Я уже подбегал ко входу, проталкиваясь сквозь толпу, когда дверь распахнулась, и на улицу вылетел мужик. Он сделал несколько шагов, а затем рухнул на колени, голова соскользнула с плеч и покатилась под ноги собравшимся. Толпа заорала и ринулась в харчевню словно змея, пытающаяся заползти в бутылку.

Дикарь57: Ирма, готовь корабль к отплытию и высылай спасательный отряд.

Я слился с людским потоком, что втянул меня внутрь, как пылесос соринку. Глаза перескакивали с одного стола на другой, но друзей нигде не было. Не все посетители поняли, чего это их халявную трапезу обрывают. Завязалась драка. Вспыхнуло пламя. Хозяин заведения пытался всех перекричать, но куда там. Народ уже ломанулся на второй этаж.

Я кое-как протиснулся к стене, выбил табуретом окно, звезданул им по башке одного из придурков, что уже обнажили оружие. Выбравшись на улицу, вдохнул полной грудью, дышать внутри почти нечем. Сокланы уже покидали злачное местечко, крались по карнизу, не зная, куда податься.

Тихон взял меня на прицел, приняв за пирата, я только и успел, что отправить восклицательный знак в чат, перед тем, как лучник спустил тетиву. В последний миг всё понявший стрелок мотнул орудие в сторону, и оперенный снаряд вильнул, лишь порезав мне щеку.

— Фух! — улыбнулся я.

Через открытое окно слышалось, что дверь в снятую комнату уже пытались выбить.

Дикарь57: Жора, запри оба входа.

Картмастер не стал задавать лишних вопросов и вскинул руку с двумя картами. Передо мной материализовались два похожих существа. Конусовидные куски породы на ножках коронованные большим глазом, только одна больше состояла из камня, а вторая из ржавой руды. Монстры побежали к обоим входам и попросту уселись там.

Пираты поначалу отпрянули, а потом попытались атаковать существ, ведь догадались, чьих это рук дело. Пока друзья спускались, в самой таверне уже вспыхнул пожар. Окна со звоном вылетели, посетители устремились наружу.

От берега уже слышались хлопки выстрелов. Не иначе береговая охрана вступила в схватку с медузами. Пожар с двух крайних судов перекинулся на еще два судна. Поднималось знатное зарево.

Толпа у входа редела, и стекающиеся со всего города пираты, теперь не задерживались, а все больше бежали к кораблям и резиденциям.

Где-то вдали громыхнул пушечный выстрел. Сверкнула вспышка на одном из особняков. Ага, это уже местные местных щипают. Хорошо.

Я услышал грохот приземляющегося тела.

— Походили по суше и хватит, — решительно заявила Мегида. — Вперед. Прорвемся к кораблю!

Мы, повинуясь приказу нашего капитана, высыпали из проулка. Несколько пиратов успели сориентироваться и выставили в нашу сторону мушкеты. Раздался нестройный грохот, следом звон попавших в щиты пуль, и жужжание рикошетов. Несколько морских разбойников схватились за грудь и живот.

Отряд выскочил из дыма. Я в центре. Артур и Грызлик по бокам. За ними девушки с краю от них Пирожок и Тень. С боков дам прикрывает Слизень обратившийся в паладина и древоподобный воин из карты. Тихон сзади. Жора сверху. Такая вот плотная коробочка.

Над головой бахнула кремниевая парочка Джинни. Я махнул шпагой, отсекая руку со взведенным оружием. Пистоль шмякнулся и громыхнул, пробив мне голень. Упасть не дали два могучих плеча танков, что инстинктивно сошлись, страхуя меня. В спину тут же прилетело целительное тепло.

Я сделал уверенный шаг вперед, подняв шпагу в защитном жесте, и тут же провел колющий выпад. Противник попробовал отбить клинок факелом, но лишь изменил траекторию, лезвие воткнулось не в середину живота, а прямо в сердце.

— А! — раздался короткий вскрик, и очередной разбойник, свалился к нашим ногам. Слева уже корчилась группа попавших под кислотную лужу Мегиды. Из пистолетов по нам почти не попадали, Тихон успевал первым нейтрализовать стрелков. Нимфа же иногда умудрялась залепить дуло льдом. Моя шпага без устали сталкивалась с саблями и рапирами, высекая искры.

Спину уже жгло от все сильней пылающей таверны. Наше продвижение во вражеском строю замедлилось. Враги пребывали, грозясь неминуемо зажать в кольцо. И тут в конце улицы показалась подмога. Завеса бежала во главе мертвого воинства. Жуткий вой десятков скелетов выделялся даже на фоне ревущего пламени, выстрелов, звона клинков и отборной матерщины.

Улицу внезапно начали перегораживать. Часть пиратов сочла мертвецов более ужасающим противником и переключила свое внимание на них. Морские разбойники стаскивали телеги, бочки, ящики, а из соседнего здания бежала группа с ручной пушкой.

Они водрузили её на огромный ящик. Мгновенно забили. Канонир уже подносил фитиль. Если сейчас бахнет картечью или маленьким ядром с цепью, отряду нежити не поздоровится. Я вскинул пистоль и резко надавил на спусковую скобу. Время замедлилось, казалось, механизм заклинило, но нет, спустя бесконечно долгое мгновенье курки со скрежетом высекли искры. Кремниевая стружка отлетела мне в глаз.

Громыхнуло! Из-за критичности ситуации получилось так, что стрельнул перед самым лицом Артура. Над его иконкой повис характерный значок дебафа контузии, но это были не все беды. Пистолет от отдачи качнуло, и он врезался в переносицу танка. Праведник чуть не упал, настала, моя очередь ловить его.

— Шлем, то где? — охнул я от веса товарища в доспехах.

Белесый дым остался за спиной.

— Да! — не сдержал я крика радости. Пират с фитилем лежал в грязи, а сам поджиг выпал из его рук и затух.

Отряд нежити дал дружный залп из мушкетов, и стражи баррикады попадали. Слуги Ирмы сняли с пояса гранаты и закинули во все окна и подворотни, отсекая стрелков и подкрепление. Раздался почти синхронный взрыв двух десятков гранат, выбивший из башки напрочь все мысли.

Я уже не мог сражаться. Только пытался сфокусировать взгляд на логах и прочитать скачущее описание дебафа. Грызлик и Артур стиснувшие меня, фактически тащили мою тушку. Нежить прикрывала наш отход. Скелеты падали один за одним, но им на смену тут же приходили новые, более свежие, с еще не запекшейся кровью, вытекающей из ран.

Я бросил попытки чтения. В кружащейся по спирали картинке увидел ту самую маленькую пушку. Вырвался из объятий танков и, припав к орудию, развернул его вместе с ящиком. Из кармана в ладонь прыгнуло кресало.

— Во имя Зика, ублюдки! — прорычал я, брызгая слюной от злобы, и расплылся в зловещей улыбке, активируя умение, превращаясь обратно в первожреца. Искры сыпанули. Порох вспыхнул. Мне удалось разглядеть исказившиеся лица преследователей. На многих сияла хищная ухмылка или злобный оскал, в один миг сменившиеся растерянностью и испугом.

— Бубум! — орудие лягнуло будто конь копытом. Я только и успел понять, что влетел спиной в нежить. Полоска ХП напоминала оставшийся на донышке стакана томатный сок. Красное сердечко прилетело прямо в лицо, словно боксерская перчатка выключив свет.

Когда снова очнулся, понял, что еду верхом на жуткой костяной псине без башки. Мы уже вбегали на корабль. Я резко соскочил, не удержавшись на ногах, но был подхвачен Мегидой.

— Ты как, бравый офицер? — насмешливо спросила она, шлепнув по бляхе с гербом острова.

— Норм, — коротко бросил я, отпрыгивая, от притянутых сходней. Щелкнули упоры, некроматросы тут же пригнулись, прячась за борт. По кораблю стреляли, только щепа летела во все стороны. Якорь уже успели поднять. Паруса расправлялись. С удивлением заметил, что к нам присоединились и несколько благословленных Зиком пиратов. И когда только успели?

Корабль отчаливал от полыхающего города, что поедал себя изнутри. Медузы уже захватили всю пристань и заползали в дома. Пираты же слишком были заняты грязней с нами и друг другом, чтобы дать им организованный отпор.

— Ветер в паруса! Сразу двойной! — закричала Мегида. — У нас теперь этого добра навалом.

— Есть! — козырнул Жора, ломая печать на свитках.

Мы стремительно удалялись от города, которому снова грозило перерождение в огне и крови. Быть в новом рождении ему повезет больше, ведь я посеял кое-что в его почве — в умах людей. Веру в Зика. И кто знает, какие плоды это даст. Только если сам великий дух.