— С чего ты это взял? — Гость попытался откреститься от этого, но братишку он знал хорошо, его просто так не одурачить.

— Сколько раз ты был на грани смерти? Давай тебе напомню. Первый раз — в сражении на том поле в сороковых годах. Тогда нам ещё получилось пленить Стэна. Помнишь? Именно тогда ты пожертвовал своею жизнью, чтобы столкнуть его в ловушку. Тогда здоровяк забрал в эту ловушку и тебя. Семь месяцев в коме и ещё два года реабилитации спасли тебе жизнь. Тогда ты точно был на грани жизни и смерти.

— В тот раз просто пошло всё не по плану. Всё же обошлось, — Гостю до сих пор снятся те кошмары.

— Второй раз тебя на части порубил Владимир. Тебя буквально сшивали по кусочкам. Военные знают своё дело, но делают это топорно. И третий раз ты был на грани смерти, когда Стэн одним ударом чуть не отправил тебя на тот свет. Спас тебя мальчишка, так как ему нужны были ответы на вопросы. И ты рассказал ему всё то, что мы так долго хранили в секрете. Исходя из всех перечисленных событий, ты хочешь стать Богом. Тебе просто не хочется снова умирать и воскресать. Могу теоретически понять, что это очень болезненный процесс.

— Тебе не понять, — Гость отвернулся. Ему было больно признавать, но Клейн был полностью прав.

В полутёмной пещере, на глубине почти в сорок метров под землёй, на импровизированную арену вышли два оборотня. Они отличались лишь окрасом. Один был пепельным, можно сказать, серого окраса, а второй — бурым. Оборотни были высотой чуть выше двух метров. Они отличались от своего прародителя Яна лишь тем, что имели чуть меньшие в объёме мышцы. Они огрызались друг на друга. По жёлтым клыкам стекали липкие слюни. Их оскал показывал, что они настроены решительно. Толпа из таких же оборотней поддерживала этот предстоящий бой. Тут было под две сотни зрителей. И все они были не слабее вышедших на арену собратьев.

Серый решился начать бой первым. Он принялся наносить размашистые удары, разрывая воздух перед оппонентом. Бурый оказался не промах. Оттолкнувшись от соперника, а затем отпрыгнув от оборотня из толпы, он в подкате подсёк правой лапой нижнюю лапу серого противника и рассёк её до кости. Куски мяса полетели в сторону, разбрызгивая кровь в толпу. Толпа начала сильнее ликовать. Послышался вой в унисон. Пепельный оборотень взвыл от боли и одним ударом отбросил от себя противника. Затем бросился на него одним прыжком с целью впиться в шею. Бурый волколак увернулся. Когтями быстро провёл по каменистому полу и высек искры прямо в глаза оппоненту. Пепельный волколак прикрылся лапами от искр и не успел отреагировать на то, как бурый оборотень, зарычав, прыгнул на противника и одним ловким и точным укусом в шею разорвал её в клочья. Серый оборотень, пошатываясь, упал на пол, заливая арену тёмной кровью.

Остальные оборотни не смогли устоять при запахе свежей крови и бросились на полумёртвого собрата. Разорвали они его за неполную минуту, но прервались и начали расступаться при появлении Стэна. Он подошёл к луже крови, потому как от оборотня уже ничего не осталось. Громко цокнул так, что все оборотни поджали хвосты и сделали шаг назад. Стэн обвёл всех взглядом. Его горящие глаза выражали только злость.

— Кто это сделал? — зарычал Стэн. — Выйди!

К Стэну вышел тот самый бурый оборотень. Он, поджав хвост, неохотно шёл к своему альфу-самцу. Остальные оборотни начали расширять круг. Стэн сам подошёл к бурому волколаку. Обвёл его взглядом. Прищурился. Плюнул в сторону оборотня. Молниеносно взобрался на оборотня и вырвал у него позвоночник так, что он вышел наружу полностью. Окровавленный позвоночник Стэн держал в вытянутой руке. Оборотень по естественным причинам свалился замертво.

— Скоро у нас будет очень серьёзный противник, и каждый мне понадобится именно здесь. А вы тут развели какой-то собачий цирк. Ещё раз увижу подобное, каждый будет отвечать передо мной персонально. И мне плевать, в какой вы иерархии в этой стае. Я надеюсь, ясно изъясняюсь? — никто из оборотней не хотел перечить ему. — Так и знал. Осталось недолго ждать. Всем разойтись!

Оборотни рассыпались по пещере. Стэн остался один на импровизированной арене. Только лужа крови хоть как-то успокаивала его. С высоты двадцати метров, где располагался единственный вход, не считая русла подземных вод, спрыгнула Кира. Она тихо приземлилась возле Стэна. Её взгляд был полон радости, отчего у здоровяка появились подозрения.

— Откуда столько эмоций? — Стэн распрямился и сел на скамью, которая раньше была поваленным сталагмитом.

— Мы смогли найти пятерых испытуемых, — радостно ответила Кира.

— И?

— Что и?

— Почему их здесь нет? Раз вы их нашли.

— За ними уже выехал отряд. Заберут через двадцать минут.

— Как вы всех нашли? — Стэн решил немного остыть. Как-никак Кира — единственный человек, который пока ему сохраняет верность.

— Неделю назад на них вышел сам Гость. Попытался их убить, но не вышло, и тогда он накрыл их позицию артобстрелом…

— Где?

— Какая-то заброшенная больница на пустыре. Кстати, та самая больница, где полтора года назад произошла крупная перестрелка. Слышала, что там террористов положил СОБР. Хотела взглянуть на это, но, увы, никак, — она рассмеялась. Ей показалось, что это было забавно.

— Их положил Владимир с участием подопытных. — громила посмотрел наверх. — Собирайся. Мы летим за испытуемыми.

— Но их и без нас заберут…

— Возможно. Мне нужно проконтролировать операцию лично.

— Твоя рука только восстановилась. Уверен, что ты сможешь противостоять испытуемым? — Кира беспокоилась за здоровяка.

— Вот и проверим.

Стэн сделал один огромный прыжок и без проблем запрыгнул на уступ, который вёл к выходу из пещеры. Кире пришлось карабкаться по отвесной стене, чтобы попасть к выходу. Ушло на это чуть больше времени. Стэн ждал её наверху. Вертолёт был готов к взлёту. Пилот уже их ждал, так как на этом вертолёте он доставил сюда девчонку. Стэн и Кира сели в вертолёт, и пилот без единого слова начал набирать высоту. Лететь пришлось почти час. Стэн решил посвятить Киру в свои планы.

— Помнишь Антона, который отрубил мне руку? — начал Стэн.

— Ты ещё помнишь имя того, кто чуть тебя не убил?

— Да. Он достойный противник. Являясь человеком, он без особых усилий смог бы меня убить, будь я таким же смертным. Меня поразили его сила воли и профессионализм. Пусть он и неуравновешенный, но это не отменяет его превосходных качеств убийцы и друга, — здоровяк успел оценить бывшего друга нынешнего врага.

— Друга? — удивилась девчонка.

— Да, друга. Он считал Владимира лучшим другом и готов был отдать свою жизнь за него. Это не пустые слова. Когда я выстрелил в мальчишку пулями аналога «Тёмной ночи», то Антон моментально вышел из-под гипноза. Никому не удавалось выйти из-под него. И сделал всё, чтобы спасти мальчишку. Жаль, что с ним так вышло. Не будь этого проклятого противостояния, то я обязательно познакомился бы с ним при других обстоятельствах. И ещё…

— Что?

— Наверное, это уже не важно, но Антон был кровным сыном Джорджа Ливингстона. Они не вели себя как сын и отец, а значит, они просто не знали о своём родстве. Что меня сильнее всего печалит в судьбе Антона. Хороший был парень, — Стэн посмотрел в иллюминатор. — Джорджа Ливингстона ни в коем случае не трогать. Я ясно изъясняюсь?

— Почему?

— Он и так многое пережил в своей жизни. Пусть живёт теперь спокойно. Страшно, когда отец теряет ребёнка, — Стэн почему-то вспомнил про своего сына. Генри. Беловолосый мальчишка с добрым большим сердцем. Хорошо, что Кира не помнит про своего сына. Учитывая её темперамент, то война в этом случае прекратилась бы быстро. При этом полегли бы миллионы ни в чём не повинных людей. Теперь вся эта война не имеет значения, но и прекратить её невозможно.

— Насколько я знаю, он уже вышел из игры. У него есть внук. Он заботится о нём.

— Пусть так и будет. Я начал свой рассказ с Антона не просто так. Он же отрубил мне руку мечом «Ардрэйд». После этого я долго был в лихорадочном состоянии. Думал, что умру. Вирус, что пожирает меня изнутри, вернул меня к жизни. Какая ирония. То, что меня убивает, в то же время не даёт мне умереть. При соприкосновении лезвия меча с плотью вирус вёл себя кардинально иначе. Он пытался меня усилить. И тут я понял. Чтобы меня не терзала вся эта боль, я должен стать владельцем меча…