созданий.

Почему созданий, а не людей? Да все очень просто!

Дело в том, что в мире Аланар, где мы все и проживаем, помимо расы людей существует пять главенствующих рас, а именно: эльфы, гномы, драконы, бесы и заураски. Есть еще великаны, но совет магов до сих пор не определился с решением — отнести их к главенствующей расе за их рост или лучше не надо из-за довольно крутого нрава.

Невольную усмешку развеял легкий вздох, едва мои мысли вернулись к предстоящему празднику.

Боже, это ж сколько мне исполняется?

Ох, лучше не вспоминать!

Кажется, вечность прошла с тех пор, как меня, мою подругу Светку и нашего случайного попутчика археолога Степана умыкнул с Земли в этот загадочный мир с двумя разноцветными лунами местный колдун. Создав из меня Воительницу, из Светланы волшебницу, а из Степы мага-некроманта, он решил с нашей помощью спасти Аланар в войне с жуткими теневыми захватчиками.

Спасти-то мы его спасли, только цена оказалась велика. Моя жизнь.

Нет… я не ходячий мертвец. Меня оживил, поделившись кровью, жизнью и судьбой тот самый колдун, оказавшийся принцем-полукровкой. Забрав меня у мертвых, он стал моей предсказанной половинкой. Другом. Мужем.

Вот только, чтобы быть с ним вместе, мне пришлось через многое пройти: вновь вернуться в Аланар из моего мира, который призвал нашу троицу к себе, вырвать суженого из лап жрецов и вернуть ему память.

Потом было все: и свержение самозванца, и принятие Велией короны расы людей, и рождение близнецов Дара и Саниэль. И долгие шестьдесят спокойных лет, промелькнувшие разноцветным сном.

Но вот не так давно судьба вновь решила проверить нас на прочность, подсунув вернувшегося из прошлого озабоченного жаждой власти родственника. Из-за него наши дети затерялись где-то среди отраженных миров. Нам пришлось отправиться на их поиски. Благодаря помощи друзей мы нашли нашу пропажу и вернулись, но… все же что-то произошло, тревожащее и оттого непонятное.

Сразу после возвращения Велия, ничего не объясняя, вплотную занялся образованием Саниэль, что показалось мне особенно странным, особенно если учесть, что до этого он категорически не желал дочери опасной судьбы мага-практика.

Мне оставалось только наблюдать, ожидая, что все это когда-нибудь объяснится.

С момента нашего прибытия из круиза по отраженным мирам пролетело уже целых полгода, и завтра должен был состояться наш первый прием, приуроченный к моему дню рождения.

Меня всегда смущал этот праздник. Особенно здесь. Достаточно только произнести вслух, сколько мне исполняется. Но один лишь взгляд в хрустальное зеркало, отражающее мое оставшееся прежним лицо двадцатилетней девчонки, возвращал уверенность и навсегда избавлял от страха новопрожитых лет.

— Эх, вечер пропал! — покосился на меня Ларинтен, последовал примеру друга и, тоже разжившись кружкой, довольно плюхнулся на диван.

— Это вместо приветствия? — усмехнулась я, подходя ближе.