— Сбросить две крайние пушки и два десятка ядер, — продолжая командовать Мегида. — Магические весла на правый борт. Ветер в паруса сразу два свитка.

— Гляди, как разошлась, — подмигнула мне Лея. — Может, её рейд-лидером назначим?

Я засмеялся, но задумался всерьез. Непременно дам ей порулить рейдом. Только надо подумать, как это подать в форме игры. В обычном формате ей это абсолютно неинтересно будет, а вот так, как сейчас, вполне.

Да и вообще. С тех пор как мы объединились в группу, никто и не пытался оспаривать мой авторитет рейд-лидера. Нет желания брать на себя ответственность или просто доверяют? Это всегда так будет или пока не допущу серьезной ошибки?

Как-то всё слишком гладко складывается, единственный хоть сколько то существенный конфликт возник у Янзера, но и то его порешали голосованием, и пошли в город. Постоянная грызня Завысы и Праведника не в счёт. Повезло мне с командой, получается? Или им со мной? Или нам всем с друг другом? А также бы всё хорошо складывалось, если б не Зик ? Или без него грош мне цена? А ему без меня?

Воу-воу-воу. Стоп! Так, что-то не вовремя я в рассуждения ударился.

За борт улетела пушка, следом один за другим стали падать ядра. По правому борту возникли огромные магические полупрозрачные синие весла. Они работали без гребцов, помогая судну развернуться. Корабль фактически не плыл, а крутился на месте, так как парусная тяга нивелировалась притяжением водоворота. Но вот один за другим активировались два свитка. Задул такой ветер, что я только и успел, схватить Лею за руку, до того как её унесло за борт.

Паруса натянулись. Мачты затрещали. Судно, преодолевая немыслимое сопротивление, выползало с периферии воронки. Водоворот старался нарастить мощность. Сначала пытался крутиться еще быстрее, потом стал постепенно сбавлять давление и шириться, но у магической аномалии имелись свои пределы.

Едва корабль выплыл из зоны турбулентности, его резко дернуло вперед. Меня швырнуло спиной на мачту. Что-то хрустнуло, а хиты чуть подпросели. Вдобавок послужил подушкой безопасности для хилерши. Она с криком влетела, выбив остатки воздуха из легких.

— Ох! — выдал я, сползая спиной по мачте.

— Ура-а-а-а-а! — прыгала Мегида. — Вырвались!

— Еху-у-у-у! — захлопала Завеса. — Слава нашему капитану!

Пираты по команде некроматки выхватили пистолеты и стали палить в воздух. Вирджиния достала два подаренных образца и то же задрала их в небо. Лея смеялась и пихнула меня локтем, мол, смотри. Я улыбался. Рыжеволосая дочка лорда спустила курки и завизжала от испуга и восторга одновременно. Палубу заполнил пороховой дым.

Я смотрел на веселящихся сокланов. И неожиданно даже для самого себя взял Лею за руку. Она лишь на миг обернулась, одаривая меня своей улыбкой, и сжала мою ладонь. Все-таки правильно, что мы решили немного отдохнуть. Никуда этот мертвый бог из своей гробницы не денется. А эти эмоции и воспоминания останутся с нами на всю жизнь.

Вся команда живая и мертвая выстроилась возле центральной мачты. Мегида выхаживала из стороны в сторону перед нами, постукивая посохом. Жора, понуро опустив голову и крылья, стоял на бочке.

— За сомнение в авторитете капитана. За невыполнения приказа, — строго проговаривала Мегида.

— В ответственный момент, — шепотом подсказала Завеса.

— В ответственный момент, — кивнула Мегида. — Чуть не приведшее к гибели корабля и всех членов команды, впередсмотрящий Ночной Дожор приговаривается... — капитан выждала драматическую паузу, — к двум смертным казням! — рубанула она, в конце ударив посохом по палубе как судья молотком.

— Я протестую! — завопил картмастер.

— К чайкам твои протесты, — махнула треуголкой Мегида. — Вздернуть его на рее!

Тихон, с трудом сдерживая улыбку, повязал петлю на шею пикселя и ударом ноги, выбил бочку у того из-под ног. Жора завис в воздухе на крыльях. Мегида не обращала на это внимание, проходя мимо строя и строго заглядывая в глаза всем по очереди.

— Так будет с каждым! Любой саботаж будет приравниваться к попытке бунта. Некогда мне с вами церемониться. Против нас целое море!

Не улыбаться в этот момент было очень трудно, но я всё же смог сдержаться, закусив щеку.

— Достаточно, — сдержанно кивнула она Жоре, и он распустил веревку шее. — А теперь перейдем к прогулке по доске.

Пираты бросили заранее заготовленную доску.

— За сомнение в авторитете капитана... — по новой завела пластинку Мегида.

— Это несправедливо! — завопил Жора, когда приговор был оглашен.

— К крабам твою справедливость, — сплюнула на палубу Мегида, и Лею прорвало, я сразу же зажал ей рот рукой, приглушив смех, и девушка кое-как взяла себя в руки. — Бросьте его на корм рыбам! — снова стукнула по палубе эльфийка.

Два мертвых пирата гнали картмастера гарпунами, он пятился, выставив вперед руки и опасливо озираясь. Когда Жора оказался на краю доски и посмотрел на пенящееся море, что раскинулось под ним, на секунду в его глазах мелькнул настоящий страх. Интересно, чем он подумал?

Нежить-юнга качнул доску, и Жора нелепо замахал руками, пытаясь удержаться, но потом все же сорвался и улетел вниз. Вся команда зашлась хохотом. Даже бывшие владельцы судна хрипели и скрежетали зубами. Я представил, как бы на это всё отреагировала леди Маргарет, и засмеялся еще больше.

Картмастер взлетел обратно на палубу. Он тоже оказался доволен устроенным представлением.

— Джинни, — обратилась к гостье Мегида. — Приглашаю вас встать за штурвал.

— Правда? — восторженно прижала она руки к груди. Дочь лорда неуверенно взялась за деревянные упоры. — Ух, так волнительно. — Девушка попыталась повернуть штурвал, но лишь раскраснелась и обессиленно выдохнула. — Такая силища нужна, чтобы его крутить.

— Вам поможет первый помощник Малитаж, — объявила Мегида. Мальчонка тут же подскочил к штурвалу, в его глазах застыл благоговейный трепет. Он медленно, словно дотрагивался до хищного зверя, потянул руку, а схватившись за рукоять, ахнул. Глаза его заблестели, и он нахмурился, чтобы не выдать охвативших его чувств. Вдвоем Джинни с мальчуганом кое-как могли держать и даже крутить штурвал. Сама же капитанша поползла по вантам наверх, в воронье гнездо, где посиживал Тихон с Тенью.

Все разбрелись кто куда по палубе. Грызлик переоделся в фартук и белый поварской колпак и принялся готовить похлебку в большом чане, пока качка не началась. Артур ушел исследовать темные закутки корабля, и, надо думать, прокачивать умение «Луч во тьме». Завеса приказала прислужникам натянуть ей гамак прямо на палубе и улеглась. Жора ушел в каюту, прокачивать каллиграфию, сидя за капитанским столом. Я с Леей просто болтал, глядя в море.

Мы проплывали мимо десятков островов. И среди них ни одного мусорного. Чистый цифровой мир. Некоторые из них пугали нас зловещего вида вулканами, другие же горами в форме обезьяньей головы, третьи манили золотым песком, сочной зеленью и махающими загорелыми туземками, с четвертых на нас недобро поглядывали пираты.

— Капитан, правь ближе к берегу, пусть полюбуются! — весело крикнул я, глядя на недовольные рожи морских разбойников.

— Давай подразним, — легко согласилась она, с трудом ворочая штурвал.

Наш флаг явно задел их за живое, и если б мы встретились в море, они бы непременно дали вежливый залп из пушек и попросили бы «пояснить за шмот».

Лишь на одном участке суши увидели других игроков, которые сразу же испуганно попрятались. Попадались нам и дрейфующие ледники и стоящие на месте покрытые снегом острова. На них жили пингвины, моржи, белые медведи, а многие буквально облепили тюлени, нерпы и им подобные. На такие тоже было бы интересно причалить. Зимние биомы — в принципе экзотика, так как под них нужны хорошие резисты к холоду, но зато и ништяков там, как правило, больше.

Причалили лишь однажды, создав на всякий случай резервную точку привязки на крохотном коралловом островке, где обитали ползающие комки водорослей.