Мегида явно хотела побрякать по клавишам, но очень стеснялась и мяла полы шляпы. Пришлось её немного подтолкнуть. Она уселась на стул и сбивчиво сыграла в «Лесу родилась елочка», за что удостоилась аплодисментов и набора зачарованных значков и пуговиц на головной убор в виде елочек. Потрешь такой, он исчезнет, и появится ель-защитник или ель-маскировщик.

Завеса нажала кончиком посоха банальное «До-ре-ми-фа-соль-ля-си» и получила кость Короля-Некроманта. Если её приколхозить к умертвию или голему, его характеристики сильно вырастут, и есть шанс, что он получит какое-то умение. По сути, это расходник, который очень легко потерять, ведь именно эту кость могут сломать в первой же битве, но если повезет, прослужит долго.

Жора попытался сыграть что-то из своей молодости и даже спеть, но не вытянул мелодию и сбился. За эту попытку рояль одарил его дубликатором карт. Уникальная вещь, правда, одноразовая. Лее стоило огромных трудов уговорить его ни в коем случае не использовать сейчас, а приберечь.

Сама хилерша без затей пробежалась руками от одного конца рояля до другого. За это ей выдали пассивку Ловкие Пальцы. Теперь любые действия с мелкой моторикой пройдут более успешно. Для крафтера это шик, да и для алхимика неплохо. Она была так довольна, что напрочь проигнорировала все наши пошлые шутки.

Я с пролетарской простотой бахнул кулаком по клавишам как пьяный отчим по столу. Струны внутри короба жалобно взвыли от такого обращения. А мне выпало умение Рояль. Теперь я мог не только скрипичный ключ с неба обрушить, но еще и эту бандуру.

Праведник перед тем как сесть, откинул плащ как заправский пианист полы фрака и, размяв кисти, мягко опустил пальцы на клавиши. Уже изрядно натерпевшийся рояль благодарно отозвался, и по округе полилась музыка. Какая-то очень бунтарская и непокорная мелодия.

Пальцы порхали по клавишам, будто жили своей жизнью. Казалось, он всё время догоняет ритм, пытается оседлать его как матадор буйного быка. Словно вот-вот он промахнется или запоздает на долю секунды, и всё сломается, магия пропадёт.

Мелодия оборвалась так же неожиданно, как и началась. Мы стояли в шоке и смотрели на шизанутого ролевика, оказавшегося пианистом. Вот кому нужно было бафером становиться, а не мне.

— Может, махнемся классами? — все еще находясь под впечатлением, как-то заторможено предложил я.

— Да я б с удовольствием, — смущенно улыбнулся парень, с которого на миг слетела роль. Он зарделся не как паладин, а как обычный стеснительный мальчишка. Тут его обдала магическая вспышка, такая, что до нас долетела разошедшаяся от неё энергетическая волна.

— Что дали? — тут же подобралась Лея, увидев счастливо-ошалелый взгляд Артура.

— А не скажу! — приосанился он. — Покажу потом. Сюрприз будет.

Автоматически принято задание «Артефакты мироздания».

Найдите еще три великих артефакта — «Бог из машины», «Воля небес» и «Росчерк пера левой пяткой автора».

Пока мы переваривали увиденное, рояль вдруг ожил, встрепенулся, отряхиваясь как собака после дождя, и мощными скачками направился прочь, оставив нас подбирать челюсти.

— Век не пить! — воскликнул Жора, после чего его взор затуманился, и он забормотал. — Желаете ли заверить свою клятву перед духом Зиком? Что?! — подлетел от неожиданности картмастер. — Нет, нет, нет. Ни в коем случае!

Когда оправились от шока, снова выдвинулись в путь в задумчивости. Все-таки мы много еще не знаем о Фанмире. Кажется, что уже изучил его, примерно понял логику, а он бац и снова удивляет. Это как если в десятый раз смотреть любимый фильм или перечитывать любимую книгу, а там вдруг новые сюжетные повороты. И ты сидишь и офигиваешь: «Да как так-то? Я ж уже читал! Не было тут такого!». И главное, твисты эти ничем не хуже старых, уже известных.

Мы прошли всего лишь с километр и оказались перед заросшим зеленью пологим спуском. Тихон как раз оттянулся назад, чтобы отрезать от нас невесть откуда взявшуюся адскую гончую. Спускаться без разведки не стали, предпочли дождаться лучника. Едва он явился, стоявшее рядом хлипкое деревце затрещало и рассыпало по округе листья.

Из-за него высунулась круглая харя.

— Кто?! — заорал знакомый моб. — Кто такие? — повторно вопросил Бормотун.

Знакомые бандиты пандарины успели найти новую одежду и костюм. И, несомненно, хотели стрясти деньжат с незадачливых игроков. Оно и не удивительно. Цифры уровня по прежнему впечатляли — двести пятьдесят шесть. Только мне с Грызликом известно, что это всего лишь магия иллюзии.

Пока остальные застыли в растерянности, я решил преподать урок этим разбойникам.

— Второй раз вы, засранцы, меня не проведете! — зарычал я и пнул ногой в живот толстяка. Грызлик подбежал сзади и отвесил ему пендаля, тут же заняв место возле меня и с вызовом глядя на разбойников.

Шокированные напарники замерли, справедливо подозревая, что я сошел с ума.

Цвет ника Бормотуна окрасился в багровый. На маске отобразился целый спектр эмоций: удивление, недоумение, неверие, смех и затем уже гнев. Погодите-ка, в прошлый раз маска не шевелилась, только глаза бегали. Неужели улучшили свою поделку. Или…

«…главное при этом не попасться на глаза истинному Бормотуну» — вспомнил я последние строчки описания маски разбойников.

— Упс. Э-э… ошибочка вышла, — улыбнулся я и попятился к остальным. — Уважаемый мистер Бормотун, да будет вам известно, что в округе завились разбойники, очерняющие ваше славное имя. У меня даже масочка есть, точь-в-точь как ваша морд…э-э-э…рож... лицо. Да где же она? Одну секундочку.

И тут я вспомнил, что оставил её в храмовой хижине. Глаза Бормотуна все больше наливались кровью и все сильнее вылезали из орбит.

— Жрец, ты мне нужен! Срочно! — закричал в голове голос Зика. Сразу стало ясно, случилось что-то ужасное.

Волосы колыхнулись от открывшегося за спиной портала.

Я только и успел дотянуться рукой до шиворота Грызлика и крикнуть: «Простите, ребят» перед тем, как сила духа-покровителя затащила меня в пространственную воронку.

Портал грубо выплюнул меня в подвале храма, да так, что я треснулся башкой об обелиск, отчего реальность заходила ходуном, и думалка моя соображать стала так себе.

— Како́го? — протянул я, пытаясь сфокусировать зрение.

— Быстрее, жрец! — гаркнул дух, и сознание мигом прочистилось.

Я подскочил, развернулся и чуть не сшиб ребятёнка. Комната оказалась забита старухами и детьми. Они все держались за руки и неистово молились, подпитывая духа. Похоже, стряслось что-то неординарное.

Выбежал в следующий зал, но и тут пришлось протискиваться через стариков и женщин. Все вооружены, есть парочка с окровавленными повязками, стоят молятся. Один из дедов открыл глаза и приветственно кивнул. Да что происходит? Неужели нападение на храм?

Пробежал по коридору, поднялся наверх. У входа караулят трое стражников — человек, зубастик и туархас. На скамейках лежат накрытые тканью погибшие. С улицы доносится ругань, крики, стрекот крыльев, грохот и скрежет.

— Нападение? — уставился на воинов. Они оба синхронно кивнули.

Я выбежал во двор и замер. Грызлик, все это время бегущий следом, врезался в меня.

— Твою ж налево! — само собой вырвалось.

Во дворе лежали тела противников. Мимо них бежали воины, подняв щиты вверх, прикрывались от летящих стрел и сопровождали навьюченных тюками тараканов к стене. «Летчики» на шершнях ловко лавировали в воздухе, уворачиваясь от оперенных снарядов, и залетали в один из складов. Там насекомому вручали в лапы камень, а «пилоту» совали пилумов в колчан.

Слева на стене огрызались лучники, лишь на долю секунды высовываясь из-за деревянного щита, чтобы произвести выстрел. Справа шла рубка. Диверсионная группа пыталась прорваться к механизму управления воротами. Откуда им знать, что это всего лишь муляж. Интересно, как злопыхатели проникли на территорию в обход ловушек?

В ответ на этот вопрос один из шершней рухнул прямо передо мной, похоронив под собой ездока. Я задрал голову и увидел огромного майского жука с вертолет размером. Вниз полетели веревки, по ним начали спускаться закованные в черную броню зубастики. Все крупные, широкоплечие, почти с человека ростом, уровни от тридцатого и выше.