Полубой, опустив шпагу, играл с противником в кошки-мышки: секира гудела, рубя воздух, сметала со стеллажей контейнеры, крушила металлические стойки. Противники хрустели битым стеклом, усеявшим пол. Модификант рубил стремительно перемещающегося противника и никак не мог попасть, а Полубой, на взгляд Сандерса, валял дурака.

Сандерс присел на пол и привалился спиной к стеллажу.

– Вам помочь? – спросил он.

– Нет. – Полубой перепрыгнул через летящую параллельно полу секиру и еще в воздухе обрушил саблю на череп модификанта. Клинок развалил голову, как гнилой арбуз, и рассек грудную клетку модификанта до нижних ребер. Сандерс закрыл глаза. Послышался чавкающий звук, потом двойной удар, и все смолкло.

– Интересный экземпляр, – пробормотал Полубой, – если вы отдохнули, то можно идти дальше.

Модификант лежал навзничь рядом с секирой. Вокруг быстро расплывалась лужа крови. Серый мозг выпал из черепной коробки и лежал в луже спорамитина. «Этому выпрямление извилин не грозило, – подумал Дик, – у него их просто не было».

– Мне бы такое оружие, – проворчал Сандерс, покосившись на саблю Полубоя. – Как вы узнали, что мой в броне? – спросил он, поднимаясь.

– Он не в броне. У него тело покрыто хитиновым панцирем. Первый, которого я убил, был таким же.

Они прошли в помещение, где голографическая ловушка едва не погубила Сандерса. Здесь, похоже, было оборудовано что-то вроде комнаты отдыха. Три постели, лазерная плита возле стены, стол, забитый грязными тарелками с остатками еды.

– А где остальные? Этот, которого вы к стене пришпилили, говорил, что здесь еще химик и лаборант.

– Найдем, – ободрил Полубой, разглядывая комнату. Подойдя к пустой стене, он положил на нее ладонь и хмыкнул – рука по локоть погрузилась в стену.

– Отключайте экран, – сказал он, – вам все равно некуда деваться.

Стена моргнула и исчезла, а за ней, чуть ниже уровня комнаты, где они находились, Сандерс увидел лабораторию, в которую вел наклонный широкий пандус. Внизу, на стульях возле какой-то аппаратуры, сидели двое мужчин. Один с непомерно большой лысой головой, второй – парень лет двадцати. На обоих были грязные белые халаты, и оба смотрели на Полубоя так, будто у него выросло еще две головы.

– Мы не хотели, нас заставили, – громко, чуть дрожащим голосом сказал большеголовый.

– Забирайте все, – добавил парень.

– А нам ничего не надо, – пряча саблю под плащ, сказал Полубой и спустился по пандусу, – так, спросить кое о чем. Мы с коллегой идем «сквознячком». Слышали про такое?

– Слышали, – кивнул мужчина.

– Вот и отлично. – Полубой присел рядом с ними на край стола, отодвинув в сторону реторты и тигли. – Ричард, вы не хотите спросить их о чем-нибудь? Вроде вы говорили, что сбор информации по вашей части.

Сандерс подобрал «бастард», вытер его какой-то тряпкой и, сунув в ножны, спустился в лабораторию.

– Основной вопрос такой: где Агламба Керрор?

– А откуда нам знать? – спросили в свою очередь мужчина и парень.

Полубой фыркнул. Сандерс покосился на него.

– Повторяю вопрос. – Сандерс прищурился. – Мы уверены, что Агламба Керрор на Хлайбе. Более того, мы знаем, что один из боевиков Сигевару хвастался, будто знает что-то об этом человеке. Может быть, до вас дошли какие-то слухи или случайно кто-то что-то сказал, а вы не придали этому значения. Так вот, теперь самое время покопаться в памяти.

Химики переглянулись. Парень почесал шею, под воротником у него мелькнула зеленая татуировка.

– Ну-ка, ну-ка… – Сандерс подошел к нему и отогнул ворот несвежей рубашки.

Парень замер, настороженно косясь на Дика. На шее свилась в кольцо зеленая змейка. В мозгу Сандерса будто кто-то повернул выключатель. Отпуск, девушка по имени Вера в его постели, зеленая змейка на ягодице, проявляющаяся в момент выброса адреналина. В том случае она проявилась после оргазма.

Сандерс резко повернулся к Полубою:

– Как звали ту женщину, с которой вы встречались?

– Она не представилась, – пожал широкими плечами мичман.

– Опишите ее.

– Ну… блондинка, волосы уложены в высокую прическу, ростом, пожалуй, с вас будет, может, чуть ниже. Зеленые глаза, полные губы, нос с горбинкой, чувственные ноздри, высокие скулы, – принялся монотонно перечислять Полубой, будто диктовал приметы угнанного глидера, – говорит, немного растягивая слова – стар-инглиш для нее не родной…

– Так это мисс Виктория Салливан! – вдруг воскликнул парень.

Головастый закивал, соглашаясь с ним.

– А поподробнее? – неожиданно разволновавшись, спросил Сандерс.

– Она работала на Сигевару, а потом переметнулась к ван Хорну. Ох и женщина, должен вам сказать, – заговорил мужчина, – после ее ухода наш клан просто умирает. Это ведь она нас взяла на работу. Мы с Виктором с голоду загибались, – он кивнул на парня, – пришли устраиваться, а нас с порога в шею. Понятное дело, не жрали неделю, одежда, как со свалки. А ведь у меня диплом химика Симаронского…

– Стоп, – прервал его Сандерс, – сантименты после. Она ведь тоже была обязана сделать татуировку, правильно?

– Ха, – осклабился парень, – она и сделала, когда Сигевару пригрозил. Только сделала «экстрим-тату», и знаете где?

– На правой ягодице, – пробормотал Сандерс.

Мужчина и парень озадаченно захлопали глазами.

– А вы откуда знаете? Она Виктору сказала, потому что мы ей вроде как обязаны и готовы были пылинки с нее сдувать. Да вот только недолго пришлось.

– Видел я эту татуировку. Значит, ее зовут Виктория Салливан. Касьян, мы должны ее найти.

– Ваша знакомая? А «сквознячок»?

– Да черт с ним! Дайте перстень.

Полубой достал из кармана перстень русского князя и протянул ему. Сандерс показал его мужчине и парню.

– Где она могла найти эту вещь? Ну хоть приблизительно можете сказать?

Парень вздохнул, словно решаясь на что-то, и встал со стула.

– Да чего там приблизительно. Мы точно знаем.

Он перешел к столу, на котором стоял комп, набрал пароль и нажал ввод. Один из столов отъехал в сторону вместе с частью стены, и за ним Сандерс увидел стеклянный бокс. Они с Полубоем подошли ближе, сопровождаемые большеголовым. За стеклом в ванне плавало голое человеческое тело. К венам на руках присосались трубки, провода, опутывавшие тело, казались щупальцами спрута. Мужчина выглядел изможденным донельзя – сквозь кожу проступали ребра, живот провалился, суставы рук и ног казались огромными из-за неестественной худобы конечностей.

– Кто это? – спросил Сандерс.

– Разиня Якобс, – ответил парень, – это он передал перстень мисс Салливан. Он служил у Керрора навигатором.

– Что с ним?

– Когда его нашли, он был почти мертв – его несколько раз ударили ножом. Вылечить его мы не в состоянии, можем только держать на этом свете, а он, когда приходит в себя, твердит, чтобы мы перенесли его вниз, в Гной. Там, мол, ему помогут. Мисс Салливан после разговора с ним попросила поддерживать в нем жизнь и сказала, что вернется. И все никак не придет. А мы все ждем.

– Поговорить с ним можно? – спросил Полубой.

– Можно попробовать, – с сомнением сказал мужчина и кивнул парню: – Давай, разбуди его.

Парень вернулся за комп. Жидкость в ванне забурлила, тело начало подавать признаки жизни – дернулись несколько раз конечности, между сомкнутых век возникла белая полоска – Якобс пытался открыть глаза. Наконец губы шевельнулись.

– Мисс Салливан? – усиленный голос загремел в лаборатории.

Парень испуганно оглянулся и уменьшил звук.

– Куда говорить?

– Вот. – Большеголовый вытянул откуда-то сверху шарик микрофона на витом шнуре.

– Мы пришли от нее, Якобс, – осторожно начал Дик, – она передала нам перстень, полученный от вас, чтобы вы нам поверили.

– Где он?

– Вот, смотрите. – Сандерс прижал перстень к стеклу.

– Похоже, это он, – признал мужчина, немного приоткрыв глаза. – Вы отнесете меня вниз?

– Нет, мы пришли поговорить.