– Завтра вечером буду, – лишь бросила она напоследок и, не оглядываясь, вышла из таверны, громко хлопнув при этом дверью.

– Ты как, друже? – Ратибор обернулся к Яромиру.

– Да ничего, как ни странно. Вроде даже полегче стало, боль как‑то притупилась…

– Ну вот и хорошо! Дуй‑ка ты в кровать, приятель! Слышал, что знахарка сказала? Два дня отлежаться, без нужды не вставать. Тебе подняться‑то до комнаты помочь? – вопросительно покосился на своего друга Ратибор.

– Да не, нормально, сам дойду, – Яромир встал, прошёлся не спеша и огорошенно промолвил: – А ведь действительно, легче стало! Интересно, что за отраву она в своих склянках намешала? Нам бы такое зелье явно пригодилось, в наших походах‑то ратных!..

– Да там разве поймёшь? – рыжебородый витязь довольно хмыкнул. – Помогает, и ладно!

– Тут тогда, – Яромир окинул взглядом устланный телами пол кабака, – без меня порядок наведёте…

– Да уж приберёмся как‑нибудь, – Ратибор досадливо осмотрелся. – Не люблю, правда, я вот это дело более всего…

– Ха‑ха, не, ну вы его слышали⁈ – раздался сверху возмущённый голос не умевшего долго держать свой рот на замке Емельяна. – Набедокурил тут, значит, а как прибрать за собой, так сразу: «не люблю я это дело»!

– Яр, – Ратибор воззрился на своего друга, потихоньку хромающего к лестнице, ведущей на второй этаж «Дальней дороги», – сделай одно доброе дельце по пути, если не сложно!.. Захвати с собой во‑о‑он того пьяного горлопана по имени Емельян и уложи его спать. Я, конечно, могу сам этим заняться, только, боюсь, если «спать» уложу его я, то он может и не проснуться поутру…

– Несложно, друже, – Яромир улыбнулся. – Сделаем!

– Я с ними пойду! – Злата тоже засобиралась наверх. – Кто мне покажет, где моя опочивальня?

– Я и покажу, идём… – Яромир, кивнув ей тихонько, уже вовсю поднимался на второй ярус. Злата тут же поспешила за ним.

– Так, отлично, теперь, вот с этими… Кладбище‑то есть у вас? – Ратибор вопросительно взглянул на Мефодия.

– Да есть, не в лесу же хороним, – Мефодий тяжело вздохнул. – Только, видно, расширяться придётся… Все‑то не уместятся! Можно, конечно, только одну яму вырыть, но побольше… Может, до утра оставим эту работёнку? Ночь уже на дворе!.. А завтра нам местные ещё подсобят!

– Давай хотя бы к стене, что поближе к двери, тела перекидаем, чтобы ходить тут можно было да не спотыкаться, – предложил Мирослав. – А завтра утром с новыми силами, так сказать, и захороним этих балбесов.

– Решено! – Ратибор сказал как отрезал. – Так и сделаем. Только после того, как перебросаем их сейчас, помыться бы не мешало… – рыжеволосый исполин выжидающе зыркнул на Мефодия.

– Угу, организуем! – тот согласно кивнул.

– И ещё один момент… – Ратибор глянул на тело Курьяна, потом на Мефодия с Варнулом. – Поросей‑то разводит кто‑нибудь у вас тут?

– Да, есть любители! Например, Збигнев держит несколько тушек, – начал перечислять Варнул имена, загибая пальцы. – Потом ещё у Будикола были…

– Хорошо… Я эту собаку бешеную, помнится, обещал свиньям скормить ещё с год назад. А слово своё надо держать! Потому сделай‑ка доброе дело, как там тебя?.. Варнул? Отнеси‑ка ты тулово этого шакала в ближайший свинарник! – Ратибор кивнул на труп Курьяна и кинул прислужнику кабатчика одну за другой три серебряных монеты.

– Негоже так поступать с человеком… – немного помявшись, промямлил Варнул, ловко поймав серебро и неуверенно повертев его в руках. – Людей надо хоронить в земле…

– Людей – да, согласен! – рявкнул в ответ Ратибор. – Да только это тварь дикая, а не человек! Не бойся, за этот поступок мне ответ держать перед богами! Ты всего лишь исполнитель… Так что делай, чего тебе велено, да поживее!

Варнул испуганно вздрогнул, спрятал деньги за пазуху и, легко взвалив себе на плечо тело тщедушного Курьяна, шустро вышел с ним из таверны.

– Жестоко… – Мефодий посмотрел вопросительно на Ратибора.

– Поверь, он заслужил! – в подробности могучий витязь вдаваться не стал.

– Не сомневаюсь!.. Слышал краем уха его пламенную речь твоему другу!

– Ну чего, долго будем раскачиваться или всё‑таки займёмся перебрасыванием мяса к ближайшей стенке? – Мирослав недовольно покосился на приятеля с Мефодием.

– Идём, друже, – молвил в ответ Ратибор. – Сейчас перекидаем по‑быстрому…

Этим все присутствующие на данный момент в зале на первом этаже и занялись. Мефодий с помощником Варнулом, быстро вернувшимся в кабак уже без своей страшной ноши, подключив ещё пару постояльцев, что доселе стояли, глупо таращась вниз со второго яруса, да Ратибор с Мирославом принялись перетаскивать тела (или части тел) разбойников к стенам трактира, где находилась входная дверь. Заняло у них это действо чуть более часа, после чего, смыв с себя кровь и пот в услужливо приготовленных Мефодием и Варнулом больших бадьях, друзья наконец отправились наверх, на второй этаж. Прошедший день был не из лёгких.

«Добренько… – подумал про себя удовлетворённо, перед тем как заснуть, Ратибор. – Хороший вечерок выдался, не скучный. А то я уж, было дело, пригорюнился с тоски по славной зарубе…»

Наутро, проснувшись, Ратибор с Мирославом первым делом заглянули проведать Яромира, который спал в соседней с ними комнате, деля её с Емельяном, до сих пор безмятежно дрыхнувшим сладким сном на другой койке.

– Это чудо, я вам говорю! – Яромир встретил их хоть и лёжа на кровати, но вполне себе бодрым голоском. – Рану, конечно, не смотрел, до вечера обождём, до прихода ворожеи, но боли нет уже, да и чувствую себя вполне нормально после того, как меня на саблю насадили… Лишь периодически покалывает там что‑то, но это ерунда! Вы бы узнали, что ль, рецепт у этой ведуньи, а? Мазь‑то чудодейственная, как ни крути! Нам бы ох как пригодилась!

– Мы на неё медведей не напасёмся… – весело буркнул ему в ответ Мирослав. – Устанем расплачиваться с этой знахаркой!

– Это точно! – рассмеялся вместе с друзьями Ратибор. – Но может, ей какие другие клыки да когти сгодятся? От собак там, куниц или свиней?..

– Да, у свиней‑то когти ого‑го! – не упустил возможности подколоть друга Мирослав.

– Ну, может, ей и копытца сойдут, – не унимался с улыбкой Ратибор, – с пятачками!

– Не, друже, если бы всё было так просто, то у каждого второго такие мази на полочке в доме бы стояли! – Мирослав задумался. – Мне отец, помнится, рассказывал, что для таких целебных снадобий и ингредиенты нужны соответствующие, редкие. На дороге, в общем, не валяющиеся!

– Да это понятно, – вздохнул Ратибор. – Помечтать‑то можно…

– Вы сейчас о чём, вообще? – Емельян наконец проснулся, медленно сел на своей кровати и хмуро уставился на троих приятелей, весьма смутно припоминая события вчерашнего вечера. – Что с тобой случилось, Яромир?

– Неудачно споткнулся, – криво осклабился тот в ответ.

– Чего голова‑то, бо‑бо? – с ехидной ухмылкой поинтересовался Ратибор. – Может, тебе кувшинчик винца принести холодненького?

– А можно⁈ – сразу оживился Емельян.

– Нет! – сказал Ратибор как отрезал. – Сейчас пожрёшь и будешь помогать нам хоронить тех недоумков, что вчера свару внизу устроили!..

– Кстати, а что им надо‑то было? Из‑за чего весь сыр‑бор? Я вчерась так и не понял… Мне, вообще, всё это не померещилось? – племяш Святослава растерянно захлопал мутными глазами.

– Да интересовались, где Емельян, сам посол княжий, обитает! Много слышали о тебе, говорят. Легендарная личность!.. Хотели лично тебя лицезреть, да не пустили мы их. Не посмели сон твой чуткий тревожить! Предлагал же твоим поклонникам обождать до утра, но они ни в какую! Вот и пришлось их утихомирить, дабы ты выспаться мог… – усмехнувшись себе в рыжую бороду, пробасил Ратибор.

– Да⁈ – Емельян, не до конца ещё проснувшийся, плохо соображая после вчерашней своей попойки, озадаченно заулыбался. – Так я, выходит, знаменит⁈