— Не бери меня на понт, — милиционер от злости себя плохо контролировал.

— Ну что ж, ваш выбор очень глуп, — Владимир раскрыл раскладушку и уже хотел нажать на кнопку вызова.

— Стой, — он выглядел бледным. Со лба начали стекать капельки пота. — Я выбираю — сложить полномочия.

— Мудрый выбор. Только вам придётся сдать всю подноготную генерала. Вы думали, что после всех дел сможете так просто уйти? Нет. Зато останетесь на свободе.

— Но этого не было в дого…

— Знаешь, в чём была ваша ошибка? — Владимир отодвинул пустую тарелку и наклонился ближе к нему. — Вы начали меня искать буквально сразу после смерти генерала. Эта была главная ошибка. Я спас сына этого жиробаса, а он остался ещё обозлённым. И вы решили повесить смерть генерала на меня. Мне пришлось подготовиться к этой встрече. В любом случае, вами уже заинтересовались в ФСБ. Тут я не могу им перечить. Ваш выбор зависит только от меня. И они захотят услышать мой вердикт. Что же мне им сказать?

— Ты всё это подстроил? — милиционер не верил всему этому спектаклю. — Откуда тебе всё это стало известно?

— Тут я не могу ничего сказать. Какой вердикт мне вынести?

— Я помогу ФСБ. Всё, что они попросят. Сложу свои полномочия и уйду в спокойную жизнь. Такой вердикт устраивает? — голос отца Леры в корне поменялся. Теперь вместо голоса уверенного мужчины слышался голос неуверенного мальчишки.

— С одним условием, — Владимир набрал номер, и с соседних столиков встали сразу восемь крупных мужчин. — Любое домашнее насилие, и ты едешь прямиком за решётку.

— Согласен.

— Товарищ Иванов, пройдите с нами, — сказал спокойно и бесцеремонно один из мужчин.

— Хорошо, — отец Леры посмотрел на Владимира уже с сожалением. Ему больше ничего не оставалось, как следовать договору с мальчишкой. Не получилось ему взять мальчишку на понт. Может, это будет ему уроком.

— И тех троих тоже задержать, — приказал тот самый же мужчина, указав на троих милиционеров, скучающих у входа.

— Будет сделано, — ответили хором пятеро и пошли к выходу.

— Ну ты и загнул, — когда все ушли, с Владимиром остался крупный лысый мужчина со свежими шрамами.

— Такова цена спасения, — Невский заказал ещё три порции десерта.

— Не многовато ли ешь? А, племянник?

— Дядя Игорь, кушать всегда полезно, если соблюдаешь спортивные методики, — Невский заказал бокал светлого пива.

— Весь в отца. Пиво, как я понял, для меня? — дядя Игорь резко оживился.

— У вас же сегодня выходной. Почему бы и нет?

— Действительно, почему бы и нет? — дядя охотно принял бокал пива у официанта. — После тяжёлого дня можно и отдохнуть.

— Тяжёлый день? — Владимир посмотрел искоса. — Боюсь представить, какие у вас лёгкие деньки.

— Тебе понравится. У меня к тебе вопрос, мой племянник. Почему ты обратился именно ко мне?

— Тут как бы всё логично. Вы — мой дядя, который работает в ФСБ. Никакой запутанности нет, — Невский не понимал, что хочет от него дядя.

— У тебя, как бы, отец работал там же. И у него связи покрепче будут, нежели мои. Почему обратился не к нему? — дядя спокойно пил пиво.

— Тут, как говорится, палка о двух концах. Если обратиться к отцу, то он, и правда, сделает всё по высшему эшелону. Но у него будет очень много вопросов ко мне, а мне не хотелось бы отвечать на них: что, да и откуда. И самое главное, так как он на пенсии, то кто заберёт все лавры?

— Тут ты, мой племянник, угадал. Твой отец слишком горд, чтобы взять на себя твои лавры. А ты не входишь в состав ФСБ, и соответственно, тебе лишь грамоту и почётное звание дадут. Это не так много и не то, чего бы ты хотел. Твои лавры вскоре забрал бы какой-нибудь начальник, и его, несомненно, повысили бы в должности. Ты правильно поступил, что обратился ко мне.

— Поздравляю с повышением, — Владимир протянул руку, и дядя пожал её в знак благодарности.

— Как звали твоего осведомителя? — дядя спросил это так, невзначай.

— Уверены, что я называл его имя? — Владимир сразу понял подвох. Он не раз замечал такие хитрые методы манипуляции над интересующими вопросами.

— Да? — дядя отхлебнул полбокала пива и посмотрел на племянника.

— Вопрос на вопрос? Хитро и предсказуемо, дядя Игорь. Очень предсказуемо. Вы же говорили, что я никаким боком не буду участвовать в этом расследовании. Или уже что-то поменялось?

— Это да. Вот только твой осведомитель очень много знает. Он бы мне очень пригодился, — дядя потёр хитро руки.

— Он вам не по зубам. Даже не спрашивайте, почему. Я это знаю. Не надо пытаться поймать двух зайцев сразу. Можно промахнуться дважды.

— Один раз я уже точно попал, так почему второй раз не выстрелить?

— Дядя, не наглейте. Я и так вам помог больше, чем вы смогли сделать за этот год. Просто скажите ʺСпасибоʺ, — Владимир посмотрел пронзительным взглядом на дядю.

— Хорошо, племянник. Ты уговорил. Я, честно признаюсь, повёл себя слишком уж нагло. Такова моя профессия. Спасибо большое за помощь в таком громком расследовании. Без тебя нам пришлось бы долго копать, возможно, даже себе могилу. Вот только убийца так и не найден.

— Вы его не найдёте. Действовал явно профессионал. А может, и группа лиц, — Владимир знал, что им не удастся выйти на Пророка, как бы они ни старались. Не зря же он — Пророк.

— Ты лучше мне, племянник, скажи. Как ты попал в тот дом? — Дядя спросил очень тихо. — Это была очень секретная операция, и никто не мог знать о ней.

— Тут я вам ответить точно не смогу. Есть на то причины. Главное, я успел вовремя. Лучше вы мне ответьте, как вас туда занесло, и самое главное — как занесло туда отца?

— Я должен на это ответить? — дядя спросил так, будто от него требуют секретную информацию.

— Тогда лучше у своего отца спрошу. Намекну, что подкинул тебе дело, — Владимир знал, что отец очень не любил, когда дядя пытался взять на дело Владимира.

— Шантажист, — напыжился дядя.

— Во благо добра можно и шантаж применить.

— Ну, раз во имя добра и так далее, то придётся ответить на твой вопрос. Готов ли ты услышать? — дядя специально тянул время.

— Не томи душу. Я, как бы, там был и половину знаю. Теперь остаётся дело за тобой, — Владимир заказал ещё одну порцию бекона с картошкой.

— Куда тебе всё это лезет? — дядя удивлялся над способностями Владимира есть и не толстеть. — Начну. Нам позвонил один аноним…

— Прямо-таки аноним? — Владимир прекрасно знал, что они отслеживают всех и вся.

— На этот раз, действительно, аноним. Мы его не успели засечь. Ну, в принципе, засечь успели, но, узнать — кто он — нет. Этот аноним нам и назвал адрес Гостя. Ты его не знаешь. Ещё тот мерзавец.

— Теперь знаю, — Владимиру так и не удалось его убить. Слишком уж часто этот Гость начал появляться в его жизни.

— И вы просто так взялись за это дело? Без разведки и сбора информации? — Владимир удивился над халатностью сотрудников.

— Времени было в обрез, и надо было действовать быстро и решительно, — оправдался дядя.

— Настолько быстро, что вы пригласили отца?

— Аноним как раз позвонил твоему отцу, а тот по своим связям и собрал отряд на скорую руку. Мне пришлось прикрывать своего брата. У меня тогда должен был быть отгул, но что-то не свезло.

— Взялись за дело и чуть с треском его не провалили, — подытожил Владимир.

— Кто же знал, что там будут такие монстры и изуродованные волки. Хрен их свинцом возьмёшь, — дядя сильно злился насчёт этого. — Спасибо тебе, племянник, что нас выручил. Только откуда у тебя такие навыки?

— В фильмах видел, — Владимир однозначно не хотел рассказывать, что так одного точно завалил. Только не дяде.

— В фильмах в последнее время один бред, но бред сработал. Может, тоже начать фильмы смотреть?

— Посмотрите, это вам будет очень полезно. Главное, не воспринимайте всё всерьёз.

— Кстати, племянник, с каких пор ты прибегаешь к шантажу? Отец тебя явно такому не учил.

— Этому точно нельзя учить детей. Вот только дети сами этому быстро учатся. Могу вам даже напомнить, с какого времени я понял, что шантаж — превосходный рычаг давления хоть на кого. Главное, чтобы этим рычагом тебя потом до смерти не забили, — Владимиру принесли порцию, и он начал жадно её поглощать.