– И как это должно было помочь?

– Так на лоскутах-то он заклинания писал!

Скептически посмотрев на дварфа, я спросил:

– А зачем к монетам-то?

Клерк на минуту ушел в себя, а потом пожал плечами:

– Примета, наверное, есть какая-то. Так, значит, брать не будете?

– Вот четыре свитка на продажу.

– Один момент… вот так, внесены. Еще что-то?

– Благодарю, уважаемый Дрори, нет.

– Что ж, рад был быть полезен, приходите еще.

Досадно. Все же надо искать в игре информацию по шахтам. Там я буду еще неделю сидеть, не меньше; хорошо бы выпотрошить все секреты. Но в Сети я просмотрел все доступное, а НПС упорно не давали никаких подсказок. Выходит, временные квесты и изменяющийся мир – не всегда то, что нужно игроку.

Но мне все равно нравится.

– Дуэль?

Дорогу мне заслонил какой-то молодой воин. Игрок, судя по подсветившемуся поясу с бонусом на критический удар.

– Нет, прошу простить, дела храма зовут меня.

Я попытался обойти, но игрок сделал шаг в сторону, заступая дорогу.

– Ты чего, непись, что ли? Давай дуэль?

– Извини, странник, но я спешу.

– Струсил? Дуэль давай!

Пожав плечами, я пошел назад. Тут кружной путь ненамного длиннее.

– Не уйдешь, не надейся! Дуэль?

В который раз отменив приглашение подраться, я вызвал карту, внимательно ее осмотрел и, в два прыжка обогнув снова стоявшего на дороге приставалу, подошел к двери трактира.

– Эй, трус, давай дуэль! Доставай оружие, храмовник!

Крикун пытался заслонить мне дорогу, но я успел открыть дверь первым и вошел.

– Добрый день, господин, могу ли я быть вам чем-то полезен?

От стойки ко мне спешил низенький трактирщик, держа в руке полотенце. Вопреки всем стереотипам полотенце было чистым, трактирщик – ничуть не подозрительным, а само заведение – вполне уютным.

Ладно, раз уж зашел…

– Соберите в дорогу небольшую корзину. Думаю, еда на природе будет ничуть не хуже, чем в вашем прекрасном заведении.

– Благодарю за лестный отзыв, уважаемый страж, сейчас же я…

– Дуэль?

– Простите?

Крикун плюнул под ноги хозяину и резко повернулся ко мне.

– Дуэль? Давай-давай, соглашайся!

– Простите, господин, этот… воин с вами?

– Нет, что вы. Первый раз вижу.

– Ага. Хаври! Помоги уважаемому воину покинуть заведение.

От стены отделился полукровка-тролль и, взяв дуэлянта за шиворот, пронес к выходу.

– Прошу прощения, он пристал ко мне на улице. Такой надоедливый. Так что насчет корзины?

– Могу предложить…

Я согласился с длинным перечнем продуктов. Корзина будет появляться, когда я разбиваю лагерь, и вешать десятипроцентный бафф на восстановление.

Трактирщик удалился, а я присел за стол, ожидая, пока соберут заказ. Итак, о чем я там думал?

– Дуэль?! Я не отстану. – Какой он утомительный.

Полутролль протянул руку и вытолкнул дурака за дверь. Но тот тут же кинулся обратно. Вышибала вздохнул, аккуратно стукнул крикуна по шлему и, подхватив оглушенного, понес на улицу. А вот надо внимательнее мир изучать, тут все вышибалы на пять минут могут оглушить. Правда, прочитал я это в пособии для наемников-воров, как средство стопроцентно успешного обворовывания игроков.

– Ваш заказ, брат паладин.

– Благодарю.

Я задумчиво перемещал предметы в инвентаре. Сменку, которую я брал по дешевке, оставлю. Новые доспехи надену прямо сейчас… сделано. Теперь – эссенции.

Встав, я начал поочередно дотрагиваться до предметов экипировки, выбирая эссенции. Меч – замедление, как и любое оружие. Щит – один процент на шанс двухсекундного ослепления противника, по проценту в каждый слот. Кираса, штаны, поножи – укрепление доспехов, по единице защиты на каждый. Перчатки – «Твердая рука», минус к вероятности быть обезоруженным. Наручи – бонус к повреждениям плюс один. Мало, обычно этой эссенцией не пользуются, а только прокачивают ремесло, но мне полезно. Шлем – снижение вероятности оглушения. На сапоги – «Дорожные когти», теперь не буду скользить; самая дорогая из эссенций, но того стоит. Все пока что. На оба перстня и ожерелье уже повешен храмовый бонус к опыту. Удачно, что теперь могу яд лечить, раньше шлем приходилось на исцеление зачаровывать, а это минус слот. Был бы гильдейцем, получил бы еще возможность зачаровывать гильдейскую накидку, там один слот, считай, халявный.

Вообще в гильдии состоять выгодно, даже в самой маленькой и неразвитой.

Во-первых, бонус к опыту. До десяти процентов; правда, столько было у семи самых сильных, поднявшихся до десятого ранга, мелкие гильдёшки довольствовались двумя-тремя процентами. Во-вторых, скидки на материалы, дешевле ремонт, бесплатное лечение у НПС-целителей в гильдхаусах. В-третьих, проще собрать группу. Минусом была необходимость постоянно развивать гильдию. Уже второй ранг требовал иметь владение, хоть самое небольшое, пусть даже крошечный склепик с десятком монстров, но чтобы свое. А где имущество – там и драки за него. Вон «аноровцы» пытаются получить город не просто так, они уже третьего ранга, им нужно открывать гильдейский параметр «Политика», а это куча головной боли.

Хотя, конечно, если с умом подойти, то можно неплохие бонусы получить.

Нет, к черту. Не ходил в стае – не буду и начинать.

Перетасовав в инвентаре доспехи, положил корзинку в угловую ячейку, пометил для вызова и закрыл меню. Дело к вечеру, а я еще ни единицы опыта не получил, только репутации немного. Непорядок, надо исправлять.

Обойдя все еще лежавшего у дверей дуэлянта, я направился на биржу.

Первый раз появился здесь с тех пор, как приходил со стражей «карать зло».

Не то чтобы я боялся (чего проще на две-три недели забыть про игру, дав за это время переписать контракты заинтересованным в мести наемникам), просто нечего мне тут было делать. В шахтах я справлялся и в одиночку, а подняв веру до четырех, и вовсе расслабился, только на финального босса сил не хватало. Но вот в одиночку лезть в неизвестный лагерь работорговцев, где может быть и десять противников, и сто… хотя нет, сотни не будет, неправдоподобно. А вот десятка два – вполне. Хоть бы они там были! Именно так и должен выглядеть квест на повышение статуса в храме – убью, освобожу, доложу, все рады, я меняю титул на «воин храма», получаю доступ к городским архивам – и понеслось по накатанной.

Азарт от ожидания победы дурит голову не хуже водки, и сейчас я был малость под хмельком, но это не должно помешать набрать группу. Открыв местный чат, я начал прислушиваться и наконец выбрал нескольких кандидатов из искавших группу.

Священник, двадцать седьмой уровень, ищет группу на вечер. Элементалист, тридцать второй, и «воин снегов», тридцатый, ищут танка и хила для прокачки. Пригласив всех в группу, я объяснил причину:

– Итак, ребята, дело такое – мне нашептали, что в окрестностях шахт есть скрытый лагерь. Там может быть вкусняшка, как минимум скрытое задание. Идем в шахты – проверяем. Не найдем – проходим шахты до ласта, дальше как хотите. Квест-итем ролят все. После прохождения я опять пойду искать лагерь. Все согласны?

Согласны были все.

У ворот я подождал, пока пройдут караванщики, отправляющиеся в столицу. Эту неделю я ходил или с проходящим караваном, или со сменой стражи, следующей на патрулирование.

– Заклинания на скорость есть у кого?

Дружное мотание головами. Жаль, тащиться придется минут десять.

В «Творцах» расстояния были велики, причем идти можно было в любую сторону, никаких непроходимых препятствий, не предусмотренных ландшафтом, не было. Горы можно было обойти, реки переплыть или перелететь, а за ними всегда было «дальше». Игровые зоны не замыкались искусственно, наоборот, исследователей ждали приятные бонусы, типа новых подземелий, нерасчищенных троп, свежих охотничьих угодий. Два года назад Адар был приграничным городом, и дальше были только Тьма и Зло: не всегда, правда, с большой буквы, но были. А сейчас до форпоста – неделя пути с караваном.