Игра начала казаться еще более неинтересной. Не люблю проигрывать, а тут нет даже малейшего шанса на победу. Три наемника в засаде, кажется, это стандарт, каждый по выстрелу… Без вариантов. Не этим персом. Ни удрать, ни отбиться. Сколько стоит заказ посылки из одного города в другой? Вряд ли больше четырех золотых. Сколько носят при себе золота храны? Могут довольно много, особенно к концу смены. Какой бизнес — сделать заказ на перевозку, затем дождаться курьера, грохнуть его и забрать все себе, при удаче получив не только деньги, но и шмот!

Понятно, почему всего три маршрута на карте было у предыдущего владельца: видимо, на остальные соваться не рисковал. Охо-хо.

Идя к ратуше, чтобы отдать злосчастную посылку, я пролистал еще раз лог боя. Какой там бой — избиение! Три выстрела, два с уроном, один глушащий, пауза, и снова два выстрела. Тощей эльфарке этого хватило с лихвой.

Неожиданно звякнул колокольчик внутри игровой почты.

Да.

В воздухе развернулся листок письма:

И ниже линк на форум, судя по адресу — в Хаосе.

Логичный тролль попался: если бы сразу сказал, то я бы не пошел, что там делать? А сейчас побегу, на чувствах-то, да и пока дебафф не спадет, надо дождаться.

Отключив полог, спустился по лестнице; проходя мимо холла на кухню, услышал звуки, заставившие меня нервно остановиться и вернуться на цыпочках к двери.

Мама сидела в углу дивана, вытирая слезы, сердито сопя и время от времени щелкая ленивкой. Понятно.

— Мам, ты опять смотрела смерть Муфасы?

Она вскинулась, быстро вытерла лицо.

— Каждый раз смотришь — и плачешь. Хватит себя терзать, посмотри «Чебурашку и его друзей» или еще что-нибудь веселенькое!

Мама махнула пультом, и рисованный львенок продолжил свое черное дело по выжиманию слез из зрителей.

— Я родила бездушное чудовище! Дай матери попереживать спокойно!

— Даже Олька не плачет, когда смотрит эту сцену!

— Я в детстве тоже не плакала! Теперь имею право отвести душу!

— Ну дело твое. Все в порядке?

Она удивленно раскрыла глаза:

— Да, конечно. У тебя что-то случилось?

— Мелочь; перса убили и ограбили.

— Будешь страшно мстить?

— Потом посмотрю. Не увлекайся мультиками, еще приснится.

Вернувшись в комнату, я снова включил полог. Помимо прочего он и от комаров защищает.

Рухнул на диван, вызвал фигурку эльфарки и поставил посреди комнаты. Чего мучаюсь? Стереть игру, маме сказать, что начал играть с нуля и сижу в игровой песочнице, кто проверит? Но ведь пообещал, надо слово держать… Хорошо, буду считать, что это мне взамен надзора за сестрой; с мелкой, конечно, веселее, зато тут проблем меньше. Пусть денек какой-то депрессивный выдался, но работать все равно надо.

— Комп, открыть ссылку — «форум черных хранителей».

Посмотрим, что советуют тролли.

Конечно, совершеннолетнему полному гражданину лезть в Хаос как-то неприлично, но сделаем скидку на то, что совершеннолетним я стал только что. Потому:

— Комп, вход в Интернет.

— Увы, да.

Предположим, что я все еще ребенок, у меня настроение побунтовать немного. И что я не лазил сюда ежедневно последние… мм… двенадцать лет? Всего один форум, ничего незаконного, просто тут есть нужная мне информация. Хаос есть Хаос, в нем все надо делить на десять и «иметь в виду», это не Сеть, правдивость информации в которой гарантируется государством, но все равно, подборка тем с советами и обсуждениями суровых реалий курьерской работы оказалась достаточно дельной.

Список наиболее активных наемных гильдий и зоны влияния их замков, советы по прокачке (выяснилось, что само по себе развитие хранителя не так уж сложно и относительно недорого, вопрос вызывали дальнейшие перспективы прокачанного для личного пользования хранителя), неплохой тренинг простейших приемов общения с заказчиками, типовые контракты с неписями и игроками-купцами. Карта известных земель с отображением политической ситуации сильно удивила: подобную информацию держать в открытом доступе? В Сети такие сведения денег стоят, между прочим. Правда, там они заведомо соответствуют действительности, что подтверждается учеткой продавца, а здесь Хаос, территория обмана.

Раскладка по ценам на реагенты подтвердила мои прикидки — подзаработать можно, но серьезными деньгами даже не пахло, все рынки уже кем-то держались, для постоянного дохода надо садиться на контракт с гильдией, а это кабала. «Творцы» сбалансированы так, что выгоднее отдавать торговое представительство многочисленным неписям-торговцам, а самому лишь добывать, крафтить, ну и, конечно, сражаться. И что поделать с принципом «посредничество выгоднее производства», с младенчества вдалбливаемым мне в голову? Надо будет Фимку напрячь, он не мог сунуться в игру, не разузнав предварительно все тонкости.

Полистал новую тему «Что полезного нашли в питомцах?», но, как и ожидалось, обойти запрет «группового» перемещения никому не удалось, хотя мыслили «коллеги» в одном со мной направлении, кое-кто уже обзавелся спутником-носильщиком. Зачем это было нужно, я понимал, но согласиться не мог — это у меня проблема с грузоподъемностью, а для чего тому же троллю такое «расширение инвентаря»? Лучше бы что-то поисковое или способное прикрыть от ПК. Впрочем, хотя, как и рассчитывали игроки, их спутники смогли войти в портал, выходило из него меньше трети: достаточно было питомцу задеть стенку — и его уже не вытащить, останавливаться хранитель не мог, а туповатые копытные начинали биться и лишь глубже увязали, в конце концов погибая. Вместе с ними пропадал и весь груз, так что нововведение всеми осуждалось как декоративное и непригодное к использованию.

Машинально я проверял точки воздействия, обнаружил, как и полагалось, анонимных комментаторов в отделе, посвященном текущей политике кланов, которые довольно тонко играли на руку одному альянсу. Правда, чтобы понять, в чьих интересах они играют, мне не хватало данных; вполне могло быть, что этот альянс собираются подставить. Значит, форум «свободных хранов» может быть не только свалкой, но и инструментом влияния. Можно было бы влезть и поиграться, но лень. Не та игрушка, чтобы в ней жить.

Расценки на откупы у местных гильдий, стандартные цены «налогов» у гоп-стопщиков вроде тех, что подстрелили меня, наиболее действенные способы отрыва от погони и куча мелких, проверенных в игре или придуманных прямо тут уловок, облегчающих жизнь. Как я уже понял, храны были единственным классом, который, по сути, не играл. Просто обслуживающая интересы игроков прослойка, какая есть в любой крупной игре, вот только в других играх под такие цели не создавалось специальных классов. Что ж, плюсик создателям «Творцов».

Кое-что я развесил по стенам, уже утыканным различными данными, пару настроек для модов скинул в вирт, с любопытством проглядел ссылки на Сетевые ресурсы, где в защищенной зоне торговали картами с разведанными дикими порталами. У них, как оказалось, было вполне утилитарное назначение — «норы» вели в места с какими-то развалинами, заброшенными городами и прочими локациями, потенциально богатыми на всяческих еще никем не убитых монстров и ненайденные клады. Конечно, драться с неведомыми чудищами никто не собирался, но пройти в «нору», снять карту и продать ее желающему подвигов приключенцу были не против многие. Цены вполне умеренные, поскольку такой проход — дело опасное, выбросить может где угодно, да и ничто не гарантирует, что обнаруженные развалины не очистили еще в начале игры. Вот сама карта, особенно близкая к уже обитаемым зонам, стоила немало.