Это, даже если бы нас там не оказалось, а нами вообще — ни одного шанса не осталось у храброго рыцаря увидеть жену и детей, вернуться в свой замок и править твердой рукой.

— Замок и владение называются Сент-Амбруаз, — говорит уже вдова, еще не знающая об этом, приятная такая женщина, ухоженная и хорошо пахнущая.

— Уже лучше. А следующий как?

— Бруненвальд, — сухо отвечает женщина.

Отлично, хозяева следующего замка погибли не так давно и настоящего сопротивления оказать там некому. Впрочем, даже с ними шансов у стражи отстоять замок нет никаких, благодаря моему умению и тактике, уже немного опробованной для захвата.

Тут есть над чем подумать и о чем поговорить с главным над идущим следом за отрядом Крона военноначальником. Не думаю, что отряд в полторы сотни человек доверят простому неграмотному крестьянину, хотя, кто его знает, какая там ситуация с кадрами сейчас.

Впрочем, Крон то как раз точно и знает, спрошу у него потом.

— Как тебя зовут?

— Анжелика, — тихо отвечает моя пленница.

— Анжелика — маркиза ангелов! — усмехаюсь я и говорю девочкам, — а вас я буду звать — Старшая и Младшая, так будет проще. И держите свои хорошенькие ротики на замке, если вы заявите про то, как хотите вешать крестьян на стене замка, спасти вас не смогу даже я, — говорю девочкам. Видя, что они собираются мне возражать по поводу своих имен.

— Теперь я лягу поспать в дальней комнате. А ты, Анжелика, разбуди меня через пару часов и попроси своих служанок с третьего этажа принести вам поесть. Правда, теперь придется кушать тоже, что и все, время разносолов прошло, — предупреждаю их я и закрываю за собой крепкую дверь в комнате на засов.

Потом ложусь на кровать-полуторку, как бы назвали ее в моем времени и засыпаю с мыслью, что где-то здесь должен быть тайник и хорошо бы мне его найти перед отъездом.

Деньги эксплуататорского класса пойдут на закупку и денежное довольствие моих солдат, иначе никак нельзя.

Через какое-то время мой сладкий сон прервался, после пары негромких ударов по двери.

Я потянулся, встал с кровати и высунулся по очереди во все узкие окошки верхнего этажа донжона, подумав еще о том, что нигде не видел лестницу на чердак.

А он должен быть точно, крыша у укрепления высокая достаточно.

Внизу продолжается жизнь, к воротам понемногу подтягивается народ из села. По стене гуляют двое часовых и в башне кто-то дежурит, что там с воротами — не очень понятно. И тут я внимательно гляжу в сторону леса, оттуда начинает вытягиваться язык колонны крестьянского отряда, похоже, что достаточно большого.

Вот и следующий за шайкой Крона отряд встречен его людьми на дороге и направлен к замку, чтобы убедиться в таком важном для отступающей армии успехе. Появлении опорного пункта на чужой территории — повод остановиться и перестать бежать сломя голову.

Потом вижу, как по узкой дорожке катится с десяток подвод, окруженных такими же мужиками с копьями в руках, но, есть и отряд конницы при них, десятка полтора и если я что-то понимаю, то по внешнему виду в сильно приближающий бинокль один или двое всадников похожи на дворян, по одежде и манере держаться в седле.

— Ладно, с тайником потом поработаю, — думаю я, — Пора встретить прибывающее войско, именно как истинный хозяин захваченного замка, а не как помощник Крона.

Прохожу мимо ортессы с дочерями, все они сидят с таким грустным видом и думают, наверняка, что избавитель и спаситель задерживается почему-то непонятно где.

— Если кто-то, кое-где, у нас порой… — напеваю я на русском языке и иду дальше вниз.

— Норль, со мной! — негромко говорю я приятелю, нашедшемуся на третьем этаже и держащему одну из служанок за талию. Не самую симпатичную, но, самую широкозадую и сдобную, вкус у приятеля не меняется, как я вижу и радуюсь за его стабильность в новом мире.

Внизу я подзываю несколько своих охранников и смотрю, как Беглецы азартно покидают замок, чтобы встретить своих боевых товарищей на улице пораньше и похвастать таким не рядовым достижением.

— Это и хорошо, — говорю я своим, когда почти все крестьяне покинули укрепление.

— Так, мы с Великим Мастером идем встречать новые войска. Вы, вчетвером, закрываете ворота и калитку и держите ее, пока я не дам команду открыть. Только я или Великий Мастер, больше никого не слушаете, особенно Крона. Понятно?

Охранники во главе с Кнопфом кивнули.

— Оставшихся троих на стены и в башню, — отдаю я приказ, восьмой охранник дежурит в донжоне и тоже закрыл дверь в укрепление на засов по моему приказу.

И мы выходим на мост перед воротами, помогаем закрыть их полностью, отгоняя стоящих тут же Беглецов.

— Чего за суета? — не понимает приятель, — Мы же все равно идем дальше, здесь не остаемся.

— Идем, идем дальше, нам тут нечего ловить. Но, свою главную роль в захвате укрепления я хочу донести до командиров этого солидного отряда. И лучше, чтобы в этот момент мы контролировали замок и вход в него. А то, боюсь, Крон с обиженными приятелями забудут упомянуть про нашу роль в захвате такого стратегически важного объекта и все заслуги припишут себе, — поясняю я приятелю.

— Какого еще объекта? — переспрашивает Норль и я объясняю ему, что очень важного, если сказать другими словами.

Теперь на площади в селе, метрах в пятидесяти от ворот собрались местные мужики и бабы, стоят гурьбой Беглецы, многие даже без оружия, оставленного в замке.

Сразу видно партизанскую вольницу, как услышали, что наши идут, побросали все в как бы своем замке и побежали встречать братьев-товарищей. Даже часовой со стены убежал, когда кого-то знакомого увидел вдали, правда, все же со своим копьем.

— Не выиграть им с такой организацией у регулярной армии, — говорю я приятелю и заскакиваю на солидный по высоте камень, чтобы обратиться к собравшемуся народу:

— Местные жители и их бабы! — ору громко я, перебивая шум от разговоров в толпе, — После встречи народной армии не расходитесь! Новая власть расскажет, чего вам ждать теперь!

Ладно, внимание я привлек, заодно увидел, как встревоженные закрытыми воротами Беглецы ищут Крона, а тот уже усвистал первым встречать своих, стараясь, наверняка, доложить о захвате замка единолично.

— Мастер Серый! Нас твои люди не пускают в замок, говорят, что только с твоего разрешения! — жалуется мне один из Беглецов, за ним скапливаются другие.

— Ждите! Скоро я встречу главных людей этого войска и когда доложусь им, тогда и попадете внутрь! — отрезаю я и они перестают спорить, понимая, что это бесполезно.

Через пять минут появляются всадники, пара похожих на дворян — впереди всех, за ними десяток охраны и сзади колонна пеших вместе с повозками.

В удобный момент я подталкиваю Норля и мы выходим вперед, останавливаемся перед лошадиными мордами. Я сразу же начинаю говорить уверенно и громко:

— Приветствую вас в замке Сент-Амбруаз! Мы, Мастера ордена вольных каменщиков, готовы приступить к передаче захваченного нами замка своим союзникам в этой войне за справедливость!

Так, дела сразу же пошли не по намеченному хитрожопым Кроном плану, как я вижу на скривившемся лице вожака шайки.

Правда себе везде путь пробьет, если ее сильно громко орать, как мне кажется.

Правый всадник, типичный аристократ с длинным волевым лицом, придержал лошадь и с недоумением обратился в сторону:

— Крон! Как это понимать?

Только, ответить вожаку шайки нечего:

— Они с нами тоже участвовали в захвате замка, — уже понимая, что сейчас вся суровая правда неумолимо вылезет наверх.

— Не понял? Что за орден, как вас там? Откуда вы взялись? — командир большого отряда всерьез заинтересовался происходящим.

— Орден вольных каменщиков! — с достоинством ответил я, — Мы приплыли издалека. Когда я захватил надвратную башню и скинул знамя прежнего владельца на землю, командир Крон со своей шайкой находился в лесу. Вон на той опушке! — и я показал рукой куда-то далеко.