На обратном пути. Гагик нас высадил в Дедеркое у нашей машины. Мы с ним распрощались. Он уехал по своим делам. А наш путь лежал в Туапсе, где в ресторане должна состояться очередная репетиция с музыкантами.

Довольные братья, наряженные в свежеприобретённые импортные шмотки, имели довольный вид и работали челюстями, пережёвывая недоступную ранее импортную жевательную резинку.

— Сразу предупреждаю, чтобы в машине не прилепляли жевачку. Пожевал, выплюнь в окно…

— Да ты что, я её до утра жевать буду. — возмутился Сергей.

— Ну и зря! — наставительно сказал им я. — Жевать надо пока её вкус не закончится. А это по времени не больше часа. А потом это просто резина. И жевать её долго вредно.

— Правда? — изумился младший.

— Правда. У вас этой жевачки теперь полно. Не жалейте. Пожевал. Выплюнул. Не уподобляйся идиотам, которые считают, что жевачку надо жевать весь день и даже дольше. Так только малолетние дебилы делают. Вы же с братом не дебилы? Нет?

— Нет. — ответил мне младший и стал что-то пристально разглядывать за окном.

— Ты обиделся на меня что ли?

— Нет. — голос звучал так обиженно, как у маленького ребёнка.

Мы с Виктором на это дружно рассмеялись, а через минуту к нам присоединился и Сергей.

— Серёга! А ты умеешь петь? — вдруг спросил я, поймав какую-то проскочившую случайно мысль.

— Не знаю. По пению пятёрка. Только я не люблю это.

— Почему? — я был удивлён.

— Голос… эта… Как у девчонки… Не мужской.

— Так это сейчас. Тебе лет-то полных сколько?

— Одиннадцать… скоро будет… в сентябре.

— Через год-другой у тебя голос начнёт ломаться, и станет уже более низким, как у Виктора.

— Витьке четырнадцать уже.

— Послушай, Серый! Я хочу одну песенку исполнить, но у меня, видишь, вид уже не маленькой девочки… А надо, чтобы пел почти ребёнок.

— Я не ребёнок.

— А кто спорит? Но мне надо чтобы ты мне помог. Пока у тебя ещё высокий мальчишеский голос, ты можешь мне помочь исполнить одну мою новую песню.

— А что за песня? — заинтересовался младший.

— Это песня про то, что у мальчика нет ни брата, ни сестры. И ему грустно.

— А у меня есть брат! — гордо проговорил Сергей.

— Ну вот. Видишь? У тебя есть брат, который и поможет, и заступится. А у того мальчика нет. Вот про это песня.

— Ну, я не знаю… Получится ли у меня или нет.

— Не попробуешь, не узнаешь. Я тоже раньше не пела. А попробовала и всем понравилось. И мне тоже.

— Ага. И за эти песни тебе ещё и денег кучу отвалили.

— И тебе отвалят, если сможешь хорошо спеть. Тут даже не главное хорошо спеть. Главное душевно…

— А слова у песни какие?

— Запишешь потом? Или так запомнишь?

— Пока не знаю. Ты мне спой. А я послушаю…

— Да. Ты — прав. Лучше, если ты сразу услышишь, как должна правильно звучать эта песенка.

Я настроился. А потом, поймав в голове звучащую мелодию, начал. Я всё время старался придать голосу детские интонации, как у солистки группы «Верасы»:

Я у бабушки живу,

Я у дедушки живу,

Папа с мамой ходят в гости к нам.

Слова у песни были простые и легко запоминающиеся. Запомнив их ещё очень давно, я помнил их и сейчас.

Стало модным одного

Малыша иметь всего.

Да и то подкинут старикам…

На припеве я вообще разошёлся и уже не стесняясь пел в полный голос:

У меня сестренки нет,

У меня братишки нет,

Говорят, с детьми хлопот невпроворот.

Что же будет на земле

Через сто ближайших лет,

Если мода на детей совсем пройдет?

Песня понравилась. Мелодия простая. Даже немного навязчивая. Сергей к концу поездки уже уверенно мне подпевал. Всех куплетов он ещё не запомнил, но припев уже знал назубок.

Когда приедем, ещё потренируется. Слова запишет. До свадьбы еще целая неделя с хвостиком. Выучит. Главное, чтобы перед публикой у него не начался синдром сцены. Придётся ведь мне тогда это петь.

Музыканты нас уже даже ждали. Михаил потребовал от меня представить новые песни. Я решил начать с уже готовой и разученной с Сергеем композиции. Миша был сначала в недоумении. Какой мальчик? Какие дети? Я разъяснил ему тему. Типа, снижение рождаемости. в молодых семьях в основном один ребёнок, политика партии. Ну и так далее.

Он проникся. Решил послушать.

Я обсудил с Ларисой бэк-вокальные партии. Вот эти самые: «па-па-ппа-ра» в паузах песни.

Наиграл клавишнику тему. Тема простенькая. Он сразу ухватил мелодию. Ну а я выпустил Сергея на сцену и скомандовал:

— Как взмахну рукой, начинай с первого куплета. Второй раз махну — припев. В припеве мы с Ларисой будем тебе подпевать. Главное не спеши. Слушай музыку.

— Он что? Никогда раньше не пел? — спросил у меня музыкальный руководитель.

— Не-а. — легкомысленно ответил я.

— Думаешь, получится?

— Не попробуем, не узнаем.

Зазвучала музыка. Мы с вокалисткой проговорили своё «па-па-па-ра, па-па па-ра.» и я махнул рукой Сергею.

Получилось всё супер и с первого раза. Второй и третий куплет он исполнял по бумажке, где я крупными печатными буквами ему всё построчно написал.

Текст был настолько простой, что он и на бумажку почти не смотрел. Так поглядывал.

После песни все оглушительно молчали пару минут. А потом Михаил выдал обалдевшим голосом:

— Это гениально. Так просто и проникновенно. Шикарно. Я думаю, что всё пройдёт на ура. Но давайте прогоним ещё раз.

— Серёжа! — стал я инструктировать юного певца. — Попробуй во втором куплете сделать так. Слово «мармелад» произноси немного по-детски. Вот так. Я пропел первые строчки второго куплета:

Шоколада полон дом,

Мармалада полон дом…

Он внимательно меня слушал.

— Понял?

— Ага. Так смешнее получается.

— Только тебе нельзя улыбаться во время исполнения этой песни. Ты должен быть, как грустный одинокий мальчик. Сможешь?

— Постараюсь.

— Интересно. Можно где-то достать плюшевого мишку. Или зайца.

— У меня есть. — сообщила нам Лариска, и смутилась почему-то. — Мишка… Во-от такой. — показала она руками.

— Представь, что мальчик будет держать его за одну лапу. Картинка будет то, что надо…

— Я принесу на следующую репетицию. — сказала вокалистка и снова смутившись покраснела.

— Если тебе жалко с ним расставаться, то не надо. И так сойдёт.

Похоже, что не в этом дело. Скорее всего, мишку ей кто-то подарил. Возможно, что кто-то из здесь присутствующих. Может мишку подарил Мишка? Неплохой каламбур. Но очень похоже на правду. Наш разговор слышали все, а Михаил почему-то сразу нашёл себе какое-то занятие, отвернувшись от нас.

Неделя пролетела незаметно. Ничего выдающегося больше не происходило. Мы периодически ездили на репетиции. Сергей уже без бумажки мог исполнить песню, даже без моих подсказок. Хороший слух у мальчика.

Я репетировал новые песни. А те, что пели в прошлый раз на свадьбе у Сурена и Анжелы, репетировали Андрей и Лариса. Кроме той моей, «Не смотри ты по сторонам…»

Правда, я добавил для Андрея «Половинку», «Музыканта» и «Ночную птицу».

В общем, работа шла. Песни оттачивались. Исполнение стремилось к уровню хита. Хотя сейчас это слово не употреблялось ещё так широко как в будущем, обычно говорили шлягер в отношении наших песен. А хит — это что-то там, за бугром.

Один инцидент, правда, с нами чуть не произошёл. Пошли мы с мальчишками как-то вечером на танцы в соседний дом отдыха. Ну и там ко мне начал клеиться один модный хлыщ. Прилипчивый, как банный лист. Виктор ему сказал пару ласковых. Тот попытался полезть в драку. А так как хлыщ был не один, а в компании, то я уже приготовился сбросить туфли и валить эту толпу.

Но вдруг, откуда ни возьмись, появился Гагик, и без проблем быстро в одиночку вытолкал взашей всю ту компанию.

Ого… Кажется, что меня тут пасут и опекают, а возможно даже и следят, сделал я тогда свой вывод.