— Здравствуйте, — профессор, судя по голосу, был в хорошем настроении.

— Нам надо встретиться, — Невский не скрывал свою злость. Его тон источал всю палитру агрессии.

— Владимир? Это ты? Я сейчас в Лондоне. В Москве буду только на следующей неделе, — профессор понизил тон.

— Я в Лондоне.

— Тогда через час в парке Виктории. Хорошо?

— Не опаздывайте, — Владимир сбросил трубку.

Доев завтрак, Владимир быстрым шагом направился в сторону парка. Расстояние было небольшое. Всего десять километров. Эти километры пролетели для него незаметно. В голове крутились разные мысли. Владимир смог успокоиться. Благо, на его пути не встретились агрессивные люди, а то пришлось бы им выходить на больничный. Осмотрев парк, Невский без труда нашёл профессора. Белов сидел и мирно читал газету.

— Здравствуйте, профессор. Рад, что вы смогли выделить для меня время. У меня есть срочный разговор, без отлагательств, — Владимир говорил тихо и медленно, но в душе его была злость, агрессия.

— Здравствуйте, молодой человек. Специально для вас выделил время. Как я полагаю, у вас что-то срочное? Было бы здорово, если бы мы начали с самого главного. Что же вас беспокоит, Владимир? — профессор говорил спокойно, методично, как его учили на преподавательских курсах.

— Сегодня утром видел Стэна, но это не самое главное. Самое главное в этой истории то, что у него были телохранители. И эти телохранители — мои друзьями. Вот только друзья вели себя странно. Они были словно зомби, глаза вообще никаких эмоций не выдавали. Слушались его беспрекословно. Как такое возможно?

— Ваше описание очень схоже с таким понятием, как гипноз, но я не уверен, что это гипноз. Так как под гипнозом люди, наоборот, не проявляют таких зомбических качеств. Может, сможешь дать более детальный обзор поведения твоих друзей? — Белов снял очки и аккуратно сложил их в карман.

— Такое чувство, что Стэн управлял ими телепатически. Звучит бредово, но выглядит это именно так. Он подтвердил, что это ментальная связь. Я могу понять и принять ментальную атаку, но про ментальную связь? Это, похоже, антинаучно, — Владимир смотрел на птиц, которые щебетали на ветках.

— Не всё, что звучит ненаучно, может быть неправдой. Иногда это просто не входит в рамки нашего сознания и привычного восприятия. Я попробую тебе объяснить это…

— Вы знакомы с ментальной связью? С той, которая похожа на долгосрочный гипноз, — Невский удивился. Он знал про ментальную связь между студентами времён Второй Мировой войны.

— Знаете о других связях? — профессор посмотрел на юношу внимательно.

— Конечно. Эта была моя фатальная ошибка. Узнал бы раньше, то действовал бы по-другому. Сейчас уже нет пути назад. Только дорога вперёд, — Владимир недооценил Стэна. Хитрый гад оказался.

— Про что ты?

— Гость рассказал мне кое-что про то, что вас всех связывает. Вас, Гостя, Клейна и Стэна. Это ментальная связь. Обрыв одного источника наделяет кого-то его силой или что-то подобное…

— Гость мёртв, — прервал профессор.

— Теперь нет, — Владимир тяжело вздохнул. — Его воскресили. Скажите спасибо военной разведке, спецам, которые возлагают на него большие надежды.

— Прям военная разведка? — профессор не верил тому, что услышал. Он слышал, что Гостя порубил на много частей некто. Кто именно? Эта тайна покрыта беспросветной тьмой.

— Частная военная разведка, естественно. Вы должны знать. Ибо от этой информации может зависеть ваша жизнь.

— Про какую ошибку шла речь? — Белов не мог сложить всю картину целиком. Было много недостающих деталей.

— Был уговор со Стэном: смерть Клейна на заключение Стэна до конца его жизни. Стэн выполнил свою часть сделки. Его действительно посадили в неприступную тюрьму. Оттуда выбраться очень сложно. Да и прорваться туда можно только с боем. Очень много автоматизированной защиты. Вот только кому-то пришла гениальная мысль перевезти заключённого на другой объект. Его сопровождали мои друзья. Я не знаю, что там произошло, но итог очевиден, — Владимир смотрел теперь уже на деревья. Они умеют успокаивать.

— Ты убил Клейна? — профессор боялся ответа, но любопытство возобладало. Теперь дальнейшая его жизнь сильно зависела от этого самого ответа.

— Да, — не стал скрывать Невский.

— Погорячился ты, — профессор тяжело вздохнул. — Я могу тебя понять. Хоть ты, Владимир, и дальновидный, но не настолько. Да, Клейн хотел тебя распотрошить. Неудивительно, что ты не заметил подвоха сделки. Да к тому же, откуда тебе было тогда знать про распределение силы между участниками одной ментальной сети. Ниоткуда.

— Если вас убить, то Стэн и Гость станут сильнее? — Невский посмотрел на старика презрительно.

— Отчасти ты прав. Действительно, они получат силы, но не такие большие. Можно сказать, совсем незначительные — я самый слабый среди былой четвёрки.

— Хоть что-то радует. Расскажите про Стэна. Вы же его хорошо знаете?

Тяжёлые тучи вот-вот обрушат дождь на столицу. Оставалось только ждать.

— Что именно? — профессор многое знал про бывшего студента.

— Что у него за странная цель?

— Расскажу лучше тебе один момент из жизни.

Полная аудитория студентов внимательно следила и читала записи на доске, которую так старательно исписывал профессор Белов. Никто не пытался нарушать тишину. В этом университете законы были очень жёсткими, и не каждый хотел их нарушать. Наконец Николай Аркадьевич дописал длинную химическую формулу по расщеплению большого белка. Он уставился на студентов и ждал, когда все допишут. Машинально посмотрел на наручные часы. Громко цокнул. Одна минута до звонка на большую перемену. Профессор знал, что законы данного университета действуют как на студентов, так и на преподавателей. Нарушать их он не хотел.

— Осталось полминуты до звонка, — профессор громко всех известил. — Домашнее задание очень простое: «Составить механизм регенерации тканей за счёт поглощения внешней энергии». Какую брать энергию? Вы выбираете сами. Можете хоть фантастику писать. Я буду только рад прочесть её. — По аудитории пронеслась волна тихого смеха. — А теперь, прощайте. Встретимся после праздников, — все дружно стали вставать и собираться. — Студент Эванс, прошу вас задержаться на пару минут.

— Слушаю вас, — Стэн Эванс подождал, когда аудитория освободится от студентов.

— Я прочёл Ваше сочинение и был весьма впечатлён. У меня есть к вам пара вопросов, — профессор поправил очки на носу.

— Конечно, — не стал упираться студент.

— Если не вдаваться в подробности, то у меня возникла общая картина вашего сочинения. И это по истине нечто. Вот только как вы к этому пришли?

— К чему именно? — американец понимал, что при данной власти лучше не разбрасываться словами.

— «Нам нужен, а точнее, необходим конкурентоспособный враг» — ваши слова из отрывка абзаца.

— Если прочесть дальше, то там должно быть объяснение моей трактовки, — Стэн выбирал слова очень осторожно.

— Я понимаю вас. Вы боитесь, что я могу сказать про ваш взгляд на жизнь, и вас могут забрать в сырые катакомбы. Не удивлён. Время такое сейчас. Ещё и война приближается к нашему порогу. Я даю вам честное слово, что этот разговор останется между нами, — профессор умел найти подходящие слова.

— Пусть будет по-вашему. Что вы хотите знать? — студент смягчился.

— Почему ваше мировоззрение немного иное, нежели чем у других? Что могло повлиять на вас так сильно?

— Знаете такую фразу: «Нет страшнее зверя, чем человек»?

— А как же… — усмехнулся Белов.

— Я смог создать формулу, по которой явно иллюстрируется скорая проблема перенаселения человечества. Люди постепенно прогрессируют, что, в принципе, радует, но также это несёт в себе масштабную проблему замедленного действия. Мы практически каждый год создаём новую вакцину от самых опасных болезней. Нам теперь не страшны большинство болезней, — американец говорил медленно, параллельно прислушиваясь к звукам, исходящим из коридора. — Тут всё просто. Если есть плюсы, то обязательно должны быть и минусы. Природа и вся система любят равновесие. Вам ли не знать?