Тем временем совсем стемнело. К ночи небо совсем прояснилось, и над нами взгляду открывалась полная контрастов картина. Абсолютно черные скалы и вершины слева, а над ними светлая полоса закатного неба, справа же ярко сияли освещаемые заходящим солнцем вершины холмов, над которыми с востока наползала лиловая чернота. Завораживающее зрелище. Вокруг по-прежнему не наблюдалось никакой разумной жизни, только впереди забрезжил свет нашего дома на вершине холма. Несколько миль — и мы будем на месте.

С утра был устроен большой смотр клиники, я ходил, заглядывал за каждый шкаф и под каждую койку, но так и не смог ни к чему придраться. Верный старым армейским привычкам Рют не видел разницы между солдатами и нашим младшим медперсоналом, в смысле, искренне полагал, что если их не загрузить работой и учебой выше крыши, то они немедленно замыслят и осуществят что-нибудь непотребное. Потому клиника сияла и блестела, как вылизанные кошачьи фаберже. Пациентов пока не было, так что заселение трех девиц на больничные койки медсестры восприняли даже с радостью: проще с живыми пациентами общаться, чем выдерживать постоянную муштру.

На то, чтобы окончательно вылечить всех трех девиц от последствий пребывания в плену у Длинноногих, ушло три дня. Можно было бы и быстрее, но я осторожничал, стараясь ограничиться минимальным воздействием, все-таки я хирург, а не интернист, опыта в неоперативном лечении внутренних органов особого пока не набрал. А потом девицы сговорились и принялись осаждать меня требованием свозить их в Истор. Наслушались всяких глупостей от медсестер, да и давай пилить меня, несчастного. Оборона продержалась до вечера, потом пришлось согласиться, тем более что появился повод туда съездить, майор Золлен прислал весточку, что все добытые с Искореняющих трофеи посчитаны и сданы по описи в казну, положенная награда уже ждет в Исторе, надо доехать, да забрать. Отличная новость, на самом деле, полно грандиозных планов, на их осуществление нужны деньги, много денег. В общем, решили поехать через пару дней, пока же я засел за лэптоп, перебирая статью за статьей, срочно осваивая иммунологию и молекулярную биологию.

Кстати, вирусные инфекции в этом мире тоже есть. Сильно похожее по симптомам на грипп заболевание пришло в Хар на следующий день после нашего отъезда на Черный Исток. У большинства заболевших оно проходило дня за три, у двоих задержалось аж на целую неделю, а к нашему возвращению схлынуло. Тоже зарубка на память, с местной системой транспортных порталов зараза может запросто буквально за сутки распространиться по всем континентам. Хорошо бы придумать заранее методы борьбы, только я даже близко не представляю, с какого бока к этому подобраться.

Проснулся я от того, что острый девичий локоть больно толкнул в ребра. Первые лучи солнца только начали освещать спальню сквозь щель в неплотно задернутых шторах.

— Ты чего дерешься? — спросонья буркнул я.

— Я не дерусь, а вежливо напоминаю, что нам в город сегодня. Подъем, короче! — Орани была бодра и решительна. Сопротивление бесполезно, это было очевидно. Пришлось выползать на холод из-под теплого одеяла. Вот насколько же проще было там, на Черном Истоке? Лето, жара, все дела, а тут дубняк и холодрыга. Брррр. Но ничего, на ваш холод у нас есть горячий душ, под который я и полез тут же, чтобы совсем не продрогнуть. Главное, можно пустить холодную воду, чтобы окончательно проснуться, а потом снова горячую, а потом снова холодную…

В общем, когда я вывалился в столовую, там уже сидели три недовольные индианки, буравившие меня недовольными взглядами. Стараясь не обращать на них внимания, я спокойно сел на свое место, проглотил пару чашек кавы, заел их яичницей с беконом, и только потом откинулся на спинку стула с бутербродом в руке.

— Все нормально поели? — спросил я. — Нам до места не меньше трех часов ехать.

Ответом было невнятное бурчание, но дамы все же сделали себе по паре бутербродов и начали их поглощать, по-прежнему изображая неудовольствие. Похоже, пообщались они с местными женщинами на тему «как правильно раскрутить мужчину на деньги и подарки», вот и выделываются. Ну, да пусть их.

Мы собрались, спустились вниз и влезли в промерзший за ночь фургон. Обогреватели работали на полную мощность, но внутри это пока никак не ощущалось. Ночью прошел ледяной дождь, дорога была покрыта коркой льда, со скал вокруг свисали длинные сосульки, выглядело это красиво, но опасно. Ехали медленно и осторожно, но пока добрались до Хара, машину дважды сильно занесло. Не будь включены воздушные щиты, фургон бы повредился о скалы. На равнине стало проще, здесь Най вел машину параллельно дороге, превратившейся в ледяной каток. Часа через полтора лед вокруг резко кончился, и мы выкатили на сухую дорогу, по которой погнали уже с нормальной скоростью, раза в три выше, чем до этого. Потом был портал, и вот мы в Исторе.

Не обращая внимания на визги и писки женской части нашего экипажа, мы направились к Хеделю. Так сказать, сочетаем приятное с полезным, и со снабженцем надо кое-что обсудить, и Орани с ним напрямую свести, раз уж она втихую подгребла под себя торговые сношения племени со внешним миром, да и Лора неосмотрительно вызвалась добровольцем по вопросу показать дамам город, да объяснить, что здесь и к чему.

День на дворе стоял выходной, хозяин был дома. После недолгого взаимного представления и расшаркивания, мы с Хеделем оставили женщин щебетать о своем, о девичьем, и уединились в кабинете.

— В общем, гляди сюда, — снабженец раскрыл папку с бумагами и вытащил исписанный мелким почерком лист с таблицей посередине. — По накопителям энергии есть три поставщика, один зунландский, два лундийских. Сам решай, какие тебе нужны и сколько. Материалы, что ты заказывал, уже начали поступать, завтра можешь получить первую партию на складе, вот эти позиции, — Хедель положил на стол еще один лист с таблицей и отчеркнул ногтем несколько строк.

— Отлично! — обрадовался я. Можно будет начать нормальное производство артефактов.

— Остальное в течение трех недель должны поставить. Да, вот еще, — передо мной лег очередной лист. — Посмотри, интересно ли что-то по списку, там артель артефакторов организовалась, вдруг что заинтересует?

— Что за артель? — уточнил я.

— Честно говоря, пока толком непонятно. Территориально они в Зунладнии недалеко от Арзуна, сам знаешь, там война только закончилась. Вроде, бывшие студенты организовались.

— Слушай, — в голове начал созревать план, — можно ли людей оттуда по заявкам сюда перетаскивать? Вот мне бы артефактор-другой в хозяйстве совсем не помешал бы.

— Все возможно, но это к Осте, по его ведомству это.

— Обязательно спрошу. Слушай, Хедель, не в службу, а в дружбу, невеста моя Орани в своем племени отвечает за всю торговлю, можешь ай организовать нужные контакты здесь?

— Племя что производит? — тут же уточнил снабженец.

— Сейчас производит только мясо методом охоты, но планирует разводить лошадей и коров. Они уже спелись с племенем моего братца Хармина и организовали картель.

— И мясо интересно, и лошади с коровами будут нужны. Но это тебе будет стоить… — многозначительно посмотрел на меня Хедель.

— Сколько денег? — тут же уточнил я.

— Тьфу на тебя, какие деньги? — как будто оскорбился снабженец. — На ужине сегодня присутствовать обязан, понял? Возражения не принимаются!

Мы протрепались еще с полчаса, потом я позвал Орани, а сам удалился в соседнюю комнату изучать документы. Надо было подумать и сделать кое-какие расчеты. В результате, были составлены заявки на энергонакопители от зунладского и одного из лундийских производителей, они больше всего подходили по задачам. Заодно я набросал техническое задание на несколько деталей к медицинским артефактам. Посмотрим, как хорошо эти зунландцы его выполнят. Если качество будет нормальным, попробую организовать партнерство, а то и вообще их сюда перетащить. Слишком много разных начинаний, один все не потяну, надо или приоритеты расставлять, или делегировать часть задач другим людям. Или оркам. Очередная головная боль, короче.