Мы спустились и дали сигнал ребятам. Отряд вышел из города и остановился недалеко от конюшен. Мы перекусили местным окороком, хлебом и печеным картофелем, запили это всё квасом.

— Я не наелся, — заявил Жора. — Может, упрем вон ту коняшку? — от ткнул большим пальцем за спину, и сразу стрельнул глазами вниз и улыбнулся. Не иначе на шкалу Слияния зыркнул, значит, за такие помыслы она немного подскочила.

Я отправил ребят торговаться с обозниками на предмет еды, эдакую тушу нам теперь не прокормить будет. А сам, взял для представительности Артура и пошел договариваться о повозке на конюшню.

Лошади при виде новоиспеченного монаха волновались. Видимо, чуяли его звериную суть. Здоровенные рыжебородый конюх обрадовался нам. Может, сторонник восстания? Не знаю, обычно это сразу чувствуется, а тут что-то другое. Тем не менее мужик пожаловался на скудный «автопарк» телег, бричек и повозок.

— Так сколько говорите вас поедет? — спросил он, прыгая по телегам, осматривая оси и одновременно глядя в журнал с характеристиками транспорта на балансе.

— Семеро, — сказал я. — Включая тролля.

Конюх замер.

— Вот же ирд его за пятку! — почесал он затылок, а затем направился к самой массивной телеге.

— Тогда только она. Ну вы это… — замялся он, запустив пятерню в бороду, — Следите, чтобы тролль лошадок не сожрал. Жалко животинок. Я же их с рождения рощу, воспитываю, ухаживаю…

— Мы поняли, — мягко прервал я его, выставив руки в защитном жесте. — Тролль их точно не сожрет, за прочие дорожные опасности ручаться, сам понимаешь, не можем.

Мы выторговали солидную скидку. Отдали все что было. Еще и поработать пришлось, тюки с сеном перекидали. А Жору вообще отправили на конюшню под присмотром самого конюха, который опасался за питомцев, выполнять один из подвигов Геракла.

Шестерка кобыл переменилась с ноги на ногу в ожидании. Лошадок запрягли не самых крепких. Такое ощущение, что рыжебородый не очень то нам поверил и отдал тех, кого жалко меньше других. К тому же нашей ватаге навязали попутчиков. Двух мрачных стражей и рабочего, который взял на себя роль возницы. Эти ребята — смена на ближайший пост. Поэтому я, Жора и Артур семенили рядом с повозкой.

С одной стороны, эти попутчики нам нафиг не сдались, с другой, они уберегли нас от множества неприятностей. Один раз мы видели разбойничью засаду, но те не решились нападать, видимо, численный перевес их напугал.

В другой селяне, объединенные каким-то горем, собрались толпой человек в двадцать и искали выход своему праведному гневу. Если бы не два представителя закона, то нас вполне могли назначить виновными во всех их бедах.

Места были живописные. Пшеничные поля сменялись фруктовыми садами, а те в свою очередь отдавали эстафету охотничьим угодьям, расчерченным реками и ручьями. Затем потянулись совсем глухие места. Одна избушка или хутарок мелькнут на горизонте уже праздник.

Впереди показался длинный мост через бурную реку. За ним как раз и была граница местной провинции и находился тот самый пост, смену на который мы подвозили. Лошади начали отфыркиваться, испугавшись шума потока, но раскачанная Мудрость Завесы помогла их успокоить. Ведь именно благодаря ей определялось значение такой скрытой характеристики как «уход за животными».

Мост был не сильно широк и кобылы торопились поскорее пересечь его, чтобы унять свой страх. Мы уже добрались до середины, когда один из окуляров у очков-гогглов Тихона вдруг выдвинулся.

— Пр-р-р-р-р! — издал характерную команду остановки для лошадей хоббит.

Рабочий не понял причины остановки и хлестнул поводьями. Но Жора мягко поднял его за шкирку и ссадил с козл.

— Сказано, стой, значит, стой, — пробасил он, ткнув указательный палец в лоб мужику. Ему явно нравилось пугать местных своими размерами, и он не упускал ни одного подобного случая.

— Впереди засада, — пояснил Тихон свои действия.

— Какая к ирду засада? — недовольно засопел усатый страж, переглянувшись со своим напарником. — Там уже наш пост. Вы что удумали, бандюги?

Оба стражника спрыгнули с телеги, и рабочий с ними сошел.

— Идите вперед, — кивнул я на окончание моста. — Если там ничего нет, мы пройдем за вами, — пожал я плечами.

Проверка Харизмы.

Тут случилось интересное. Кубики не пробрасывались с каждым из троицы отдельно, как это было обычно. Игра случилась со всей группой разом. Точнее, моя Харизма сыграла против среднего арифметического Харизм воинов и работяги. Такое случилось впервые, я понятия не имел, отчего это зависит.

Я выиграл. Воины перехватили копья, чтобы протиснуться между телегами и невысокими перилами моста, но тут раздался глухой стук.

— К бою! — коротко скомандовала Лея, выдергивая арбалетный болт из досок. Лошади заржали, мост с той стороны перекрыли четверо вооруженных людей, стражи перехватили копья и двинулись на нас, рабочий снял с пояса плотницкий топор и встал за их спинами. Еле слышно заиграла агрессивная ритмичная музыка, настраивая на нужный лад. Пространство расчертилось на клетки длина каждой была равна одному шагу, а мы все словно замерли. При этом могли вертеть головой и говорить. Все это было странно, даже немного нелепо и забавно.

Когда случилась резня в тюремном дворе — схватка выглядела почти бесшовно. Ведь для местных сражаться по очереди и все остальные особенности родные. Для них это было также естественно, как дышать, для нас же скорее походило на дыхательные упражнения, где приходится концентрироваться на каждом вздохе.

Я всегда хожу первым, такова моя особенность, а потому задуманный удар с двух сторон у нападавших не вышел.

— Недружелюбные вы! — поцокал я языком и, сняв со спины арбалет, зарядил и пустил болт в рабочего, так как он был без брони. Над головой закрутились кубики.

Система была понятна. Сначала проброс на вероятность попадания — успешно. Затем проброс на количество урона — повезло, выпало восемнадцать из двадцати возможных. Слияние девяносто процентов, так что дамаг снизится всего на десятую часть. Всё это произошло за секунду.

Я думал, болт сразит бедолагу насмерть, но нет. Под рубахой у того оказалась кольчуга, порезавшая входящий урон. Тут кубики неожиданно пробросились в третий раз, правда, уже не у меня, а у него над головой. Ему не хватило Силы, чтобы устоять на ногах, отдача отбросила его на два шага назад, он опрокинулся за перила и сорвался с моста.

Мой ход закончился.

Первый страж пошел вперед и нанес удар копьем. Кубики были не на его стороны. Артур отвел рукой древко в последний миг, наконечник скрежетнул по нагруднику и порезал плечо оборотня. Второй противник повторил выпад, метясь зачем-то в тролля. Его орудие пробило толстую накидку, но уперлось в шкуру Жоры.

Бегущие с того конца моста потратили весь ход на дорогу. Прибежало только трое. Четвертый был арбалетчиком и выстрелил. Оперенный снаряд ушел чуть левее цели, просвистел мимо Леи и поразил меня в икру, сняв три ХП.

Настал наш черед ходить. Я снова был первым. Дистанция небольшая, потому, стоя на одной ноге, снова зарядил арбалет и выстрелил, метя в открытое забрало. Болт угодил точно в глаз и сразил стражника. Тот опрокинулся на спину, жутко дергая ногами. Тихон потратил ход на призыв стального помощника. Из груды железяк, скрежеща и раскидывая по округе магические искры, собиралась человекоподобная фигура. Мегида провела рукой по татуировкам и начала входить в состояние ярости берсерка. Мышцы её раздулись, древко секиры затрещало в руках.

Артур решил вырвать копье из рук второго противника. Завертелись кубики. Разумеется, Сила оборотня зарешала. Завеса же использовала свою друидскую абилку. Лошади заржали и пустились вперед, навстречу нападавшим. Жора попросту врезал кулаком по обезоруженному воину, и тот улетел с моста. Лея же метнула файербол в арбалетчика, заставляя того укрыться и не дав еще раз выстрелить.

Мы начали приноравливаться к ломаному ритму пошаговой схватки.

Лошади снесли воинов, разметав их по мосту и проехавшись по упавшим и помчались дальше. Соответственно, весь ход они потратили на то, чтобы подняться. И снова настала наша очередь бить.