На золоте точно сидеть не станем, пустим в действие и купим за него все, что сможем.

Мы и так собираемся остаться дальше, пусть и не единоличными хозяевами поселений, города и Скалы, но, справедливо разделить власть с вождями крестьян.

Мы, то есть, именно я, придумал этот план, смог заманить в него маршала с остальными дворянами, воспользовавшись их достаточно безвыходным положением, использовать крестьянскую армию для захвата всего выше перечисленного.

Командовать войсками, уже вместе с Норлем очень грамотно, уменьшить потери от ожидаемого количества в десяток раз и победить почти равное по численности войско гораздо более сильных Стражей, засевших в неприступной для нас крепости. Уничтожив примерно половину с помощью бластеров, умения, нашей выдающейся с приятелем силы и, особенно, незаурядного и практичного ума.

Можно с гордостью сказать, что я сам придумал этот план, с помощью Норля осуществил и теперь могу заслуженно насладиться его благодарно-увесистыми плодами.

Впрочем, за стеной имеется еще почти сто двадцать по-прежнему очень сильных Стражей. Терять им нечего и вскоре они могут очень удивить или нас, или другую часть нашего войска каким-нибудь отчаянным поступком на грани героизма и беспримерного мужества, а так же, потрясающей взаимовыручки.

Ладно, я бросил еще один взгляд на хозяйку главной тайны всех Стражей, обычную по внешности бабенку лет двадцати, с двумя маленькими детьми и скомандовал своим, что мой штаб будет располагаться в этом доме.

— Кнопф, ты с парнями идешь в одну комнату, я в следующую за вами, хозяйка живет отдельно в третьей комнате, — звучит так мой приказ и значит, вскоре мои охранники доставят из прежнего штаба мои вещи, все более многочисленные трофеи, свои тоже и еще веселую подругу Кфету для ночных проделок. Впрочем, и дневных тоже.

Пора отпускать привыкшую ко мне охрану из крестьян, теперь мне хватит и троих охранников для этого, лично мне преданных. Да и парням вскоре придется обживаться в новых местах, в городе или поселениях, где им больше понравится, если они переживут последний штурм.

Я выхожу на улицу, продолжая и дальше осматривать наш ряд домов, подлежащих проверке и уже там пытаюсь найти кислый запах глины и разные по цвету доски на полу.

Ничего такого мне больше на глаза и нос не попадается, и я иду отдохнуть в свой новый штаб, чтобы как следует отобедать жареным мясом и отдохнуть после трудной половины дня.

На улице совсем стемнело, выставлением часовых и наладкой жизни в нашем новом районе занимается приятель с вождями, я слышу его голос и выхожу, чтобы переговорить.

— Как у нас с потерями? Кстати, теперь я квартирую здесь, чтобы ты знал.

— Немного, Мастер Серый. Всего двадцать моих копейщиков потеряли жизнь или тяжко ранены.

— Отличный результат. А сколько Стражей вы успокоили? — радуюсь я.

Еще и получится выйти в громко обещанное число потерь в сотню наших воинов. Если оставшихся Стражей перестрелять просто из арбалетов, не подходя к ним близко.

— Очень много, — громко говорит Норль и подходит ко мне поближе, — Но, из них две трети — это подростки с копьями в руках. Бились отчаянно, но, не смогли помочь своим отцам и дедам почти ничем. Ты и сам все понимаешь.

Да, я все понимаю, но, это не мы поставили их в строй и вручили копья в слабые руки. Пусть ответственность перед местным богом несут те, кто до этого додумался.

Часовые на стене, так же отлично приспособленной к осаде с той стороны, негромко перекликаются, я разместил вокруг себя своих арбалетчиков и приданных им копейщиков.

Если Стражи ударят по нам, придется первым встречать врага, но, мое предчувствие говорит мне, что не полезу они в эту сторону, им теперь придется или погибнуть, или попробовать спастись бегством. А бежать в сторону Скалы нет смысла, тут у нас явное преимущество в силах и любую подготовку к нападению часовые сразу же разглядят и поднимут нас по тревоге.

Зато, в обратную сторону, к поселениям, они смогут прорваться, наши отряды не рассчитывают на такое поведение врагов и командиры к такой атаке точно не готовы.

Впрочем, вряд ли это случится сегодня ночью. Стражам и самим требуется хорошо подумать, что делать дальше, когда золотой запас надежно спрятан и осталось только выжить ради него хоть кому-то из тех, кто про него знает.

Ночью ничего серьезного не случилось, вечером охранники принесли мои вещи и привели ненаглядную подругу Кфету. Охранники из крестьян, пока я официально не отправил их к своим, заняли соседний дом и несут охрану снаружи.

Пусть пока несут, лишними не будут, тем более, под полом этого дома должны оказаться спрятаны сокровища, накопленные Стражами за последние годы.

Не все, как я думаю, но — основная, самая тяжелая часть из них.

На всякий крайний случай я рассказал приятелю о том, что рассчитываю найти под этим домом, чтобы он тоже оказался в курсе, за чем в городе стоит присмотреть в первую очередь. Сам я собираюсь отъехать на неопределенное время, а Норль точно останется руководить штурмом, как мы с ним договорились.

Он в очень большом авторитете у своих воинов, да и так вся наша маленькая армия смотрит ему в рот. Он постоянно впереди, в своем шлеме и вороненой кольчуге возглавляет строй воинов и рубит слева направо и справа налево, враги разбегаются перед его мощью и длинным мечом.

В отличии от меня, действующего больше скрытно и из НЕЗАМЕТНОСТИ, поэтому и авторитет приятеля повыше моего, чего я, в принципе, и добиваюсь.

С моей внешностью я могу, в лучшем случае, оказаться у него в помощниках или главным советником.

Не стоит будоражить народное мнение засильем в органах власти чужеземцев, тем более, южан-проходимцев.

Запах глины в доме быстро стал привычен и естественен, поэтому никто ничего не заметил из моих охранников, то есть, виду не подал и мое внимание не обратил на такой момент. Молодая мать и хозяйка подчиняется беспрекословно нашим командам и не лезет на рожон, понимает, что она должна обязательно дожить до светлого будущего и тогда спасти свой народ тем, что спрятано под ее домом.

Какие-то шансы на светлое будущее у Стражей сохраняются, даже не в смысле отбиться от нас совсем. С военной точки зрения они окружены на очень не выгодных позициях с нашей стороны и долго сопротивляться не смогут.

Перспективы отомстить у Стражей остаются только, если удастся выжить части из них, уйти далеко отсюда, прихватив с собой много золота и драгоценных камней. Камней, естественно, побольше, весят они гораздо меньше, а стоят сильно подороже. Со своей необыкновенной силой отбиться по дороге от всех желающих ограбить пришлых, слишком богатых людей, потом создать или нанять новую армию и уже самим прийти в силах немалых в свои родные земли. Где они все знают и могут тоже, почти все.

Чтобы беспощадно отомстить наглым пришельцам и вернуть все свое достояние, женщин, детей и Скалу обратно.

Не сказать, чтобы это казался очень реалистичный план, но, возможность за год-два Стражам, если удастся убежать с севера с солидными деньгами, создать армию из наемников, вполне реальна. Много золота на себе они не унесут, золотой далер весит граммов пятнадцать-двадцать, то есть, одна тысяча будет весить пятнадцать кило, минимум. А еще для выживания в зимнем лесу необходима теплая одежда и обувь, большой запас еды, кольчуга для каждого воина и его личное оружие.

Стражи, конечно, очень сильные мужики, смогут и с таким весом уйти и спастись, особенно в том случае, если не окажется за ними настойчивой и цепкой погони, ведущейся до последнего беглеца.

Только, опасаюсь я серьезно, что крестьяне мои, занятые уже все поголовно устройством новой жизни при справных бабах и отличных домах, забьют на погоню за таким врагом, который станет беспощадно огрызаться, уходя все дальше от поселений.

А кому охота погибнуть в последний день войны?