— Смерть твоего названного брата так важна тебе?

— Да, — не стал отрицать Гость. — У меня же никогда не было братьев. А он как раз стал им. Пусть со своими странностями. Но всё равно брат. Родственников не выбирают…

— Но ты выбрал такого.

— В детстве он не был таким жестоким. Обычный милый мальчик из бедной семьи. Я скучаю по нему.

— В любом случае тебе нужно помочь Владимиру, — профессор решил вернуть разговор в нужное русло.

— Зачем?

— Стэн не остановится на Владимире. Ты же прекрасно знаешь, что последний источник его полной силы — это ты. И он точно придёт за тобой.

— Бред, — парировал немец.

— Тогда останься здесь и жди своей смерти. Тогда уж точно тебя никто не спасёт.

— Спрятаться всегда можно. Земля огромная.

— Ты это Пророку скажи. Вот он посмеётся. Прекращай распускать нюни. Вставай и надери задницу американцу. Эта же твоя давняя мечта, сейчас идеальный шанс, — профессор подошёл к Гостю и нанёс ему две пощёчины.

— В другом случае я бы с вас заживо кожу содрал, — огрызнулся немец. — Но сейчас вы правы.

— Ага… — профессор осознал, что только что играл со смертью.

Гость быстро активировал робота. Эдик дал Гостю доступ на управление Фениксом на двадцать четыре часа. Осталось не потратить это время просто так. Немец ловко установил реактивный ранец на меха и быстро разложил по ложементам всё вооружение, заранее подготовленное Эдуардом. Голосовым сообщением дал команду на доступ пилоту внутрь меха. Феникс без промедления поднял грудную броню, обнажив специальное место для пилота. Немец посмотрел на это и громко цокнул. Можно сказать, что это небольшая коморка с хорошим креслом в середине. Очень много кнопок и дисплеев. Так как Гость ночью изучал основные функции робота, то примерно знал, как действовать. Он залез внутрь меха и отдал команду для синхронизации пилота с мехом.

— Активировать синхронизацию, — немец почему-то произнёс это с недоверием.

— У вас есть два выбора для полной синхронизации. Первый и самый простой — это управление в ручном режиме. От вас требуется отличное владение мною. Второй способ — прямая синхронизация с вашей мозговой активностью. Какой способ вы решили выбрать? — у Феникса приятный женский голос, полное ощущение того, что говорит живой человек.

— Второй способ, — нехотя ответил немец.

— Сейчас я вам объясню основные правила пользования синхронизацией с вашим головным мозгом. Для начала я вас заблокирую по основным двигательным частям тела для предотвращения сбоя и ресинхронизации в процессе эксплуатации. Для соединения я буду подавать в ваш мозг электрический контролируемый заряд на протяжении одиннадцати минут. Для предотвращения перегрева головного мозга будет активно подаваться струя азота. Я думаю, вы знаете основные свойства инертного газа. Этот процесс нельзя будет остановить. Вы согласны на синхронизацию операционной системы Феникс с вашим головным мозгом?

— Да, — сухо ответил немец.

После подтверждения команды со стороны пользователя, Гостю заблокировали руки и ноги оковами. Голову зафиксировали так, чтобы он не смог её повернуть в сторону даже на миллиметр. Голову накрыли шлемом, и после десяти секунд отсчёта прямо в затылок подали электрический заряд. От боли немец моментально сжал зубы. Как и говорила Феникс, в затылок стал поступать азот. Это как-то смягчило боль, но точно не убрало её полностью. Мышцы моментально напряглись, но в оковах он уже никуда не денется. Гость каждую секунду чувствовал боль, и тут он на миг задумался. Почему из всех, кто участвовал в эксперименте и в проекте «Ардрэйд», именно он испытывает боль чаще и больше всех? Почему именно он заслужил такую участь? На этот вопрос он точно не смог бы найти ответ, а нужен ли он вообще?

И вот прошли эти долгие одиннадцать минут. Немец вздохнул с облегчением. Он чувствовал себя паршиво, но вирус уже исправлял это недоразумение. Перед глазами Гостя выдвинулся дугообразный планшет. На нём начала отображаться вся информация, которую визуально получал шлем Феникса. Грубо говоря, немец стал видеть всё то, что видит мех. Гость быстро начал ориентироваться во всём информационном потоке и уже через минуту знал всё, что нужно для пилота.

— Предлагаю вам совершить любое действие для проверки синхронизации, — предложила Феникс.

— Ага, — тут же согласился немец. Феникс моментально схватила секиру и в пируэте нанесла удар по профессору. Лезвие оружия остановилось буквально в паре сантиметров от шеи Белова. — Благодари своего нового друга. Он умеет создавать шедевры, — Гость посмотрел на бледного Николая Аркадьевича.

— Да, — профессор только что осознал, что он теперь далеко не бессмертный и неуязвимый. Оружием с острым лезвием и массой в пятьдесят килограмм Белова легко можно было изрубить на фарш. — Обязательно.

— Идём спасать мальчишку, — предложил Гость Фениксу.

— Уже рассчитываю траекторию полёта. Полёт рассчитан. От вас не требуется никаких действий, так как полёт будет автоматизирован.

— Расскажи про полёт, — немец наблюдал, как мех поднимается по лестнице на крышу, а именно на вертолётную площадку. Странно, но никто не встретился на пути.

— Реактивный ранец рассчитан на преодоление семидесяти шести километров от уровня земли в вертикальном положении. Затем ранец откидывается, как ненужный балласт. Далее по траектории я начинаю пикировать в заданную точку. Учитывая защитный слой брони, перегрев не должен превышать более двух процентов от внутренней температуры кабины пилота. Не достигая двух километров до точки приземления, я запускаю протокол торможения. Тут могу дать пояснение, что будет слишком большая перегрузка организма. У меня есть все средства для приведения вас в чувства. Забыла сказать, что при пикировании вся электроника отключается, кроме важных сегментов. Они не отображаются на радарах.

— Просто великолепно, — Гость понимал, что не сможет по-другому достичь цели. — Раз от меня ничего не зависит, то дерзай.

— Во время полёта я могу с вами вести беседу для преодоления страха высоты и неизбежной смерти в страшных муках…

— Надеюсь, это была шутка? — немец напрягся.

— И да, и нет. Это констатация факта. Лучше горькая правда…

— Чем сладкая ложь, — закончил Гость. Феникс взлетел, и земля начала быстро уходить из-под ног. — Значит, в тебя вложили чувство юмора, но вот для чего? Ты же боевая единица, а на войне точно не до шуток. — В роботе немца сильно трясло, что было неудивительно. Преодоление силы сопротивления воздуха — довольно сложная задача, особенно если хочешь сохранить или увеличить скорость полёта.

— Мой создатель так не считает. У меня также есть свой собственный интеллект, и я могу, судя по восприятию человека, выдавать правильные фразы.

— И какое у меня сейчас состояние? — Гость сильно удивился такому повороту. Он предполагал, что у операционной системы столь сложной машины должны быть определённые алгоритмы и, соответственно, базовые функции, но, чтобы искусственный интеллект? Эдик точно превзошёл себя.

— У вас сейчас тревожное состояние. И я вас прекрасно могу понять. Мы сейчас преодолели отметку в семь тысяч метров. Это ваш первый полёт? — голос Феникса всегда был спокоен, в нём звучали нотки заинтересованности.

— В роботе, да. Первый, — немец был весь напряжён. Он прекрасно понимал, что в случае поломки или при других непредвиденных обстоятельствах ему придётся долго восстанавливаться. — Почему нас не преследуют авиация или ракеты?

— Всё просто. Оболочка может создавать имитацию пропуска волн. Эта функция тратит очень много энергии, но, как здорово, что у нас атомный реактор, — раздался миленький женский смешок.

— Который нас превратит в одну сплошную плазму.

— Не без этого.

— И как работает эта функция?

— Когда любая часть оболочки принимает на себя любую длину волны, то ровно противоположная выпускает такую же. Единственное, нас можно выследить по остаточному следу от сгорания топлива реактивного ранца. Вопрос: успеют ли они? У истребителей потолок высоты пятнадцать, а то и двадцать километров. Пока они среагируют, мы уже будем в термосфере. Там они нас точно не достанут.