Влад чему-то усмехнулся и весело прищурился, глядя на меня:

— Так это ты первым прошел квест хранителей?

Пожалуй, другого ответа и не нужно. С этим типом мне стоит продолжать общаться. И значит…

Вернув игровой интерфейс, я выбрал всех присутствующих, выбрал в меню «Внести в список друзей», дважды кликнул на подтверждение.

Марат поперхнулся, а вежливый Инни прикрыл глаза рукой.

— Светик? Очень приятно… хотя и странное ты себе имя выбрал, друг. — Паладин явно сдерживал улыбку. Смешно? Ну тогда…

— Пал, ты же будешь меня защищать все это время? От всех врагов, от всех бед? — Я умоляюще сложил лапки на груди, и он, насторожившись, медленно кивнул. Дорки, понявший раньше всех, заржал:

— Светик! Паладинчик Светика!

Не обращая внимания на хихикающих Крылатых, я подмигнул Владу.

И он, помедлив, с усмешкой поднес кулак ко лбу, салютуя.

— Образец для поступков мы получаем в детстве. Нынешнее активное поколение получало его из игр и наполовину компьютерных фильмов.

Васька щелкнул пальцами, и на столе возник патронус-бурундук.

— Почтовая программа с визуальным отображением, совместимая с большинством вирт-сетей. Могла выглядеть как угодно, но разработчики читали в детстве одну и ту же книгу, вот результат — серебристое привидение с программируемым поведением!

— Ну там же не только книга, первые модели, кажется, были на проекторах?

— Которые были сделаны теми, кто «помнит», как все это выглядело в «Звездных войнах». Серебристое дерганое изображение, Вит! На что оно намекает?

Бурундук сделал стойку, «выпрашивая» угощение.

— Мы правим миром! Мы — творцы! Мы закладываем в ваши души образы, по которым вы будете развиваться! Мы создаем этот мир!

— На этот всплеск мании величия могу ответить только одно. Найди уже себе девчонку!

Казакевич сник, но мгновенно воспрял:

— Вчера я встретил практически девушку своей мечты, и у меня нашлось что ей сказать!

— Что же ты ей сказал?

— «Гамбургер и обычную колу, пожалуйста». А она мне улыбнулась! Ты бы ее видел!

Улыбка — бесплатно…

— Слушай, писака, ну вот как ты ухитряешься? Голова на плечах, карман не пустой, так почему нет девчонки? Хоть из жалости какая-то, но должна же была согласиться?

Он махнул рукой и вгрызся в бутерброд:

— Вит, они просто слишком чувствительны и не могут перенести моих чудовищных мозговых волн, порождаемых могучим интеллектом. Ничего, еще найду!

М-да. Ну он хотя бы не унывает.

— Адресок дать?

— На фиг? Что я, сам не нашел бы? Не, Виталя, я буду искать ту самую, Единственную!

— И сублимироваться в новых лав-стори?

— Продавая их за хорошие денежки! Кстати, новый рассказ не интересует?

Я покачал головой:

— Другое интересует. Слушай, бурундук пера…

— Чего?!

— До акулы еще не дорос. Вот тебе данные. Вот предоплата. Вот техзадание. Ознакомься.

Он, мотнув головой, скинул очки на глаза и мгновенно посерьезнел:

— Набросок сценария, так? Игра? Машиниму решил сделать? Зачем тебе?

— Внимательнее ознакомься.

Он скептически на меня посмотрел и продолжил читать.

Ни имен, ни конкретных дел я не указывал, описание ситуации вокруг Крылатых, меня и Паладина было схематическим, тем более что с залетным храном никто не делился подробностями квеста. Именно потому я и решил обратиться к Ваське — голова у него все же работала неплохо, причем была заточена как раз под такие задачи.

— Квест?

— В «содеске», оказывается, можно составлять свои сюжетные сценарии.

— Слышал. Тут все банальненько, без фантазии, второй сорт. Хочешь, чтобы я тебя провел по такому сюжетику?

— Хочу, чтобы ты мне регулярно выдавал несколько наиболее вероятных вариантов развития. То есть чтобы ты со стороны наблюдал за процессом и указывал узкие места. Оплата — еженедельно, сброс данных — по мере поступления, прогноз — ежедневный.

Он задумчиво подвигал текст, подчеркнул пару мест, взглядом прошелся по мне, по отмеченным местам.

— Вит, чтобы представлять направление развития — это для чего?

— Это как раз для лучшего понимания развития ситуации. Подключать дедовых или отцовых спецов не хочется, да и не тот у них профиль. Это же игрушка.

Только с какими-то странными встречами и непонятным ощущением взгляда в спину. И непониманием — чего я так уцепился за нее? Стрелковые симуляторы полезны, стратегии интересны, но почему я уже третью неделю каждый день захожу в ролевую фэнтезятину? Маме обещал? Так сколько раз уже придумывал способ формально выполнять обещание, на деле уклоняясь? И все равно сижу там.

— Ну оки, дел-то. К вечеру скину пару веток. Кто его писал, не знаешь?

— Это важно?

— Если профи по текстам, то будут одни приемы, если визуальщик, то другие. Вот ты как комп включаешь?

— «Комп — работа», как все.

— Именно! Но откуда это пошло? Всего несколько фраз в одном старом сериале — и люди годами используют шаблон! — Казакевич уже возвращался к оставленной было теме всемирного заговора писателей…

— Мужики! Эти милые дамы согласились стать украшением нашего… завтрака.

Казакевич тут же воспрял, энтузиазмом напомнив не бурундука, а фокстерьера, и мгновенно, не сходя с места, весь устремился к приведенным Максом девушкам. Первая мне не знакома, пухленькая такая обаяшка, а вот вторая…

Черт, как же ее зовут? Быстро вызвав поиск, проглядел раздел записей учетки. Математическая вторая школа, моя ровесница, ну да, одного года выпуск же отмечали, горные лыжи (ссылка на ролики, так себе, любительщина), работа детским массажистом и тренером в бассейне (фигурка очень даже!), подготовительные курсы в мед. Престиж-лист забит отзывами от родителей воспитанников (ссылка на еще ролики), отчетами волонтерской дружины, ссылками на портфолио (она, оказывается, профессионально с виртуалкой работает и образ на выпускном сама себе делала), какие-то незнакомые лица, реплики, цитаты. Девчонки, вечно у них бардак и конфетти с сердечками! У меня, к примеру, в листе семь строк оставлено в общем доступе. Коротко, четко, ясно, а не вот это вот… С другой стороны, у меня там только родня да клиенты расписывались, а здесь человек двести отметились. Интересно живет… Лиза. А, ну да! Родители? Закрытая информация. Номенклатура, значит. Тогда понятно, почему она в школе только с января, переехала как раз, наверное.

Кивнув ей как знакомой, я отстранился от шуточек Макса и просто откинулся, ожидая свою запеканку и сок, философски обдумывая ситуацию «трое плюс две», пока друг не решил втянуть меня в разговор.

— Ну-ка, Виталя, колись, как поживает аккаунт, который тебе подарили?

— Аккаунт, который я купил на честно заработанные, поживает замечательно. Сейчас в четвертой сотне ролеплейщиков, из тридцати миллионов, и на прошлой неделе закончил квест, который никто не мог сделать три года.

Лиза уважительно кивнула, мол, попытка понтануться воспринята благожелательно.

— Врешь! Когда бы ты успел, за две недели? Ты же об игре только тогда услышал!

Я молча кинул линк на персонажа.

— Это все от прежнего владельца!

Я так же молча вывел на стенку статистику аккаунта трехнедельной давности. Никакими достижениями там и не пахло.

— Зашибись! Колись, читер, как ты смог?

Продолжая молчать, с усталым видом скинул всем линк вчера опробованного канала с первым выступлением. Решив не светиться, я воспользовался предоставленным каналом, говорил через вокс и показывал только свою эльфарку, бродящую по Замку Хранителей. Несмотря на весьма скромные время и объем информации, количество просмотров уже дошло до сотни тысяч и росло каждую минуту. Что будет, когда начну рассказывать подробности выполненного квеста, — страшно даже предположить!

— Глубокое знание особенностей поведения фееподобных девиц.

Все дружно зависли, пытаясь понять, что я сказал, и только Васька, косясь на картинку, с задумчивым видом что-то черкал на салфетке, видимо, внося какие-то дополнения в заказанный текст. Макс со своей девушкой смотрели ролик, а Лиза спросила: