Жора, перехвативший его за жилетку, пролетел и бросил чумазого беглеца под ноги Мегиды. Все собрались на крики и стояли возле них полукругом. Парень вскочил, заозирался как загнанный зверь. Бежать некуда.

— Ты кто такой? — строго спросила новоиспеченная капитанша, выставив в сторону мальчишки посох. — И что делал на моем корабле?

— К-к-к... К-к-капитан! — вконец был шокирован чумазый и упал в обморок.

— Назначаю его первым помощником капитана! — заявила Мегида и отвернулась, словно потеряла ко всему интерес. Мы лишь улыбаясь переглянулись. Нас все сложнее удивить. Так, глядишь, скоро с каменным выражением лица будем смотреть на то, как она взрывом уничтожает корабль, чтобы вытравить крыс из трюма.

Когда мальчонка очнулся, с ним удалось установить контакт и вытрясти немного информации. Оказывается, пороховой обезьяной звали всех мальчишек на побегушках, что отлавливались в портах. В их обязанность входила подносить картуз с порохом к пушке. К тому же они делали тайники в таких местах, корабля, куда взрослый не пролезет, соответственно, и искали нычки на захваченных судах.

— Как тебя зовут? — спросила Лея, поставив перед ним ведро с водой, чтоб отмылся от сажи.

— Пороховая обезьяна, — пожал он плечами.

— Так не пойдет, — покачала головой девушка.

— Он будет зваться, Малитаж! — объявила Причуда.

— А почему? — решил уточнить Артур.

— Мегида, Артур, Лея, Ирма, Тихон, Александр, Жора, — загнула семь пальцев эльфийка.

— Понятно, — сказал паладин и перевел на меня взгляд, ища поддержки. А я чего, мне уже давно понятно, не стоит вмешиваться, у нее своя волна. Хочет назвать в честь нас спасенного паренька, пусть.

— А почему я вдруг первый помощник? — робко спросил мальчуган.

И что ему ответить? Не правду же говорить, что с тем же успехом им мог стать попугай, но девчонка решила, что птичке лучше жить на острове. Вместо этого я строго посмотрел ему в глаза и заявил:

— Наш капитан видит людей насквозь. Что-то такое она в тебе разглядела. Так что не подведи. В гневе она страшна.

Тут в борт ткнулась лодка. Это Тихон привез двух неожиданных попутчиц. Я осмотрел палубу. Мертвые матросы уже убрали шокирующие подробности развернувшейся здесь битвы. Когда леди поднялись на борт, Маргарет не стала ладонь ко лбу прикладывать, лишь зажала нос. Даже вокруг мертвого Ромового Джо витал хмельной дух.

У меня созрел небольшой план и нужно было срочно приступать к его исполнению, пока леди Маргарет что-нибудь не заподозрила.

— Наконец, все в сборе, — возвысил я голос. — Друзья! Предлагаю отпраздновать захват корабля и наше скорое отплытие.

Все стали собираться возле штурвала. Жора плюхнул на пол ящик с пыльными бутылками вина. Тихон забрал с берега приготовившегося кабанчика. От того еще шел дымок, из трещин в карамельного цвета корочке стекал жирок.

— Поднимем бокалы за попутный ветер!

— Ура-а-а-а! — грянул радостный гул множества глоток. Пробки одна за другой вылетали из бутылок. У всех имелись свои кубки. Леди Вирджинии вручили трофейный серебряный бокал.

— Леди Маргарет, — протянул я ей позолоченный кубок.

— Ох, это так неожиданно, — засмущалась дама. — За наше чудесное спасение, — подняла она бокал и пригубила вино. — У! Шенто де фруа! — брови её поползли вверх. — Вкус родных виноградников. Выкрадено из герцогских погребов. Надо же. А какой букет. Если б ему еще подышать немного дали. Впрочем, откуда вам вар... — глаза леди пьяно заблуждали, — варварам знать такие тонкости.

— Мисс Маргарет! — воскликнула леди Вирджиния.

— Помолчи, моя дорогая. Я сейчас... Я... — бокал выпал из ослабевшей руки и забрызгал платье благородной дамы. Сама она начала заваливаться. Пришлось подхватить под руки.

— Леди Вирджиния, — обратился я к девушке, — я был вынужден пойти на крайние меры. Иначе эта грымза не дала бы нам повеселиться.

— Вы её опоили? — пораженная догадкой, она зажала себе рот.

— Вырубили наглухо. Сутки проспит точно. А там и повторить можно, — расплылся я в улыбке.

— Потрясающе! — воскликнула рыжая кудряшка и захлопала в ладоши, прыгая на месте. — Скажите, как я могу вас благодарить?

Выполнено скрытое задание «Птичка в клетке».

Получено:

30 000 очков опыта.

Репутация с портом Сиятельным повышена до Симпатии.

Репутация с семейством Льюис повышена до Дружелюбия.

Репутация с Вирджинией Льюис повышена до Лучшие Друзья.

— Благодарить стоит леди Лею. Это чудесное снотворное её рук дело.

Вирджиния бросилась на грудь хилерши, а потом взяла её ладони в свои и, преданно глядя в глаза, затараторила:

— Благодарю вас! Если или когда приплывем в порт Сиятельный, я подарю вам своё лучшее платье. Клянусь водой пред Лох-Мерзом и Йомундом, если у вас случится какая нужда, душу продам, чтобы помочь вам.

Рыжую красотку озарило сразу два сияния. Не иначе водные духи приняли клятву.

Клятва Дворянина.

В час нужды, клан «СтерпитсяСдружится» всегда сможет обратиться к Вирджинии Льюис.

— Да брось, подруга, — приобняла её за плечо некромантка, — Мы всего лишь вырубили эту брюзжащую тетку. Пойдем лучше тебя переоденем, во что-нибудь более подходящее, нечего палубу своим платьем подметать. Хочешь дам мертвеца потрогать?

— Спрашиваешь? Конечно! А он меня не укусит?

— Дамы! — окликнул я их. — Успеете еще. Тут кабанчик стынет.

После славного перекуса мы осуществили привязку на корабле. Леди Маргарет утащили в трюм и бросили в гамак. Пересчитали бомбы с фитилями, ядра и порох. Последнего в мешочках и бочках было в таких количествах, словно Ромовый Джо планировал завести корабль в какой-нибудь порт и взорвать его к хренам, вместе со всей флотилией, что там будет.

Малитаж сползал во все щели в трюме, опустошая тайники. Мы же всей командой пытались открыть сейф в капитанской каюте. Тихон кое-как отпер отмычками первый навесной замок на цепи. Навыков у него не было, сделал он это исключительно на опыте.

Второй замок попался с куда более серьезным уровнем защиты. Какое-то время мы пытались взломать его с помощью Игры Зика, но нужный эффект никак не выпадал. Тогда перешли к грубой силе, зря потратив десять свитков школы огня и льда, так как на перепады температур он тоже зачарован. Только когда лучник залил немного кислоты, нам улыбнулась удача — замок разъело.

Тихон угадал с количеством алхимии, ведь содержимое сейфа осталось целым. Помимо банальных драгоценных камней и золота тут обнаружилась неплохая бижутерия. Вкупе с остальными тайниками мы получили кучу нужных магических свитков. Были и уже знакомые, и много новых. Один из самых забавных: «Мертвый боцман. Призывает душу погибшего пирата. Его хлыст рассекает до костей. Способен заставить звать маму даже самого закаленного морского волка».

Разумеется, нашлась и карта сокровищ и даже личный тайник капитана на пиратском острове. Но главным уловом оказались две парных рукояти мечей. На первый дефектное орудие с обломанным клинком, но если приглядеться станет понятно, что лезвие здесь и не планировалось.

Звались находки «Призрачные близнецы», во время использования поедали ману, и урон, соответственно, скалировался от показателя Интеллекта. К тому же раз в минуту у них активировалась способность, позволяющая игнорировать любые преграды, то есть парировать не получится, да еще и доспех не спасет. К тому же по внетелесным сущностям дамаг удвоенный. Вещь специфичная, но в некоторых ситуациях очень даже полезная.

Это подарок не только Артуру, но еще и мне. Отличное дополнение к моей второй паре конечностей.

В библиотеке Ромового Джо нашлись побелевшие от соли книги, которые поднимают умения «Плавание» и «Водного дыхания» на несколько единиц. А еще томик с пассивным навыком «Непотопляемость». Его отдали хилерше. Так как если она утонет, худо будет всем. Теперь за нее можно не беспокоиться даже в самый сильный шторм.