Я взял лопату, что прихватил с собой из джипа, аккуратно вывернул валун килограмм на сорок, выдолбил под ним яму, старательно оттаскивая землю подальше, завернул запретную ювелирку в полиэтиленовый пакет, прикопал в ямке, после чего вернул на место валун. Если место не знать, то и не заметишь. Огляделся по сторонам, запомнил ориентиры, если будет нужно, найду это место.
Остальные магические ювелирные изделия тщательно перебрал. По поводу некоторых перстень давал пояснения, вот этот медальон дает «скрыт», маскирует от взглядов, причем мощности хватит и на коня, если верхом. Вот этот перстень магическая зажигалка, удобно огонь разводить, вот тот браслет создает защитное поле, которое не пробивает арбалетный болт, правда, он сильно разряжен, хватит ненадолго. Вот амулеты для связи, местный аналог раций, четыре связанные друг с другом диска. Вот еще всякая бытовая всячина. Назначение половины амулетов осталось загадкой. Перстень ничего не подсказывал, скорее всего, там было что-то для меня слишком сложное и непонятное. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
В связи с резким сокращением объема поклажи, столько лошадей мне уже не нужно, придется с частью расстаться, хоть и жаба душит, понравились они мне. Впрочем, как вспомню про регулярное обихаживание всего этого табуна, жаба сразу затыкается. Вынул из остатков армейского рациона жестянку с малосъедобными леденцами и пошел порадовать лошадок. Как мне рассказывали ландмахтовцы, банка с этими леденцами по калибру почти совпадала со снарядом танка Леопард-2, вот солдатики и сообразили стрелять леденцами из пушки по мишеням, есть-то их все равно невозможно. А еще из них научились гнать самогон. Удивительно, но лошадкам, совершенно внезапно, эта сладкая дрянь понравилось. Пообщался с каждой, скормив при этом по пригоршне леденцов, заодно решил кого оставлю, а кого отпущу. Но это завтра. Если пойду дальше направо, через 2 лиги по карте будет выход на плато, где имеется небольшое озеро, и животные не помрут с голоду, там и расстанемся. Тем временем солнце перевалило за зенит, жара начала давить. Плюнул на все, лег в тени за кустами под пинией и заснул. Сиеста у меня.
Если ночью и утром спалось без сновидений, сейчас опять снилась какая-то полная ахинея из серии «бардак в магической академии», правда, кроме голых спецэффектов сейчас мне снилось, как я сам творю заклинания. Вот над моей ладонью закручиваются в шарообразное плетение разноцветные линии чего-то, что иначе как магией и не назовешь, вот я вливаю в них энергию, и в руке вспыхивает шаровая молния, я ее кидаю в мишень, которая тут же вспыхивает и разлетается на куски. Вот из таких же разноцветных линий я творю круглый щит, в него летит такая же шаровая молния, но щит ее легко отбивает в сторону. Вот еще какое-то плетение, смысла и назначения которого не понимаю, оно тут же сменяется еще одним, затем еще одним… В общем, толком не выспался от такой чехарды в голове. По свежим воспоминаниям попробовал сплести ту самую шаровую молнию, удивительно, но получилось, над рукой повис плетеный призрачный шар. Попробовал наполнить его энергией, почувствовал, как что-то потекло из моей ладони в плетение, шар бледно засветился. Кинул получившуюся шаровую молнию в камень на противоположном холме, камень разлетелся с грохотом в яркой вспышке. Однако! Правда, сразу же после этого почувствовал усталость, непросто далось это магиченье, так что оставим его пока, да и хорошо бы понимать, как оно работает, прежде чем использовать. А пока еще посижу над картой, да прикину, что из магического барахла мне может помочь. Пожалуй, кроме медальона со скрытом, ничего больше полезного здесь и сейчас нет. На всякий случай, я перечистил и смазал все оружие. Климат тут, вроде, сухой, песка тоже нет, да только если не позаботишься об оружии, оно потом не позаботится о тебе.
Проснулся я от пения птиц до рассвета, небо только начинало светать на востоке. Разжег таблетку сухого спирта, вскипятил кружку воды и выпил ту гадостную бурду, что в армейском рационе именовалась «кофе». Умылся, привел себя в порядок, оседлал двух лошадей, погрузил на них сильно сократившийся багаж и повел свой караван обратно на дорогу. Шли не торопясь, было еще достаточно темно. Когда первые лучи солнца осветили вершины холмов слева от нас, дорога как раз начала полого подниматься на плато. Еще через полчаса мы расположились в небольшой рощице, я заехал сюда, чтобы оглядеться по сторонам и проститься с лошадьми, которых решил отпустить. Залез на пинию, взялся за бинокль. Плато было достаточно плоским, утренний воздух был чист и прозрачен, видно было километров на восемь вперед. Слева километрах в семи виднелся тот самый человеческий форпост, выглядевший как средневековый городок на холме за высокой стеной. Мне туда, пожалуй, не надо, стороной обойду. Почва каменистая, никаких дорог или троп не видно, значит, заметных издалека следов мы тоже не оставим. Прикинул дальнейший маршрут так, чтобы идти от рощи к роще, так мы будем менее заметны, после чего слез с дерева и пошел прощаться с лошадями. Понравились они мне, спокойные, веселые, в меру шкодливые, не хочется расставаться, но с двумя лошадьми я буду куда менее заметным, чем с шестью. Скормил им еще одну банку непригодных для человеческого пищеварения леденцов из сухпайка, повесил торбы с овсом на деревьях так, чтобы конягам было чем заняться ближайшие часа два, простился с ними, взобрался в седло и направил свой сильно сократившийся караван по маршруту.
Дальнейшая дорога была совершенно не интересной. Расстояние между рощами было небольшим, редко больше пары километров, здесь все время дул легкий ветерок и было куда менее жарко, чем в холмах до этого. Прежде чем выехать в следующую рощу, я взбирался на дерево и внимательно осматривал окрестности, пытаясь разглядеть метки людей в магическом зрении, как я окрестил для себя прорезавшуюся способность. Замечал метки живых существ, каких-то крупных грызунов вроде земных сурков, вдалеке замечал что-то похожее на лошадей. Может действительно лошади, может зебры. Воздух струился над нагретой землей, изображение в бинокле дрожало, разглядеть подробности не удавалось, да и не особо хотелось. Судя по карте, к вечеру я удалился лиг на пять в глубину человеческой территории. Гладкое плато постепенно стало превращаться в плоскогорье. Пожалуй, пора искать место для схрона, опасно тут шляться с современным оружием. Вопреки расхожему мнению один человек против группы мало что может сделать, вне зависимости от огневого превосходства, особенно если группа хорошо знает местность. Как говорится, лучше заранее спилить мушку. А уж если эта не просто группа, а армейское подразделение, то вообще пиши пропало. Особенно если оно со средствами усиления в виде какого-нибудь боевого мага, такие тут непременно должны быть, если даже я смог сотворить шаровую молнию, то эти смогут что-нибудь посерьезнее сделать. А шаровая молния — это прямой аналог нашего гранатомета.
Маршрут постепенно выходил к обозначенному на дороге тракту, идущему от безымянного форпоста в глубь страны, около него я решил встать лагерем и понаблюдать за обстановкой пару дней. Место для лагеря нашлось в полукилометре от дороги в незаметном со стороны распадке, по которому журчал ручеек. Нацепив на морды лошадям торбы с овсом, пошел осмотреться. Почти сразу нашел место, подходящее для обустройства схрона. Когда об этом подумал, перстень потеплел, явно соглашаясь. Под скалой была маленькая ниша, человек не протиснется, но пару мешков можно положить, вокруг полно осыпавшихся камней, получится замаскировать так, что никто не найдет. Скала приметная, рядом несколько не менее приметных ориентиров. Вернулся к лошадям, быстро перебрал поклажу, спрятав так и не сделавший ни одного выстрела Хеклер-Кох в мешок к остальному оружию, с некоторым сожалением снял боевой пояс с подсумками и кобурой с Глоком, тоже положил в мешок. При себе оставил только местный огнестрел и пару гранат. Следом пошли армейские рационы, уж очень они приметные, и канистры с соляркой. Всю медицину переложил к овсу и лошадиным принадлежностям, после чего взвалил на себя мешок с оружием и пошел его прятать. Замаскировать схрон получилось неплохо, когда начал соображать, как бы его получше укрыть, в голове прозвучало «могу установить ловушку и маскировку». Спасибо за предложение, перстень, раз можешь, то и делай, не помешает. Из перстня вырвалось разноцветное плетение, накрыло схрон и погрузилось вглубь наваленной сверху кучи камней. И что это такое? «Скрыт и файрболы, ты их шаровыми молниями называешь». А я что? Я ничего, я согласный. Ладно, пора обратно к лошадкам, лагерь организовывать и отдыхать. Прошли за сегодняшний день всего ничего, умаялся лазить по деревьям и скалам. А еще решил в эту ночь не ставить растяжки. Лишние они так близко от тракта. Перстень предложил поставить сигнальный контур, я согласился, определил места, где его ставить, там возникли бледные нити какого-то заклинания, или как это правильно называть. А теперь пора спать.
