У орков «луна» означает лунный месяц, он на пару дней короче нашего календарного. То есть, у нас в запасе четыре недели максимум. Тогда лучше шевелиться побыстрее. От нескольких сотен воинов нам не отбиться. Повредят фургон — и все.

—Спасибо тебе, шаман. Это очень полезная информация.

—Все-таки, ты бы не забывал меня, а? — шаман с укоризной взглянул мне в глаза. — Не обязательно же только по делу общаться.

—Я постараюсь, — ответил я, решив для себя, что действительно буду стараться более-менее регулярно общаться с ним. — Но ответь, почему по твоему амулету я тебя вижу, а наши амулеты годятся только для разговора?

—Это потому, что мой амулет использует нижний план мира духов, вы его называете астрал.

Интересная у орков технология. Амулет привязан к изолированной защищенной области астрала, что-то вроде комнаты, при его активации твое сознание получает доступ к этой области, как и сознание другого абонента. Погружения в астрал не происходит, технология позволяет только обмениваться аудиовизуальной информацией, не более того, так что пользоваться безопасно. Мы проговорили со старым шаманом часа полтора, он сильно расширил мои познания по вопросам астральных практик. Даже взял с меня обещание, что без наставника я ничего такого пробовать не буду. И действительно ведь не буду, опасное это дело.

После разговора с шаманом я вызвал Мило.

—Здорово, лейтенант!

—От лейтенанта слышу! — голос у профессора был какой-то раздраженный.

—Что там у вас происходит? Голос у тебя какой-то странный.

—Задолбали в конец, вот и голос странный. Этот кандидат в императоры создает кучу проблем.

—Ты про Всемогущего Орка, что собрал кучу племен в поход на бледнолицых?

—Про него, родимого. Об нас он зубы обломал, так что держится в стороне, да только оставшееся войско шакалит по всей округе и никуда не уходит. И не поймаешь гадов, группы мелкие, мобильные, пока подойдешь, они уже сбежали. Тебе-то до этого что за печаль? — Мило сегодня явно не отличался человеколюбием.

—Печаль простая: очень нужно в ваши края попасть, потому хочу знать обстановку.

—Нарвешься, ты же дезертир официальный.

—Так вышло, что я до кучи еще и гражданин Гравии с официальной подорожной.

—Гражданин буквально за пару месяцев? Лихо! — профессор явно удивился. — Тогда верно, Лундия зубами поскрипит, но ничего официально против тебя не сделает. Кстати, почему бы тебе этот вопрос не закрыть окончательно?

—Это как?

—Это так: платишь в казну Легиона компенсацию, и всего делов. Есть положение в статуте Легиона, разрешающее аннулировать контракт, как раз для таких случаев. Спроси меня завтра, скажу, сколько надо занести майору, чтобы он все оформил. Будешь полностью чист перед законом.

—Спасибо! Сам понимаешь, если выгорит, то благодарность моя не будет иметь границ в разумных пределах…

—Все бы тебе шутки шутить… В общем так, если по обстановке. От портала в Аше держись как можно дальше. Там засели три десятка Искореняющих, все маги примерно моего уровня. Соваться туда смерти подобно. У тебя какой транспорт, верховой?

—Обижаешь, фургон у меня, скоростной и оборудованный.

—Тогда иди через портал в Харенге, это лундийский городишко в полусотне лиг к западу от Аша, по земле выйдет лиг восемьдесят, придется попетлять, но на фургоне это быстро. Не один едешь, надеюсь?

—Не, целой семьей, — пошутил я.

—Тогда нормально, будет кому в караулах стоять. Крупные силы этой армии вторжения тебе вряд ли попадутся, зеленомордые ходят группами по десять — двадцать рыл. Учитывай это при планировании.

—Спасибо, Мило, не буду тебя дольше грузить.

—Завтра в это же время скажу тебе про аннулирование твоего контракта, не забудь.

—Спокойной ночи, профессор!

—Спокойной ночи, студент, неважно, что у тебя сейчас утро!

Простившись со всеми и раздав ценные указания личному составу клиники, назначив Рюта старшим в мое отсутствие, наконец, мы погрузились в фургон и двинулись в сторону портала. За рулем снова сидел Най, разогнавший тяжелую машину под сотню километров в час. На дороге попадался редкий транспорт, шарахавшийся к обочинам от «крика баньши» в нашем клаксоне, которым лихой орк пользовался вовсю. И снова объезд дорожных работ, дальше по старой грунтовке, сильно сбросив скорость, затем объезд второго участка дорожных работ, и дальше до портала, чтобы только ветер свистел. Потом переход, и вот мы в Исторе.

На сей раз мы остановились на постоялом дворе, как ни зазывали к себе Арпадио и Хедель. Много нас, и хозяев стесним, и самим будет неудобно, ночевать же отдельно от своих я не хочу, поход начался, надо быть вместе группой. У фургона был выставлен караул, сменявшийся каждые пару часов, остальной личный состав находился тут же на постоялом дворе, занимаясь, как говорит устав, «по личному плану». Я же вместе с командирами пятерок Семпом и Норхом отправился по делам. Сначала в администрацию, есть к Осте и Хеделю пара вопросов, потом надо в больницу к Арпадио еще заскочить.

Никогда не бывавшие до сих пор в городах орки являли собой картину «турист тупой нерестящийся обыкновенный», хлопали глазами по сторонам, разевали рты и вообще тупили. Я охотно отвечал на их вопросы по ходу дела, кочевники никак не могли понять, как можно такому количеству народа жить в одном месте, задавая вопросы по существу, особенное впечатление на них произвело наличие водопровода и канализации. Так, останавливаясь почти у каждого дома, мы добрели до той самой мебельной лавки, где был сделан заказ на музыкальные инструменты. Сидевший под навесом старичок обрадовался моему появлению:

—Господин хороший, как замечательно, что вы зашли! Проходите внутрь, Марк сейчас подойдет, — дедок звякнул в колокольчик.

—Подождите меня здесь, — попросил я орков, сам же вошел в лавку. Навстречу вышел мастер, вытирая руки чистой ветошью.

—Приветствую, — слегка поклонился мастер, — кое-что для вас уже готово, оцените работу.

—Здравствуйте, — ответил я и проследовал за ним в мастерскую.

На покрытом сукном столе лежали три гитары, одна была полностью готова, две другие предстояло покрыть лаком. Ну-ка, попробуем. Взяв законченную гитару в руки, я настроил ее на привычный строй и взял пару аккордов. А ничего так, тембр хороший. Струны из жил местных крупных рогатых копытных ощущались, как привычные мне нейлоновые. Неторопливо пробежав гаммами и арпеджио по всей доступной части грифа я с удивлением отметил, что гитара еще и нормально строит, даже на высоких ладах. Умеет делать, однако!

—Отличная работа, мастер! — похвалил я его, откладывая гитару обратно на сукно.

—Марк, с вашего позволения.

—А я Майк, будем знакомы, — прикоснулся я пальцами к полям шляпы.

—Теперь оцените это, — Марк выкатил сбоку своеобразный стеллаж на деревянных колесиках, на котором висели пять банджо, два из них сверкали лаком, остальным трем финишная обработка еще только предстояла. Сняв один из готовых инструментов, он протянул его мне. Настроив и его на привычный мне строй, я взял несколько аккордов, чтобы проверить звучание. Нормально, сгодится. А теперь посмотрим, помню ли я еще что-то, пальцы сами заиграли классический «блюграсс», почти не ошибаясь, даже удивительно. Ну да, есть легкий рассинхрон между руками, это исправим.

—Я уже говорил, что это отличная работа? — спросил я Марка, на что тот утвердительно кивнул. — Тогда повторю еще раз. Идеально сделано, то, что надо. Эти три готовых инструмента я забираю сразу, за остальным зайду позже. Все бы работали так, как вы!

По-хорошему, нужен еще контрабас и скрипка, ну, да возьмем местные аналоги, с этим проблем не должно быть. Засунув инструменты в сумку с пространственным карманом и попрощавшись с Марком, я вышел из лавки, и мы двинулись дальше в направлении королевского дворца. У орков уже прошел шок впервые попавшей в город деревенщины, мы шли быстрее, они же почти не вертели головами по сторонам. Оно и правильно. Город тут не шибко похожий на столицы соседнего континента, дома чисто утилитарные, без лишних украшений, видел два десятка — считай, что видел их все. К выходу на площадь перед дворцом парни приняли привычный вид бывалых тертых калачей, которых не удивить пятиэтажными юртами. Они чинно сопровождали меня по всему зданию, оставаясь подпирать стены в коридоре, когда я заходил в кабинеты. Проходящие мимо служащие косились на орков, но ничего не говорили. Ну да, если стоят, значит, им надо. Зачем беспокоить ненужными вопросами?