— Будет вам сотня лучших наших воинов. А у Крона под командой, в основном, такие мужики, которых не жалко потерять. Да даже стоит потерять в бою, чтобы остались лучшие вместо них в строю, — признается Орт Нибенг.

Не обманули Орты на радостях, да и мы им много чего наобещали уже, очень нужные люди мы для крестьянской армии оказались, со своими способностями.

Спали мы в своей комнате с Норлем, рядом оба командира и еще кто-то на этаже. Дворянок отправили к слугам жить, на второй этаж, там такие каморки нашлись крохотные, только кровать влезает и все.

Я все же посветил на потолок ночью фонарем и быстро нашел потайной люк на чердак, но, ночью шуметь не стали, дождались утра, когда все уйдут вниз. Норль быстро подсадил меня, я подцепил кончиком кинжала язычок защелки и отжал его. Люк опустился, я со второй попытки подтянулся и вылез на чердак, где в темноте с помощью фонаря по едва видимым следам в пыли быстро нашел тайник под одной из стропил, немного присыпанный мусором и мелким камнем железный ящик, закрытый на защелку.

Из ящика я вытащил пару мешков с золотом и спустил их Норлю. Потом замел следы и вылез сам, весь в клоках паутины и пыли, разделся и долго чистил водой одежду. Потом натянул уже привычные доспехи, как вторую кожу, и прикрыл их красивыми камзолами, снятыми тогда с охотников.

Небольшая дискуссия, кому нудны деньги — нам или дворянкам, быстро закончилась в нашу пользу.

— Нам нужнее, армию кормить и жалование платить воинам, с народом за продукты рассчитываться, честь по чести.

— А это наша добыча, в любом случае.

— А у нее они пролежат без пользы.

— Да она, может, и не знает про них ничего. Хозяин замка прятал, а ему теперь без надобности.

— Еще сгорят при штурме замка с концами.

— Потратит еще на войну с нами, она или новый хозяин наемников наймет. Чего нам врагов поддерживать?

— Или Крон найдет потом, когда все приличные люди уедут дальше. Точно весь замок со своими бандитами перероет.

В общем, уговорили мы себя, что на народное дело деньги пойдут и людям пользу принесут эти сто восемьдесят золотых далеров.

Уговорили себя, погрузили наше барахло на подводы, забрали немного продуктов из погреба, на несколько дней, и свою долю оружия. Лошадей брать не стали, у нас их и так лишних аж десять штук, на них приданные нам воины из крестьян поехали.

Я передал ключи ортам-командирам, предложил завтра приехать в замок Бруненвальд с утра и попрощался со всеми.

Теперь у нас двадцать всадников и восемьдесят человек бравой пехоты и мы — реальная сила в этих местах.

До следующего замка наша колонна добиралась полдня, по хорошо накатанной дороге, по перелескам и полям.

Сначала разведка, пущенная вперед, донесла о мосте через неширокую реку, на котором трое стражников собирают деньги за проезд.

По пути мы, то есть я единолично, решили, как будем добираться до самого замка, понимая, что скорее всего хозяйки укрепления уже настороже и на самые верхние точки посажены наблюдатели, внимательно осматривающие окрестности. Поэтому, большой колонной подобраться поближе точно не получится, придется маскироваться и идти на хитрость.

Да и сам замок желательно брать сегодня сразу же, не дожидаясь, когда они закроются, узнав, что большой отряд рыскает поблизости. Увидит кто-то из крестьян и побежит рассказывать такую новость в замок. Поэтому, мое дело — захватить башню над воротами и продержаться в ней, пока не появится Норль, а за ним, но, не очень быстро — появится остальной отряд.

Поэтому мы приготовили хорошие арбалеты с запасом болтов, сложили их на одной из подвод, прикрыли сеном. Сами оделись полностью в крестьянскую одежду и втроем, взяв одного мужика управлять лошадью, поехали к мосту, где нас встретили довольно подозрительно стражники.

Понятно, что рожи у нас не знакомые, а перед появлением крестьянской армии всякие перевозки в округе прекратились по определению. Но, все же жадные хозяева замка и моста все равно выставили в такое время стражу собирать деньги с проезжающих и зря потеряли троих обученных воинов и трех лошадей, ожидавших своих хозяев в соседней роще. Теперь у них другие хозяева и это мы.

Мы с приятелем легко порубили стражу, когда те опрометчиво приблизились и потребовали два тана за проезд через мост. Сначала сказали о деньгах, потом уже спросили, кто мы такие, не получили ответа, а через десять секунд оказались зарублены вытащенными из сена мечами.

— С этого места замок не видать. Значит, и они не смогут ничего рассмотреть, — огляделся вокруг я в бинокль.

И мы двинулись впереди, за нами в полу километре идет колонна. Но, через полчаса езды мы сигнализируем им, что пора останавливаться.

Лес редеет. Я могу рассмотреть верхнюю часть замка, примерно такого же, как и предыдущий, то есть, небольшого и довольно простого. Та же стена вокруг, тот же донжон и такая же башня с воротами. Ну, видно только верх башни, остальное закрывают дома прилегающего поселения, зато с нашего места хорошо видно, как на лежащем перед нами крае пологого склона собирают мужики с бабами полные подводы чего-то из овощного урожая и отправляют гружеными в сторону села.

— Судя по количеству народа, хозяева выгнали всех срочно собирать урожай и готовятся скоро закрываться в осаду, — говорю я, внимательно рассмотрев все происходящее в бинокль.

— Поехали, попробуем проехать поближе к замку, я уйду к воротам, вы пока спрячетесь где-нибудь в селе.

— Серый, ты точно уверен, что нужны нам эти хлопоты? — спрашивает Норль на нашем общем с ним языке.

— Нужны, вообще то, старина, — я понимаю, что у приятеля уже все оказалось на мази с широкой в кости служанкой, а тут срочный выезд, чтобы захватить замок, причем даже не для себя.

— Первое, нам требуются для выживания очень хорошие отношения и контакты с восставшими.

— Второе, для захвата того большого замка необходимо примерно столько народа, как у нас сейчас за спиной. Наших охранников недостаточно для этого дела, да и погибнут они все почти тогда, а нам нужно, чтобы они выжили. Они — пока единственные здесь проверенные нами люди, на которых мы можем опираться, и они зависят от нас тоже соответственно.

— Третье, чем больше замков в руках наших союзников, тем дольше они смогут отбиваться и тем позже армия короля доберется до нас. Чем больше наших, назову их так, вокруг, тем меньше врагов, а это все дворяне здесь.

— Четвертое, на ком ты еще можешь так хорошо качаться?

Норль поднял себе уровень в ВОСПРИЯТИИ, чтобы лучше понимать язык и все, что творится вокруг. И теперь на нуле по процентам, поэтому ему нужно бы прокачаться в схватке.

— Ладно, уговорил, — приходит к такому же мнению приятель и немного веселеет, предчувствуя серьезную схватку впереди.

Да, стражи окажется побольше, поэтому мы договариваемся, что я пробиваюсь к воротам под умением, рублю там всех, поднимаюсь в башню и зачищаю ее. Потом сразу же бегу к донжону, а Норль занимает башню и держит ее, закрываясь от воинов из двора замка и от стражников, которые пойдут по стенам.

В донжоне мне придется где-то на верхнем этаже вывесить простыню в окно, о таком сигнале мы договорились с нашими остающимися в засаде воинами, после чего они бегут к замку и примерно, через полчаса должны до него добраться с места теперешней стоянки вместе с подводой.

Мы поднимаемся по косогору, догоняем одну из подвод, груженых овощами россыпью, но, объехать ее на узкой дороге не можем. Возница ее тем временем присматривается к нам и вдруг останавливает свой транспорт, пытаясь не дать нам проехать.

Похоже, они все здесь, местные мужики, предупреждены, чтобы никого незнакомого не пропускали без внимания.

Поэтому, мы с Норлем соскакиваем со своих мест. Я подлетаю к пытающемуся убежать возчику и глушу его ударом меча плашмя по голове, Норль перехватывает вожжи и понукает лошадей, чтобы съехать в сторону.