Все промолчали.

— Хорошо. Лидерство в группе еще не значит лидерство в бою, так что, если кто чувствует в себе силы руководить отрядом во время схваток, ему непременно будет предоставлен такой шанс. Первого рейд-лидера определим на тренировке. И последнее, что хотелось бы сказать. В процессе игры неизбежно будут возникать спорные вопросы. Нас нечетное количество, так что любой из них сможем решить путем голосования. У меня всё, передаю слово.

АхилительнаяДева: Ты прям оратор :D.

Лея встала, а я уселся на её место.

— Я, конечно, не бард, — заулыбалась она, — так складно вам зубы заговорить не смогу. Но кое-что тоже хотела бы добавить. Во-первых, насчет своих сил и способностей не переживайте. Все это со временем забалансится, у кого за счет питомцев и шмота, а у кого за счет природной имбовости класса, — при этом она глянула на внимательно слушающего Жору. — Всё равно на фоне Мегидды мы все жалкие нубы.

Эльфийка смущенно заулыбалась.

— Во-вторых, если кто еще не понял, я собираю всю информацию не просто так. Часть из неё потом продастся за большие деньги, поэтому сейчас я каждому пришлю типовой договор, согласно которому вырученные средства будут разделены поровну между всеми, там получается по четырнадцать процентов. Еще два я беру себе за работу, так сказать. Если есть несогласные, можем разделить обязанности, тогда эти проценты тоже разделятся.

Несогласных не нашлось, и Лея продолжила.

— В-третьих, сразу разберем вопрос с дележкой трофеев. Если выпадает вещь, которая нужна одновременно двум и более игрокам, можно решить божественной рулеткой. Для тех, кто, опять же, не в курсе, это что-то вроде орла и решки, только от высшей сущности, чтобы исключить любые махинации. У нас есть собственный дух-покровитель, он и будет проводить подобные манипуляции и нам помогать, и сам подпитываться. Совместим приятное с полезным. Это ясно?

Дождавшись кивков, хилерша продолжила.

— В-четвертых, вся алхимия должна быть передана мне и Тихону. Мы зельевары группы. В-пятых, большая просьба — все бумаги и пишущие средства отдавать нашему картмастеру, ему Каллиграфию еще качать и качать. В-шестых, у каждого должна быть какая-нибудь профа или две, подумайте, что вы будете совершенствовать во время редких привалов и перед сном. И в-седьмых, а заодно и в-последних, к вечеру подайте мне списки, кому чего не хватает из снаряжения. Будем потихоньку крафтить, находить, а если повезет, и покупать, в общем, латать дыры по возможности. Кто-нибудь еще хочет что-то сказать, добавить, может, у кого есть вопросы? Нет? Хорошо. Тогда я полагаю — время соединить ключи.

На последних словах все оживились и собрались возле Леи. Каждый достал свою часть таинственного артефакта. Неровные куски камня, покрытые символами, различались только рисунком. Мы выложили их на земле и соединили. Получился каменный круг сантиметров двадцать пять в диаметре.

Вспышка… и швы между разными частями исчезли. Письмена на секунду озарились фиолетовым сиянием, но тут же потухли. Теперь трещины не мешали разглядывать картинки. Я прикоснулся к кругу, и его часть, незанятая рисунком, попросту рассыпалась.

Перед нами лежало подобие плоской спиральной раковины улитки. Картинки, коих насчиталось аж тридцать одна штука, уходили внутрь по спирали и все больше мельчали по мере удаления от края. Разобрать, что именно изображено, почти не удавалось.

Навык Каллиграфия +1. Всего 1.

Навык Лингвистика +1. Всего 23.

Судя по дружным удивленным возгласам, не у меня одного повысился навык за разглядывание этих изображений. Я активировал жреческое зрение в надежде увидеть скрытое. Ключ оказался заряжен магией, вибрировал в окружающем пространстве не хуже обелиска самого Зика в храме.

Я увидел, что первая клетка чуть подсвечена сиреневым, и нажал на нее. На секунду изображение на ней масштабировалось в магическую голограмму и тут же погасло. Это вызвало мощные колебания на всех уровнях бытия, отозвавшееся сильной головной болью, и меня выбросило из режима.

Тихон взял стрелу и принялся что-то чертить на земле. Все разошлись, чтобы дать пространства. Лучник перерисовал первое изображение, оно являлось самым крупным и детали удавалось различать. Когда Шелест отошел, нашему вниманию предстала картина почти метрового размера.

— Что это? — раздался сверху голос Жоры, взлетевшего чтобы лучше разглядеть рисунок.

— Одна половина квадрата пустая, — задумчиво протянул я. — Какой смысл тратить место на пустоту? — задал вопрос сам себе и всем присутствующим.

— Это процесс зарождения мира, — заявила наш знаток.

— Чего-о-о-о? — уставились все на неё.

— Смотрите, — терпеливо начала объяснять Лея. — Слева творится не пойми что, просто клубок, из него даже отдельных деталей не вычленишь. Это однозначно символ Хаоса. Справа вообще ничего нет — это не что иное, как Пустота. Два первородных элемента, из которых и появился этот мир.

— Тихон, сможешь еще что-нибудь перерисовать? — обратился я к лучнику. Он пожал плечами, взял в руки ключ и долго вглядывался. Даже через подзорную трубу пытался увеличить изображение.

«Еще одну попробую», — написал он и принялся царапать землю наконечником.

— А ты чего стоишь? — глянула на Жору Лея. Картмастер сначала не понял претензии, но потом хлопнул себя по лбу и стал перерисовать первое изображение на листок.

Вторая картина получилась того же размера.

— Очень интересно, но ничего не понятно, — сказала Ирма. — Мисс всезнайка, просветите убогих.

— Могу освятить, — тут же возник у нее из-за плеча Артур. Глаза его вспыхнули магией света.

— Отвали! — испуганно вскрикнула некромантка и перебежала ко мне за спину. — Главнюк, скажи ему, иначе я за себя не отвечаю!

— Еще раз так меня назовешь, буду тебя держать, пока наш поехавший товарищ знак Светломордого бога на лбу выжигает.

— Ладно-ладно, — пошла на попятную Ирма, — уже и пошутить нельзя.

— Льзя, но не так. И вообще, соберитесь. Мы тут, между прочим, делом заняты.

Когда мы перестали дурачиться, Лея пояснила суть рисунка.

— Это элементы Хаоса. Артур, неужели не узнал?

— Узнал, — кивнул парень. — Это знак силы Света, — он ткнул в символ слева, — а это, соответственно, Тьмы, — тут паладин указал не на знак, а на Ирму, чем вызвал смешки у присутствующих.

Тихон хмыкнул, черные глаза дроу выражали крайнюю степень задумчивости. Простояв так какое-то время, он все же решился и начал чертить третью картинку.

ТихийШелест: Не все увидел, скорее, додумал по смыслу.

Третий рисунок уже можно понять и без пояснений хилерши. От Света и Тьмы произошло всё в этом мире. В каждом есть элемент того и другого, всем правит бал Хаос, но уйдет всё в Пустоту.

— Банальненько, — сказал я.

— Это только начало, — не согласилась со мной Ирма. — Дальше интереснее должно быть.

Внимание! Ваша группа, не добравшись до места чтения ключа, без подсказки мироздания прочла первую часть истинной истории мира.

Награда:

Навык Каллиграфия + 1. Всего 2.

Навык Лингвистика + 1. Всего 24.

7000 очков опыта.

Вам положен групповой бонус. Выберите один из трех вариантов.

Первый — ключ укажет выход из стартовой локации.

Второй — случайная карта призыва.

Третий — случайная книга навыков.

Жалко, не успел сделать скриншот глаз Жоры в этот момент.

— Вот и первое испытание для группы, — закрутила жезл Лея.

— И всё такое нужное, — грустно вздохнула Ирма.

— Давайте думать, — сказал я и стал рассуждать вслух. — Книга навыков очень бы пригодилась и Жоре, и Мегиде. И если у нашего выпивохи хотя бы розочка и крылья есть, то волшебница вообще с голыми руками. Я, конечно, её могу обучить паре приемов, но только на рукопашке с однозначным числом в параметре Силы далеко не уедешь. Про карту и так понятно, картмастер без карт, как паладин без магии света, доспехов, меча и щита. Ну и первое. Мы понятия не имеем, где именно выход. Придется идти до упора на север, а затем исследовать всю границу локации. Кто знает, сколько на это уйдет времени. День, неделя, месяц. Думайте.