— Варианты хоть какие?

— Не знаю, — сказал Мило и повторил: — Не знаю. Две недели у меня еще есть. Извини, что побеспокоил, нужно было поговорить с кем-то, кому можно доверять.

— Не мудри, профессор, — ответил я, — сваливай из Легиона, с таким скурвившимся начальством тебе жизни не дадут.

— И куда прикажешь двигать? — голос Мило был полон скептицизма. — Главное, каким образом?

— Ко мне на Гравию, разумеется. Самое подходящее место для такого авантюриста, как ты.

— Это в каком месте я авантюрист? — удивился профессор.

— В том самом. Скажи еще, что ты бросил университетскую кафедру и дернул в армию от любви к стабильности и постоянству! Да не просто дернул, а застрял на долгие годы. И от повышения в звании отказывался, чтобы не перевели ненароком обратно в спокойную Лундию. Ведь так?

— Уел. Признаю свою неправоту. Но как ты предлагаешь до тебя добраться?

— Дай мне сутки, все выясню, тогда и определишься, хорошо?

— Да без проблем, — в голосе Мило появился оптимизм. — Время еще есть.

— И еще, постарайся воздержаться от выходов. Сам понимаешь, в ПВД тебя достать сложно, вот пусть и не достают.

— Спасибо, студент!

— Пока не за что, профессор. Держим связь!

— Держим связь!

Профессор отключился, я же задумался, вспоминая последний разговор с Арпадио.

— Как говоришь, его зовут, профессор ван Вингерден? — спросил маг задумчиво.

— Так точно, профессор виконт Мило ван Вингерден из Сенарского университета, магический факультет, кафедра артефакторики, — ответил я.

— Довелось прочитать пару его статей, весьма толково написано, хоть я и понял не больше половины, не моя специализация. И именно он тебя инициировал и натаскал всего за полгода? Отличный, должно быть, специалист, пригодился бы здесь, хоть он и лундиец.

— Не думаю, что ему что-либо грозит. Сам прикинь, сидит он в ПВД, что мало отличается от крепости, вокруг целый батальон легионеров, ближайший человеческий город в нескольких днях пути, а вокруг полно злобных орков. Не полезет туда убийца, если жить хочет. Так что я за него не боюсь.

— Думаешь? — Арпадио почесал затылок. — Ну может быть. Кстати, кого тебе приставили охраной?

— Мастер-сержант Бакер, знаешь такого?

— Еще бы мне его не знать! Он у меня под командованием был еще в начале войны, когда с айзанцами схлестнулись, только тогда он был просто сержантом.

— Повысили после той истории с порталом в Аше.

— Майк, ты прислушивайся к тому, что Бакер скажет. Он же пограничник, за милю чует и тайные тропы, и схроны, и много еще чего.

— Само собой, — кивнул я. После этого разговор свернул на другие темы, а там и время сна подошло.

Подозрения Арпадио начали оправдываться. Вот сидел человек в крепости, но приходит приказ выдернуть его туда, где он станет легкой мишенью, да и всех остальных по списку в кучу собирают, чтобы убийцам меньше напрягаться пришлось. Твари. Точно так же и нашу роту тогда слили. Как говорится, ничего личного, только деньги. А теперь хватит рассусоливать, надо выяснять ситуацию. Берем телефон и начинаем обзвон.

Майор Золлен оказался на месте и любезно согласился обсудить ситуацию. Выходило так, что переход портала в Аше от святош к Гравии никоим образом не сказался на грузо- и пассажиропотоке. В смысле, ходить через него стали даже чаще, чем раньше. Орочий Легион Лундии по-прежнему продолжал использовать его для переброски личного состава. Раз это ближайший портал к ПВД, в котором сейчас находится Мило, скорее всего, пойдут они именно через него. В голове начал вырисовываться план.

Сначала был обед, потом я звонил Осте, Арпадио, снова Осте, снова Золлену, а под конец даже конференц-звонок устроили на всех нас четырех. Честно говоря, я даже не предполагал, что в этих переговорных артефактах есть такая функция. Согласовали, спланировали и договорились, сколько я им буду должен. «Им» — это властям Гравии. Завтра майор должен позвонить и сообщить, удалось ли ему согласовать нашу авантюру с начальством.

Тем временем Бакер облазил весь холм, на котором стояла клиника и мой дом, и составил длинный список возможных угроз и мер по их устранению, пришлось обойти вместе с ним все наши владения, где-то сразу вносить изменения в структуру защиты, где-то планировать это на потом. Ближе к вечеру прибыли братья-орки во главе с отрядом помощников маршала, карательный поход на племя Длинноногих как раз закончился, но новость о нападении на меня сдернула их с победного пиршества. Мастер-сержант тут же принял эту толпу под свое командование и начал учить их премудростям работы пограничника. Все пятеро маршалов тоже присоединились к ученикам, как только прослышали об этом. Это дело полезное, ведь как ни крути, вокруг сплошной Дикий Запад времен освоения, и чем более боеспособным будет наш правоохранительный отряд, тем лучше будет всем.

Чтобы не забивать голову ненужными мыслями, остаток дня был посвящен лэптопу. Я снова перечитывал статьи и сортировал их по директориям. Как назло, практически все, что попадалось, в данный момент было совершенно не интересно. Впрочем, это задел на будущее, все равно ведь придется этим заниматься, и кроме меня на этой планете никто с такой работой не справится.

Ужинали мы на террасе нашего дома на вершине, наслаждаясь свежим воздухом и великолепным видом. В свете луны склоны холмов призрачно светились, а внизу разлилось целое море тумана, сквозь который угадывались уличные фонари в Харе. Воздушный щит защищал нас от ветра, установленные на шестах нагреватели давали приятное тепло. Романтика и идиллия, хоть местные пока этого не понимают, но это ничего, приучим их к цивилизации. Коллективный ужин я устроил, чтобы попрощаться с отбывающими обратно в племя подругами Орани и чтобы перезнакомить в неформальной обстановке всех присутствующих. За столом же собралась целая толпа: братья орки с маршалами, Бакер, Рют с Каром, дамы и я. Все присутствующие друг с другом уже встречались, знакомить никого не пришлось. За столом почти не разговаривали, все дружно отдавали должное кулинарному искусству наших дам, решивших побаловать нас индейской национальной кухней. В который раз я удивился тому, как мало алкоголя пьют орки и индейцы. Потом мы дружно вылезли из-за стола и переместились на расположенные рядом лавки и плетеные кресла, на которые накидали подушек. Сразу образовались несколько групп по интересам, пошло живое общение. Мы же с Орани расположились в стороне от остальных на небольшом плетеном диванчике, любуясь окрестностями и наслаждаясь близостью друг к другу. Вскоре к нам подсел Бакер.

— Шикарное место ты урвал, Майк, — сказал мастер-сержант, затягиваясь трубкой. Из всех присутствующих он оказался единственным курильщиком, что никому особо не мешало, да и дым от местного табака куда менее противный, чем то, что доводилось нюхать на Земле.

— Честно говоря, выбирал я его вовсе не за живописность, — ответил я, отхлебнув горячий глинтвейн из кружки. — Тут уж как получилось, сочетаем приятное с полезным.

— Полезное-то здесь что? Если не секрет, конечно, — полюбопытствовал Бакер.

— Да какой тут секрет? Силовая линия здесь проходит, прямо под холмом то ли узел, то ли просто к поверхности совсем приближается. Так или иначе, дармовой энергии у меня завались, хоть продавай.

— Тогда понятно, от чего питаются все эти магические штучки-дрючки, — кивнул мастер-сержант и снова затянулся. — Я вот что хотел спросить, ты меня завтра отпустишь девушек сопроводить?

— Так ты мне не подчиненный, чтобы тебя не пускать, — удивился я. — Езжай, конечно. Еще один хороший боец лишним не будет, случись чего. У тебя там дело какое?

— Да как тебе сказать, — замялся Бакер. — В общем, хочу своими глазами взглянуть на перевал, как там служба налажена. С руководством племени тоже познакомиться хочу, о взаимодействии поговорить, ну и то да сё.

— Темнишь ты, Бакер, — хихикнула Орани. — Признавайся, на кого ты запал, на Морану или Хилар?