Наконец в зал вошел император. Все гости затихли, ожидая пока он скажет свою речь.

Начало речи я тупо пропустил мимо ушей так как знал что это всё церемониальная лабуда. А дальше императору просто подали список и он начал по одному вызывать к себе самых отличившихся. Понятное дело что канцелярия не забудет никого, но не может император награждать всех лично, тогда всё растянется на неделю не меньше.

Но вот дошло и до того чего я так боялся. Император нашел меня взглядом и улыбнувшись подозвал меня кивком головы.

— А теперь, я хочу поговорить о человеке без которого не было бы ничего из того что мы сегодня празднуем. Человек, который смог победить саму смерть, человек, который воевал плечом к плечу с Богом. Боярин Яромир Мстиславский.

Бурные аплодисменты буквально затопили зал. Император поднял руку, показывая что он ещё не закончил.

— Я долго думал над тем чем же мне вознаградить этого человека. Помнится в прошлом я обещал ему титул князя, если он не разочарует нас, и как вы видите он с этим справился. Но, титула теперь будет недостаточно, за все заслуги Яромира перед империей я жалую ему город Тверь!!!

Кажется я что-то говорил про бурные аплодисменты? Я ошибся, вот сейчас они были по настоящему бурные. Кто-то даже свистел или мне показалось. Со всех сторон меня окружили гости, кто-то жал руку, кто-то что-то говорил, но я буквально потерялся во всем этом бедламе. С трудом, но мне удалось вырваться и выйти на один из балконов. Тяжело дыша я залпом выпил бокал с вином и задумался. Кажется император решил окончательно привязать меня к себе. Город это ведь не поместье, его просто так не бросишь. А учитывая что недалеко от меня ещё и магический университет то чувствую проблем у меня выше крыши будет. И не стоит забывать про Кощея с компанией, они ведь будут жить на моей земле. А теперь представьте компанию старых духов, которые не сильно любят людей и толпу молодых аристократов. Да, да, без потасовок не обойтись это точно, и хорошо если это будут просто драки без смертей. Хотя насчет последнего я не уверен абсолютно.

Дверь балкона открылась и сзади меня обнял девичий силуэт, который прошептал мне на ухо.

— Ну здравствуй, князь Тверской.

Повернувшись я сгреб Сашу в своих объятьях. Это конечно противоречило всем правилам приличия, но честно говоря мне было на них плевать, у меня свои правила.

— Здравствуй, родная, как хорошо что ты меня нашла. Хоть какая то радость у меня за сегодня.

Девушка весело рассмеялась.

— Яромир, ты же молод, а бурчишь словно мой отец. Ты теперь князь, элита Российской Империи, что тебе на этот раз не нравится?

— А то что теперь у меня целый город в котором мне придётся наводить порядок. А это знаешь ли не делается по щелчку пальцев.

Я вправду был недоволен. Император мог хотя бы со мной обсудить этот вопрос. Титула князя мне бы хватило за глаза, а теперь мне придется заниматься абсолютно ненужными мне делами. Саша ещё какое-то время пробыла со мной, а потом ушла сославшись на то что ей надо домой. Я тоже сел в транспорт и вернулся к себе в поместье. С завтрашнего дня у меня начинаются тяжелые дни.

Утро началось с того что ко мне прибыл императорский курьер и вручил папку с документами подтверждающие мой титул князя и право на Тверь. Осталось только отлить себе перстень и обруч, а также придумать новый герб. Всё-таки с сегодняшнего дня я не просто князь, а князь Тверской. Лично я не видел никакой разницы, но Мария объяснила мне что так надо. А дальше начался ад. Мои дружинники и слуги начали собираться для переезда. И хоть я уговаривал Марию оставить всё как есть она решила перевезти в Тверь всё что тут было. Кощей с усмешкой смотрел на всё это, а на мой вопрос почему он не собирается ответил:

— Всё своё ношу с собой. Такая у меня привычка.

Город нас встречал настороженно. Нет, жители вышли с цветами, всё чинно и благородно, но я прекрасно видел их страх и то как они боялись меня. В первых рядах был наместник города — боярин Онуфрий Смородин. Его род довольно молод, но уже как сто лет управляет Тверью и округой. Как раз с тех пор как последний князь умер, а его род пресекся.

— Добро пожаловать домой, ваша светлость — с поклоном сказал он — город Тверь приветствует своего нового господина.

— Спасибо, боярин, за то что сохранил для меня город. А теперь пойдём, покажешь мне хозяйство.

В первую очередь мы направились во дворец. Тут он был небольшим, однако очень ухоженным. Было видно что за ним следят. На мой вопрос почему наместник тут не живет боярин смутился.

— Так я же не князь чтобы в княжеских палатах жить. Мы люди маленькие, своё место знаем.

— Ладно, не робей, без работы не останешься.

Боярин облегчённо выдохнул, а я понял что он и впрямь боялся того что я просто его выгоню. Ну, а что, насколько я знаю довольно распространённая практика. Это я князь без вассалов, а у любой княжеской семьи есть свои бояре, которых они ставят на управление своих земель. Так что Смородину повезло отчасти что я такой неправильный князь.

Через три часа.

Итак, что я могу сказать на первый взгляд. У меня почти полмиллиона подданных, из которых двести тысяч живут в городе. В городе около десяти семей аристократов, не сильно родовитые, но тем не менее. Город жил в основном от доходов с Волги, ну и плюс были свои маленькие мастерские и даже один небольшой завод, который занимался мебелью. Бюджет годовой всего лишь два миллиарда, что на самом деле маловато. Но деньги не проблема, в конце концов у меня на базе огромное количество золота, так что финансы есть. Но денег мало, мне нужны люди, которые смогут из этих денег сделать хорошо для меня и моих подданных, а вот с такими людьми всегда проблема. Их немного и очень редко когда они свободны. Мда, придётся искать, других вариантов просто нет. А пока стоит вначале нормально устроится и понять чем на самом деле живет город.

Дворец Долгоруких.

— Ну что, дочь, наверное уже видишь себя княгиней тверской? — Долгорукий улыбался смотря на мечтательное лицо дочери.

— Но ведь ты же против, отец? — Александра подняла взгляд на отца — тем более что мы с Яромиром любим друг друга.

— Я не против. Да и мать тоже. Осталось дело за твоим женихом, пусть засылает сватов.

Где-то в глубинке империи.

В одной из деревень Уральского округа собрались те бунтовщики что каким то чудом смогли избежать ареста. Сейчас они уже не выглядели так внушительно как раньше, вынужденные ютится все в месте в обычной деревенской избе.

— Ну что, господа, мы проиграли. Император воспользовался нашей ошибкой и вырезал под корень большую часть наших сторонников. Увы, это конец.

— Но ведь у нас есть союзники за рубежом, разве они не сдержат своих обещаний?

Говоривший ранее мрачно усмехнулся.

— Мы были им нужны пока были сильны, теперь же не представляем для них ценности как партнеры. Теперь же мы бесполезны.

— Вы не совсем правы, господа, — вмешался ещё один из заговорщиков, худой старик с пронзительным взглядом — у нас есть деньги, много денег. А это как ни крути огромный ресурс. Нам надо всего лишь подождать, мы же никуда не торопимся.

В свете луны на пальце старика сверкнул перстень с черным скорпионом.

Первым делом я вызвал к себе владельца мебельного завода. Как ни странно им оказался не аристократ, а купец. Звали купца Радим и жил он в Твери уже тридцать лет. Богатырское телосложение, хитрый взгляд и полное отсутствие волос на голове при наличии длинной рыжей бороды смотрелось экстравагантно.

— Добрый день, ваша светлость, — поклонился мне здоровяк — вы хотели меня видеть?

— Добрый день, Радим. Садись, поговорим с тобой. Скажи ка мне, Радим, а есть ли у тебя мысли насчет расширения своего завода?

— Мысли конечно были, ваша светлость — осторожно ответил купец — да вот только без денег этого не сделать. А даже если я найду деньги то нужен рынок сбыта, а там довольно жесткая конкуренция. Поэтому мой товар в основном покупают тут в Твери и в округе.