— Может ему тогда и нож не нужен?

— Не-е… Ножик всегда нужен.

— Но тогда ему может другой какой ножик подойдёт? Вон тот видишь. С двумя лезвиями. Называется «Золотая рыбка», за рубль девяносто.

— Ага… Тоже обалденный. Но «Белка» лучше.

— Может, его самого об этом спросим? Или у него нет своего мнения и ты всегда всё за него решаешь…

— Не…

— А спорим, что ему больше понравится «Рыбка», а не «Белка»…

— А на что спорим? — купился на мою провокацию Мелкий.

— Ну, если он выберет то, что я сказала, то я ему его и куплю.

— А если он «Белку» выберет?

— Тогда я ему куплю для рыбалки всё, что ему понравится.

— Спорим. — Сергей протянул мне ладонь, и мы сцепились в рукопожатии, как обычно делают мальчишки, когда спорят.

— Вить! — позвал он старшего брата. — Разбей!

Виктор подошёл и не переспрашивая ничего слегка рубанул ребром ладони, «разбивая» наш спор.

— Скажи мне, Витя! — начал я свою речь. — Вот я решила Серёге ножик купить. Вот этот. «Белка» называется. А ты какой хочешь себе?

Старший задумчиво посмотрел на витрину с ножами. Пробежался по разным моделям режущих предметов… И спокойно так ответил:

— Такой же, как у брата…

Сергей засиял, как новый полтинник, натёртый фетрой с пастой ГОИ. Но Виктор, немного помолчав, после паузы продолжил…

— Но если и у брата будет такой же, мы будем их путать всё время. Тогда вон тот, который «Золотая рыбка».

Серёга сник. Но я его успокоил.

— Не переживай, Малой! Куплю я ему и нож, и рыбацкие прибамбасы, какие захочет.

— Правда что ли?

— Да. Но не сегодня. Сегодня мы пришли не за этим. А с удилищем потом по рынку ходить неудобно будет. Согласен?

— Согласен. — насуплено проговорил расстроенный Сергей, видимо подозревая, что я его обману. Типа пообещаю, а потом не сделаю. Наверное, не раз с таким сталкивался.

Но я же не из таких.

— Витя! — А сколько денег надо тебе, чтобы купить удочку нормальную и к ней всё, что нужно? Типа леску, крючки и так далее…

— Ну-у… — рыбачок задумался, а хомяк внутри него в это время изо всех сил душил жабу.

— Десять рублей хватит? — подначил я.

— Ну… — снова включил свой внутренний калькулятор любитель рыбалки.

Я стал уставать от этого «нукания». Достал из кармана и протянул ему деньги:

— Вот, даю тебе пятнадцать рублей. Но всё это только на рыбалку. Потом сам купишь. А сейчас берём два ножа. «Белку» и «Золотую рыбку». И два рюкзака. Большой и маленький. Маленький мне, а большой Витьке.

— А мне? — Серёге было обидно. Что его обошли с раздачей бесплатных рюкзаков.

— Тебе какой?

— Большой, конечно.

— А унесёшь, если его картошкой набить?

— Не знаю. — честно признался он.

— Может тогда маленький?

— Ну, тогда маленький…

Я понял. Тоже тот ещё хомячина. Мне очень хочется проверить их, не избалуются ли они с первого раза, или всё же проявят какую-нибудь скромность. Хотя какая тут может быть скромность, когда богатая девка швыряется деньгами, направо и налево, абсолютно их не считая… Дают — бери, а бьют — беги…

Всё правильно…

Объяснив продавцу наши пожелания, я пробил через кассу за рюкзаки и ножи. А потом почти торжественно раздал подарки братьям.

— Спасибо! — буркнул старший.

— Спасибо! — тут же опомнившись, добавил младший.

— Да не за что. Пацан без ножа в кармане, это какой-то неправильный пацан… выдал я глубокую мысль, придуманную только что… — Всё равно вы потом всё отработаете… И ещё заработаете.

— А что делать-то надо.

— А я пока ещё сама не знаю. Но поверь мне, работа будет…

***

Мы почти уже ушли из магазина, когда я увидел неплохой такой полезный девайс. Литой казанок с крышкой. Имеющий ещё и дужку, как у ведра, для подвешивания над костром. Приличного такого размера, с добрую кастрюлю. Не раздумывая тут же купил и его. Засунул в рюкзак к Виктору. Этот казанок сразу же решил проблему моего меню на сегодня. Сделаю мои парням чахохбили. Я помню этот рецепт. Не самый сложный, кстати. Хотя, наверняка, настоящие грузины его делают как-то по-другому. Но я стараюсь всё делать по упрощённой рецептуре. Конечно, получается на вкус попроще, но и я и не гурман, и не грузин.

Как говорится… У нашего парохода и труба пониже, и дым пожиже, и нос поуже… Но идёт не хуже…

Бродя по рынку, я покупал почти всё подряд, но по своему плану. Купил курицу, явно не магазинную. Не только по цене, но и по внешнему виду. Дороже, чем в продмаге, но мне пофиг. Молодой картошки взял немного. Три кило. Купил по неимоверной цене четыре азербайджанских помидора. В магазинах таких не появится ещё долго. Пучок укропа и пучок кинзы. Подумал немного, и добавил пучок петрушки. Две головки чеснока. Пакетик хмели-сунели, по пакетику чёрного и красного перца. Полтора кило репчатого лука. Добавил ещё небольшую баночку аджики, взятую у усатого продавца в кепке.

Растительного масла купил пол-литра. Выбирал по запаху. Купил вместе с бутылкой. Продавали в разлив. Надо с собой тару носить, оказывается, а я забыл. Так избаловали нас в будущем пластиковые бутылки и пакеты. Забыли уже, небось, что в магазин и на рынок надо ходить со своей упаковкой.

Рюкзак у Виктора заполнялся, но он не высказывал особых возражений. Похоже, что это физическое упражнение ему вполне по плечу.

Нашли посудную лавку. Тут я слегка разошёлся. Купил большую разделочную доску. Несколько кухонных ножей, набор мельхиоровых чайных ложек. Ложки и вилки тоже купил. Чайные чашки.

Теперь уже и у нас с Сергеем рюкзаки заполнились полезным грузом.

А напоследок прикупили пирожков с мясом, и по бутылке лимонада. Пирожки с лимонадом дружно схомячили. И только после этого пошли на трамвайную остановку.

До дома доехали довольно быстро. Но по дороге заскочили ещё в продуктовый магазин. Сливочное масло, сахар, печенье, хлеб. Колбаски варёной тоже прикупил.

Ребята занесли всё купленное в квартиру Вадима. Я вручил Сергею пятёрку за сегодняшнюю помощь по хозяйству, и мы расстались довольные друг другом.

Я по-быстрому почистил кастрюлю картошки, и оставил, залитую водой. Молодую картошку можно вообще не чистить, но я так, слегка ободрал её, чтобы она не потеряла своей юной красоты.

Помыл свой новый казанок. Моющего средства я не нашёл в продаже, зато купил соды и горчичного порошка. И то и другое отлично помогает для мытья посуды.

Налив на дно казанка подсолнечного масла, мелко нарезал туда репчатый лук и чеснок. Покрошил зелень. Причём мелко нарубленные ножки от пучков сразу пошли в казанок, а верхние части, отложил, чтобы добавить в почти уже готовое блюдо. Верхушки от укропа отложил отдельно от кинзы и петрушки.

Ещё на плиту казанок не попал, а аромат нарезанных овощей с чесноком и зеленью уже пленил. Мелко нарезанные помидоры дополнили разноцветность картины. Жаль, не было перца, я бы и его покрошил.

Я добавил соли и специй, а потом принялся за разделку курицы, ну а потом долго перемешивал кусочки курицы в казанке, до тех пор, пока все они не стали облеплены луком и зеленью.

По классике надо бы добавить грамм сто белого вина, но, увы, его у меня не было.

Поставив наполненный казан на небольшой огонь, я присел слегка отдохнуть. Всё время на ногах и с ножом в руках. Вся эта кухонная суета сильно утомляет. Упарился я.

Глянул на часы. Ого. Уже почти полшестого. Интересно, когда ребята подъедут? От этого зависит, когда ставить варить картошку. Минут через двадцать точно будет уже пора.

Я перемешал содержимое казана, чтобы лук не пригорал ко дну. Очень, знаете ли, вкус подпортит.

Минут через двадцать на кухне уже вкусно и ароматно пахло. Я снова перемешал чахохбили, добавив зелень кинзы и петрушки. А картошка уже стояла на огне.

Когда в дверях провернулся ключ и вошли мои напарники. Я уже выключил огонь под казаном и занялся картошкой всерьёз.