— К камнеметам!

Сидеть на месте и ждать чем все кончится, значило дождаться умножения неприятностей. Пока они бушевали только за стеной, но неизбежно должны были прийти сюда. Хэст понял это первым — как-никак разорению подвергался его замок.

Пробежав поверх, они выскочили на верхнюю площадку.

На стенах царила суматоха, никто ничего не понимал. Воины готовы были биться с кем угодно, но врагов-то они не видели! Гранитная глыба, из которой сыплются колдовские яйца с ядовитым дымом, трудно назвать врагом. Это беда, несчастье, наказание Божье, но никак не враг.

Уже поняв, что несет им колдовской туман, застилавший двор замка, воины метались по стене, стреляя из луков, и не спешили спускаться вниз. Появление Хэста на стене прекратило панику. Теперь все ждали, приказа хозяина.

За спиной у Маввея глухо ругался Трульд. Хэст обернулся. Убегая из комнаты, он захватил с собой меч, а Трульд — один из волшебных жезлов и теперь пытался пустить его в дело. Он тыкал им в сторону летучего камня, тряс его. Пальцы бегали по жезлу, нажимая на выпуклости и вдавливая внутрь какие-то шпеньки, сдвигали стальные кольца… Поняв, что не в силах заставить его служить себе он едва не сбросил жезл вниз.

— Заклинания! — прорычал он в отчаянии. — Мы не знаем заклинаний!

Хэст кивнул.

— Первое, что я у них вырву — это будут заклинания для волшебных жезлов! — поклялся брайхкамер.

— Ты сперва доживи до этого!

Поняв, что толку от Трульдовских потуг быть умнее колдунов не будет, Хэст обратился к воинам.

— Камнеметы! — прокричал он. — Готовьте камнеметы!

На стене в разных местах у него стояло шесть камнеметов. Четыре штуки альригийской работы, подобранных еще его отцом во время предпоследнего вторжения. Их тяжелые бревенчатые основания лет пятнадцать назад прочно заклинили в каменной кладке, и развернуть их было немыслимо. Зато два других замковые умельцы собрали по образу и подобию вражеских. Они получились и меньше и легче, хоть и стреляли не так далеко как их здоровые альригийские собратья, но как раз это сейчас ничего не значило. Вот она глыбища — рукой дотянуться.

Его отец, Аст Маввей Керрольд дал каждому камнемету звучное имя героя, что б ни один из них не оплошал в бою и теперь Хэст, не тратя времени на объяснения, проорал:

— «Свирепый Дюлий»! — проорал он. — Разверните «Свирепого Дюлия»!

Оказывается, там, внизу, еще оставались живые.

Однорукий орлом взлетел на площадку, с ревом ухватился за станину и попытался в одиночку сдвинуть камнемет. Со скрипом, от которого по коже сыпануло мурашками, тот тронулся, но развернуть такую махину одному человеку оказалось не под силу.

Хэст дернулся, чтобы добежать по стене и помочь, но его остановил Трульд.

— Смотри! — прокричал брайхкамер. Бесполезный волшебный жезл уже висел у него за спиной, делая Трульда похожим на колдуна. Он ухватил Хэста, и повернул лицом к новым неприятностям.

Летучая глыба, только что кружившаяся над замком застыла, словно тот, кто управлял им задумался, что делать дальше. Это длилось несколько мгновений.

Глыба чуть приподнялась. У Маввея шевельнулась надежда, что колдун, спрятавшийся в нем, устрашенный камнеметами, улетит, но он ошибся.

Колдовская сила вновь завертела глыбу, только теперь гораздо медленнее. Из нее больше ничего не выпадало, но воины, стоявшие на противоположной стене и посылавшие в него стрелу за стрелой, начали один за другим падать на стену. Невидимое оружие колдунов настигало последних оставшихся в живых.

На бегу Хэст бросил взгляд на «Свирепого Дюлия». На помощь Однорукому прибежали еще трое из зеленого отряда и теперь вместе с ним они железными ломами двигали камнемет к краю площадки… Один суетился рядом, накладывая камни в люльку метателя. Хэст смотрел, как неуклюже и медленно они разворачиваются в сторону врага, и сердце его замерло. Он уже не слышал скрипа дерева о камень — слух отключился, но обостренным вниманием он видел, как, поддаваясь усилиям людей, медленно — на ладонь, на палец, «Свирепый Дюлий» подвигается к краю стены, чтобы спасти живых и отомстить за мертвых.

Он не рассчитал, а, скорее, почуял, что они все-таки не успеют, и что колдовство, сметающее его воинов со стены, доберется до них раньше, чем Однорукий со своими помощниками сумеет закрутить канаты, и наддал….

Он видел, как отскочил в сторону тот, кто нагружал камни в метатель, как сорвался и полетел вниз, в желтое марево, зеленый воин, что накручивал упругий канат и его тут же заменил Однорукий, но колдовство приближалось к ним, уничтожая все их старания. Хэст был еще на полпути к «Свирепому Дюлию», как колдовство коснулось людей, стоявших около него. Однорукий, тянувшийся к спусковому рычагу, вдруг закачался и словно кукла, у которой обрезали нити, повалился на него грудью.

— Слушай!

Сергей встрепенулся. За стенами что-то происходило.

— Что там?

Во дворе замка что-то глухо бухнуло, раздались крики. Грохот прокатился глухой, словно взорвался баллон с кислородом. Хоть и не сразу, Сергей догадался.

— Страховой полис прилетел! — засмеялся он. — Ну, сейчас тут такое начнется! «Всенародный мститель» моя фамилия.

Джо услышал, как звякнула цепь, и понял, что товарищ его сделал неудачную попытку потереть ладонь о ладонь. С равными промежутками за стеной прогрохотали несколько взрывов. Глухие хлопки не сотрясали стены, но грохот они все же слышали.

— Что это?

— Гранаты, — ни капли не сомневаясь, сказал Сергей.

— Какие?

Взрывы во дворе звучали с монотонностью весенней капели, хотя и реже чем она.

— Газовые. Из серии «Понос и смерть».

Лицо у Джо вытянулось, но Сергей, даже не оглянувшись на него, поправился.

— Про смерть я для красного словца сказал. Только понос. Ну и поспят, конечно…

Сквозь грохот в подвал стали доноситься крики. Там, снаружи, гостям явно не радовались. Спендайк подумал с чем может сейчас прийти Хэст и поёжился.

— Сейчас придет! — сказал Сергей, так же думая о Хэсте Маввее Керрольде. — Прибежит. Может быть даже на коленях. Не дурак же он….

Он переминался у своего столба с ноги на ногу, каждую секунду ожидая услышать скрип двери и увидеть бледного от страха Хэста Маввея Керрольда.

Они ждали их минут десять. Джо нетерпеливо дернулся.

— Ну, где же они?

— Подожди.

— Легко сказать… — Джо словно забыл, что Сергей стоит рядом, у соседнего столба.

— Когда твои дикари меня в деструктор сажали я тебя тоже с большим нетерпеньем ждал… Не дождался, между прочим…

За стенами регулярно грохотало, там вопили люди, слышались божба и проклятья, но в подвале все оставалось по-прежнему.

— Не торопятся… — сказал Джо, прислушиваясь к шуму, а не к словам товарища по несчастью. Сергей не успел ответить. Во дворе грохнуло так, что вздрогнули стены. Бело-голубой свет на мгновение ослепил их и по каменному полу железной лягушкой запрыгал шальной осколок. Сквозь яркие пятна и муть в глазах Сергей попытался разобрать, что же такое занесло к ним в подвал, но ничего у него не вышло.

— Что это? — боясь поверить в собственную догадку, спросил Джо. Как и Сергей, он таращился в темноту, но ничего увидеть не мог. Сергей молчал. О том, на что это было похоже, он даже боялся подумать.

— Не знаю.

— Порох? — предположил Джо. Он уже сидел на корточках и тянулся к неведомой железке. Еще не произнеся заветного слова «аэроцикл» он подумал о том, чем туземцы могли повредить земную технику.

— Не знаю, — растерянно повторил Сергей. Сочтя этот момент самым подходящим, Судьба скрипнула дверью. Из проема плеснуло светом факелов и этого света хватило на то, чтобы Сергей разглядел осколок аккумулятора от аэроцикла. Захотелось взвыть, но сдержался. В месте со светом во всем блеске своей воинской славы подвал зашли победители аэроциклов Хэст и Трульд. Против ожидания Сергея, на их лицах не было уныния. Напротив, лицо брайхкамера светилось злобной радостью. От него даже пахло злобой.