День двадцать восьмой

— Жора, твою мать, это что такое? — тыкнул я всеми четырьмя указательными пальцами в тварь на руках картмастера. Зато теперь стало понятно, чего он так возился с этой бутылкой последнее время. Мы все уже начали подумывать, что хрупкая психика алкоголика не выдержала встречи с двойником. А оно вон как обернулось.

— Это что такое? — завопил пиксель. — Ты на себя посмотри! У тебя руки из жопы! Ты нам лучше объясни, что с тобой такое, мутант прокля́тый.

— Не из жопы, — начал пояснять я, задрал одежду и показал места крепления второй пары конечностей, сразу над бедренной косточкой. — Руки из живота.

Черный слизень с красными глазами тем временем ощерился, перетек за спину картмастера и принял вид еще одной пары крыльев.

Тихон уже успел наложить стрелу на тетиву, но еще не целился. Робин заходил сбоку, повинуясь пасам рук Ирмы. Сама некромантка, как бы невзначай оперлась на посох, но видно было, что девушка напряжена и в любой момент может сорваться с места. Я тоже положил все четыре руки на инструмент. Праведник аккуратно большим пальцем чуть выдвинул меч из ножен. Одна лишь Мегида с интересом наблюдала за всем.

— Это Слизень! — продолжал отступать Жора. — Он мой пет, ясно? Нравится вам это или нет. У меня должно быть хоть что-то. Я его не отдам! Не избавлюсь ни за что хоть убе... А-а-а-а! — заорал картмастер, когда на очередном шаге назад не обнаружил за собой почвы. Нога провалилась, и пикель рухнул вниз, скрывшись за обрывом, но уже через пару секунд вылетел обратно. Две пары крыльев все-таки классная вещь. Заметно, насколько легче он теперь держался в воздухе. — Вот видите! — крутя пируэты, кричал хозяин доппельгангера. — Я с ним ни за что не расстанусь.

Я тяжело вздохнул. Тихон, взявший на прицел картмастера, вопросительно посмотрел на остальных.

— А он в шляпу может превратиться? — спросила Мегида, разряжая обстановку, лучник опустил орудие, ослабляя тетиву.

— Спускайся, — махнул я рукой, и конечность начала обвисать, а затем и вовсе втянулась обратно в шрамы. Время действия умения кончилось. — Не тронем мы тебя. Но если эта тварь кинется на кого-то из нас, развоплощу её к херам. Слово Первожреца. — после произнесенного меня окутало зеленоватое свечение. Это что еще такое?

Вы дали обещание Первожреца. Дух подтвердил вашу клятву.

Ого.

— С этим чудом потом разберемся. Сейчас повторно голосуем, — объявил я. — Кто против идти в город? — Я и Тихон подняли руки. — Кто за?

Мегида, Ирма, Жора и Артур воздели ладони к небу. Лея предпочла не выбирать сторону.

— Ладно, — скрипя зубами, сказал я. — Пойдете парами. Я схожу последним. Приглядывайте друг за другом. Тихон, будешь сопровождать и провожать до ворот. Входить через северные, выходить через южные и никак иначе. Побольше скриншотов и контакт через чат каждые пять минут. Мы сегодня же должны с этим покончить. У меня ужасные предчувствия. Но поскольку наш клан единственный действующий во всей цивилизации пример, где работает демократия, то валите и в темпе.

Не знаю, откуда во мне проснулась эта командная жилка, но слишком уж очевидны предпосылки того, что все это не кончится добром. Тем не менее против коллектива не попрешь, сами установили правила, так что будем соблюдать, иначе все скатиться в бесконечные свары.

— Как на пары разобьемся? — задал логичный вопрос паладин. — Я с этими некросами вместе не пойду, — кивнул он в сторону Завесы и Робина.

— Пф, не очень-то и хотелось со всякими шизанутыми задротами по городу гулять, — парировала Ирма.

Мы с Леей какое-то время утрясали этот вопрос в личке, после чего я выдал решение:

— Тихон с Мегидой первые.

— Ура-а-а-а! — подпрыгнула эльфийка. — Шляпки. Шляпки. Шляпки, — начала напевать она. Шелест лишь молча кивнул. Он и сам понимал, что лучше него с девчонкой никто не справиться.

— За ними идут Ирма и Жора, — продолжил я. Некроматка цокнула и закатила глаза. А пиксель махнул рукой, мол, плевать, с кем идти.

— Не дай Зик, мне придется тащить твою пьяную тушу, — пригрозила ему Завеса. — Смимикрируешь под труп вместе со своим гаденышем.

— Ха, — лишь фыркнул картмастер.

— За ними, соответственно, Лея и Артур. Вопросы, жалобы, предложения? — уставился я на сокланов. Вопросов никто не задал, началась подготовка. Мы отдали Тихону и Мегиде четвертую часть всего лишнего барахла, что можно обменять. В городе непременно должен быть какой-то аналог рынка. Купить нужно сумки максимально большого размера и шмотки по возможности с резистами к стихиям и ядам, а то у нас с этим большие проблемы. И клановую принадлежность все скройте. Лишнее внимание нам ни к чему.

Пока занимались продумыванием маршрута, благо сверху местность видна хорошо, Завеса встала на дежурство, чтоб нам никто в спину не ударил, а то в тылу обрыв, даже бежать некуда. Жора в это время ковырял дырки в склоне, чтобы мы не возвращались по своим следам и не натаптывали дорожку.

Тихон ловко спустился по оставленным в земле выемкам, а вот Мегиду пришлось обвязывать веревкой, как при нашем знакомстве, только там поднимали, а здесь наоборот. Я сменил Завесу на посту, забрался на небольшое деревце, оставив Грызлика караулить внизу, а сам сканировал чат локации и группы.

Через пять минут пришло первое сообщение от Тихона. Просто плюс, означающий, что все хорошо. Не знаю почему, но я очень нервничал. Все же затворничество в родной уютной локе сказалось на мне. Едва успел к команде привыкнуть, как тут уже орды игроков.

Слишком резкие перемены. Я понимал, что сделано это специально и тоже своего рода испытание, но обуздать тревогу все равно не выходило.

Схожие чувства были, когда первый раз выступал на большой арене. Привык к тому, что в зале только тренера, команды, да близкие бойцов, а тут выходишь и видишь тысячи людей на трибунах. И все они будут оценивать каждое твое действие, каждый шаг, выпад и реагировать соответственно.

Тихон и Мегида

Тихон посмотрел с обрыва, чуть повернул голову, чтобы зацепить взглядом весь город целиком, и сделал скриншот. Немного подумав, прошел шагов десять, опять глянул, чуть присел, таким образом, чтобы солнце стало ровно посередине «кадра», и снова заскринил. Если бы в Фанмире давали достижение за количество сделанных фото, дроу уже получил бы несколько ачивок, ибо в галерее за неполный месяц накопилось больше тысячи изображений. Это уже превышает всё то, что он запечатлел в прошлой игровой жизни.

Лучник даже во время боя делал десятки скриншотов, правда, девяносто процентов из них потом удалялись, внутренний художник безжалостно жал на «делит», если кадр не стоящий. Когда ивент кончится, Тихон отсмотрит все материалы с компьютера, и отсеет большую часть из них, оставив лишь самый смак. Часть из этого воплотится в том мире в виде масляных полотен, некоторые из них, он уже выбрал какие, отправятся по почте соклановцам, в качестве благодарности за понимание и хоть и непростую, но веселую совместную игру.

Тихон вопросительно глянул на Дикаря. Кланлид кивнул, и лучник начал спуск. Быстро преодолев несколько десятков метров, он, чуть наклонился, сидящая на плечах кошка спрыгнула на землю и исчезла в траве. Дроу дождался, когда спуститься напарница по этой разведывательной вылазке, отправил ей в личные сообщения инструкции по поведению и, дождавшись обещания все в точности соблюдать, растворился в кустах.

Тихон шел по следам Тени. Кошка ушла вперед на несколько сотен метров. Понятливая животинка выбирала такую дорогу, чтобы её бесшёрстный двуногий сородич мог спокойно пройти, не переломав себе ноги. Лучник ловко огибал ветви, придерживая их, чтобы очередной коварный шипастый куст, не впился в нежное личико идущей следом Мегиды.

Казалось, девчонка все воспринимает, как игру. Вот и сейчас она затихла по первому же жесту Шелеста, вцепилась в его руку и старательно глядела под ноги, чтобы не хрустеть ветками, как крадущийся слон. Лучник выглянул из кустов, прицелился в группу игроков, прикинул, что если их и засекут, у противников нет шансов, местность открытая, из укрытий лишь пяток ямок, в которые он с легкостью попадет навесом.