— А как ты думаешь, Владимир, из-за чего Стэн стал сильнее? — Эдик достал планшет и начал упорно что-то в нём искать.

— Тебя же не было рядом при этом диалоге. Или я ошибаюсь? — Невский прекрасно помнил, когда именно подошёл толстячок.

— Я прочитал по губам у немца. У него, кстати, хорошая и ярко выраженная дикция. Даже несмотря на то, что он немец, — Эдик произнёс всё с долей гордости. Мол, он прилично умеет читать по губам.

— Хочу узнать твоё мнение. Ты же у нас учёный, — Владимир решил разбавить диалог. Всё равно ехать долго.

— Что за меч? Просто он сказал, что Стэн мог повысить свои силы с помощью меча.

— Меч имеет инопланетное происхождение. По заверению учёного, встретившегося нам в лаборатории, он может впитывать в себя энергию. Возможно, любую. Если не забывать физику, а точнее термодинамику, то меч должен и отдавать энергию. Возможно, в этой самой энергии и скрыто что-то, что даёт силу. Может, как-нибудь и увидишь его, — Владимир помнил, какую энергию предпочитает меч.

— Его же нет давно. Разве не так? — толстячок всё успел прочесть.

— Тут как посмотреть… Что насчёт второй теории?

— Убийство Клейна? Если верить, что его сложно убить? Думаю, что немец не врал. Тогда этот вариант отпадает. Я пока не знаю такого человека или монстра, который смог бы убить столь сильного противника, — толстячок не обращал внимание на дорогу.

— Человека или монстра? — Владимир повторил слова Эдика. — А если бы ты его встретил? Что бы ты ему сказал? Естественно, куда уж без «бы», — Невский улыбнулся.

— Пожал руку и взял бы автограф. Но мне кажется, его не существует. По крайней мере, человека. Монстр может быть, но он, скорее, сожрёт меня.

— Забавно слышать от тебя такое, — Владимир достал из-под сиденья бутылку с водой и отпил из неё. Он заметил её не сразу, а жаль. После взрыва вода ой как бы не помешала.

— А что не так? — удивился Эдуард.

— И как ты представляешь этого человека? Просто интересно послушать…

— Он должен быть человеком в возрасте. Опыт должен быть приобретён с годами. Суров. Жесток. И должен быть оснащён всеми видами оружия. Также должен владеть множеством боевых искусств и меткой стрельбой. И то не факт, что он смог бы победить в честном или не в честном поединке. Клейн же всё-таки суперсолдат. Вон Гостя ты на части порубил, а он живой. Значит, и Клейн должен быть не слабее его. Я думаю, что не существует такого человека. Остаётся только монстр.

— А если я скажу, что Клейна убил человек? Прям точно человек и ещё без оружия? — Владимир про себя смеялся. Озадачить столь умного человека? Да не вопрос.

— Рассмеюсь в полный голос. И назову его шарлатаном.

— Смейся тогда в полный голос и обзывайся, — посоветовал ему Невский.

— Неужели ты? — Эдик оторвался от планшета и посмотрел на Владимира. — Шутишь?

— А ты как думаешь?

— Конечно, сарказма у тебя полный вагон с маленькой тележкой, и подколоть ты можешь. Но врать ты пока не врал. Я точно знаю. Не могу поверить, — Эдик не верил во всё это. — Расскажи, как?

— Уверен?

— Дорога всё равно длинная. Я даже уберу планшет.

— Какой великий жест. Польщён.

Тяжёлое дыхание нарушило тишину холодной природы. Птицы начали подниматься ввысь при приближении источника шума. Человек в белом костюме, можно уже сказать и не в белом, бежал по лесу. Он перепрыгивал небольшие овраги и всячески пытался обходить голые режущие кусты. На его лице читался страх. Вдали слышалось прерывистое рычание. И не одного волка, а целой стаи. Ещё совсем немного, и они его догонят. Человек бежал уже второй час. Он не чувствовал ног. Из-за страха и прилива адреналина он мог бы бежать и целый день. Вдруг его что-то сбило с ног. Он покатился кубарем по склону холма, своим лицом собирая все неровности почвы. С треском врезался в дерево и уже хотел встать, но кто-то его сильно ударил по спине. Возможно, ногой. Человек упал на живот и быстро перевернулся на спину. При этом успев схватить палку в качестве оружия. Преследователь быстро отобрал палку и этой же палкой сломал ему ногу. Человек заорал на весь лес. И тут подбежала стая волков. Они окружили лежащего человека, но почему-то не нападали на преследователя.

— Спортом занимаешься? — спросил преследователь.

— Как ты смог? Откуда у тебя… — спросил человек.

— Мне его одолжил наш общий знакомый.

— Стэн?

— Да, Клейн, Стэн.

— Ты всё-таки смог с ним встретиться и договориться, Владимир. И какова плата? — Клейн смотрел на мальчишку с ужасом.

— Плата? По идее нет никакой платы. Просто ему выгодно тебя убить моими руками. А вот если бы ты за мной не охотился так рьяно, то не оказался бы сейчас здесь. Всё просто. Ты не можешь остановиться.

— Мог бы просто попросить, — немец сжал зубы.

— Мог бы? Ты послушай себя, Клейн. Ты не ожидал, что я смогу так быстро эволюционировать. Твоему брату потребовалось сколько лет? Десять? Ты просто не мог этого предположить. Ты думал, что сможешь меня схватить в любой момент и сделать лабораторной мышью. Увы, не получилось. — Владимир присел рядом с немцем.

— Тебе не понять, почему я этого хотел, — тихо произнёс немец.

— Что? — Владимир посмотрел в глаза Клейна.

— Тебе не понять. Ты не прошёл через то, через что прошёл я. Все эти опыты. Смерти. Войны. Холод. Голод. Тебе чуждо всё это. Я знаю, что ты хочешь сказать, что сталкивался с этим. Может, в том колодце. И это не моя прихоть. Да откуда тебе знать? — Клейн пустил скупую слезу.

— Ты же бессмертный. Тебя не берёт ни одна болезнь. Тебя нельзя убить. Или тебе этого мало? — Владимир немного злился на столь высокомерного человека.

— Я хотел лишь только любить. Понимаешь? Любить, — Клейн понизил голос. — Ты ещё молод. Всё у тебя впереди. Ты полюбишь ту самую до конца жизни. И может, тебя это не коснётся. Я тоже любил одну девушку, и всё было прекрасно. Пока не началась эта проклятая война. Война интересов стоимостью в миллион жизней и жизни моей любви. Её разорвало одной из противотанковых мин, которые сбрасывали с самолётов. Тебе не понять этих эмоций, которые я тогда ощутил. Время лечит. И меня вылечило. Но из-за вируса я перестал ощущать все эмоции, кроме агрессии. Я пытался полюбить. По крайней мере, я себя так убеждал. А самое страшное то, что я не могу насладиться плотскими утехами. Я думал, что смогу восстановить те чувства с помощью тебя. Ты — ключ к моей свободе из тюрьмы собственного бессмертия. Теперь поздно.

— Теперь поздно, — Владимир прекрасно понимал Клейна с теоретической стороны. Смысл бессмертия может полностью рухнуть без заложенной природой такой малой, но важной части жизни. Любви.

— Откуда у тебя антивирус? Его я создал. Или ты его у меня украл? — Клейн вытер слезу. Надо продолжать разговор. Мальчишка сюда пришёл не сочувствовать.

— Я не вор. И этим же антивирусом меня тогда знатно потрепали. Вот только я понял ошибку тех вояк. Они взяли слишком много препарата на задание и зря трепали языком. Оказывается, минус на минус даёт плюс. Ты же знал. Признайся.

— Это страховка. Мало ли, — Клейн не хотел сознаваться, но под постоянной ментальной атакой врать было просто невозможно.

— Могу перед смертью рассказать тебе план Стэна. В округе всё равно нет рояля в кустах. Тебя никто не спасёт. Никто. Готов? — Владимир прислушался, и действительно, никого не было в ближайшем километре. Он дал приказ пятерым волкам охранять локальный сектор. Они без колебания побежали выполнять приказ.

— Почему бы и нет? Препарат всё равно меня убьёт в течение получаса. Так хоть пойму свои ошибки перед смертью, — немец сел на землю. Так слушать удобнее.

— Так вышло, что один майор смог проследить за Стэном. Но нападать не решился. Он привлёк меня к операции по устранению здоровяка. Выбор был — переговоры или бойня. Меня страховали три группы спецназа. Знаю, что в данном случае от них толку мало, но это не означает, что пользы вообще от них нет. Стэн это смог пронюхать и ждал меня. Даже не взял с собой своего дружка. Полу-оборотень — полу-мудак. Выбрал, естественно, переговоры. Вышли они немного напряжёнными. И тут он предложил замочить тебя. Неожиданно для меня. У него же есть ручной пёс больших габаритов, а он решил доверить дело профессионала мальчику. И рассказал, как тебя можно убить раз и навсегда. Отдал один антивирус. А дальше ты знаешь. Загнать тебя в Сибирские леса не было проблемой. Кто же знал, что ты так остро отреагируешь на новость о Чёрном волке больших размеров в лесах. Твои бойцы дали жару. Тут не поспоришь. Уложили целых сорок волков. Их было трудно тут найти. Надо было самому всё сделать. — Владимир призадумался.