Пока собирают народ, мы объезжаем сельхозугодья и через небольшую речку видим уже владения соседнего орта. Видим и небольшой замок, едем какое-то время параллельно границе и доезжаем до реки, после чего по берегу возвращаемся в село.

Нет времени с соседом встречаться и что-то обсуждать, да и не признает он нас за равных себе.

— Значит, — я залезаю на телегу, чтобы меня было видно издалека, — Теперь над вами нет никаких ортов, в замке остались только такие же трудящиеся люди, как вы. Но, без власти мир существовать не может, поэтому ее осуществляем мы, орден Мастеров, в лице Великого Мастера Норля и меня, Мастера Серого. Зато, теперь ваши деньги не идут ни на какие предметы роскоши, вороных жеребцов и дорогое оружие для Орта, на них не покупают украшения для его жены или дочерей. Только на содержание защитников, ваших и замка. Поэтому и платить больше не придется по половине урожая, теперь хватит и восьмой части от собранного.

Даю народу осознать уменьшение оброка в несколько раз и добавляю:

— Скоро приедут подводы за положенной частью урожая, не затягивайте с его выдачей. Стражников, которые нашли у вас приют, особо не балуйте, пусть защищают вас и отправляют гонца в замок, если какая беда случится. Если же начнут опять народ подстрекать, я приеду снова и всех вырублю безжалостно. И стражников, и дурней, которые у них на поводу пойдут!

Смотрю на народ, жадно внимающий моим словам после снижения оброка в несколько раз:

— Все поняли! За баловство накажу сразу! Только, если мне сюда придется приехать! А так — богатейте! Времена суровые сейчас настают, много всяких разбойников шастать станет, так вот, свои владения будем защищать, но и вы будьте готовы!

После этого навещаем пристани, нижнюю и верхнюю, заезжаем в таверну, которая уже закрылась на сезон без проезжающих мимо туристов. На верхней пристани осталась пара лодок, не стали хозяева транспорта перегонять их на тот берег, поэтому я смекаю, где мы возьмем лодки для перевозки десанта.

Дальше, в течении короткого дня объезжаем еще пару сел и везде я радую народ серьезными послаблениями и разъясняю, какая народная власть теперь управляет замком, а значит — и всеми окрестными селами.

Видно, что отдать восьмую часть урожая готовы абсолютно все, как не пытаются пока верные мертвому орту ветераны-стражники настрополить селян против народной власти.

Везде предупреждаю основных мужиков и старосту, чтобы не поддавались на досужие разговоры и привожу в пример резню в первом селе.

Вечером меня ждет в донжоне на верхнем этаже, сытный ужин и симпатичная девка греет постель настоящему Мастеру. Зовут ее Элиса, лет ей уже восемнадцать и прежний ухажер у нее был из стражников, погиб во время штурма замка. Отец у нее конюх, мать — прачка, теперь они радуются и гордятся своей дочерью, добравшейся до верхнего этажа донжона, совершившей головокружительный прыжок по служебной лестнице в постель к одному из новых хозяев замка.

Ну и я тоже радуюсь хорошему молодому телу, всегда готовой к проникновению подруге и тому, что с ней не требуется много разговаривать. Буду иногда баловать всякими безделушками трофейными, в этом деле без подарков никак.

Что мне и требуется для хорошей жизни, ужин и подруга. Еще стесняющаяся разных моих интересных мыслей, но, она скоро привыкнет, что спит рядом со мной совсем голенькая.

Хотя, сквозняки и в этом качественно построенном и утепленном здании гуляют солидные, пока нам не до их устранения.

В соседней спальне Норль поскрипывает на основательной кровати, ублажая повариху, под нами, на четвертом этаже, наши охранники тоже ведут взрослую жизнь с бабами из прислуги.

На следующий день я объезжаю оставшиеся пару сел, в одном из них, ближнем к замку Венсен, куда пристроилась еще одна половина стражи, возникает похожая ситуация с несогласными платить и признавать главенство новой власти над селом.

Только, все серьезнее гораздо, на схватку вылезают не трое желающих, а восемь стражников в кольчугах и шестеро ветеранов, пусть и без кольчуг, зато, чувствующих себя очень уверенно. Единственно, что хорошо, это то, что мужики местные в замятне не участвуют, только служивые вышли вперед и еще у них есть один арбалет.

Со мой пара десятков крестьян, двое охранников и есть пара бывших стражников, вот один просит меня дать ему возможность поговорить с прежними приятелями:

— Мастер Серый, позволь слово им сказать. Не понимают по глупости своей, на что нарываются, — просит меня стражник, желающий спасти какого-то приятеля или приятелей.

— Ну, поговори с ними, — разрешаю я и натягиваю рыцарский шлем с мелкой сеткой на голову. Поговорить я разрешаю, но, хорошо понимаю при этом, что такое организованное сопротивление придется гасить под корень.

— Это — наши враги! Враги трудового народа! Никакой пощады! Заряжайте арбалеты и сами в бой не лезьте! — командую своему отряду.

Сам спрыгиваю с лошади, и мой ординарец отводит ее назад, жду, когда наш, если можно так сказать, стражник переговорит со своими собратьями. Вот он возвращается и на мой вопросительный взгляд расстроенно качает головой.

— Начали, — и я иду к ощетинившемуся копьями строю, дожидаюсь первого залпа своих, падает пара противников, многие оказываются ранены, смотрю, как толпа с ревом устремляется ко мне.

Теперь я рублю с нечеловеческой скоростью протянутые в мою сторону копья, вышибаю из рук мечи и отрубаю сами руки, кому по локоть, кому по плечо. Подрубаю выставленные вперед ноги, ловлю шлемом гулко ударивший болт и наступаю вместе со своими бойцами на поредевший строй противника.

Через минуту все закончено, все враги лежат на земле и половина еще жива из них, пытается зажать раны или обрубки. Но, выжить ни у кого не получится, инвалиды никому не требуются в этом суровом мире.

Особенно, если они посягают на сильную власть в моем лице.

Ошеломленные избиением крестьяне стоят в полусотне метров, радуясь в душе, что не повелись на уговоры своих защитников и теперь бывших соседей.

У меня убитых двое, все из крестьян, не послушались моей команды и бросились за мной следом. Вот и нарвались на ответку от опытных воинов.

— Так, — обращаюсь я к селянам, — Желающих еще поспорить, чье это село, больше нет? Тогда собираем всех на митинг в центре, будете слушать про новую жизнь.

— Снимайте доспехи и забирайте оружие! Сейчас еще доберемся до домов бунтовщиков против народной власти! Баб и девок в замок, все добро себе, урожай тоже заберем с собой! — это уже своим, — Наших похороним около замка, как павших за народное дело героев! Теперь так будем своих хоронить!

После приведения владений вокруг замка к относительному порядку и законопослушности, пришло время заняться возвращением лодок на верхнюю пристань и захватом остающегося в нашем глубоком тылу замка Венсен.

С народонаселением в нашем замке вышло немного скученно после последнего переселения народов и если переселить примерно тридцать воинов с прислугой в новый замок, то, это окажется в самый раз. Тем более, мы переведем под свою руку последнее село в предгорьях и рыбацкую деревню, в которой как раз и арендовали тогда лодку. Все побережье реки на добрых пятнадцать километров оказывается под нашим контролем, а две рыбацкие деревни смогут снабжать свежей рыбой и Жомбург и оба замка.

В самом замке я выдал работникам и воинам жалованье, по старым записям в хозяйственных книгах Орта. Работники получают очень небольшие деньги, зато, стражники довольно неплохие, около двух золотых в среднем на человека. В общем, платежная ведомость предусматривала раньше выплату примерно двухсот пятидесяти золотых в месяц, сейчас выросла до трехсот далеров.

Мытная служба в Жомбурге кормит сама себя, гребцы на лодках — тоже сами себя обеспечивают и должны сдавать с каждой поездки минимум восемь серебряных данов в казну орта. Учитывая, что переправиться стоит в одну сторону не меньше одного далера на семью и еще пару данов гребцы отдают людям орта, поднимающим лодки лошадями, золото так и сыпится в казну владельца замка. И гребцам немного достается от самих получаемых сумм, зато, очень много по сравнению с остальными тружениками.