– Исцелись! Исцелись! Зла да не станет!

Тролль выскользнул, протиснувшись по стенке мимо замершего от потери одного из своих основных орудий босса.

– Все вместе! Всем, чем можно!

И мы вломили! Даже хил посылал какие-то лучи добра в заметавшуюся тень, я как заведенный пускал стрелу за стрелой из арбалета, Ника рубила назгула огненной плетью, тролль под конец даже метнул дубину!

Под истинно назгулий вой босс замер, поднял руки и рассыпался!

– Да! Мы прошли! Сделано!

Вздохнув, я огляделся. Надо же, выжили все!

Самыми «целыми» были мы с Никой – по две трети жизни.

Джа, священник и тролль нуждались в неотложном лечении, Пятачок был чуть получше, но тоже избит. Ох и тварь же этот бывший генерал! Ну а теперь – награда!

– Добыча!

«Игрок получил добычу – ожерелье павшего генерала».

Я посмотрел на Нику, успевшую забрать то, что должен был взять я. Она улыбнулась в ответ и крикнула:

– Сейчас!

«Игрок покинул группу».

Тролль шагнул к беззащитному в медитации восстановления лекарю, поднял дубину и со знакомым ревом опустил ее прямо на голову неожидавшему священнику. Тот рассыпался облаком искр, а над троллем полыхнула красная надпись:

«Грыззи, убийца».

Джа, прыгнув спиной вперед, натянул лук, выстрелил двойным, потратив половину сил… и рассыпался облаком искр одновременно с убитым им троллем.

Пятачок опустил арбалет.

Ника, стоявшая в стороне, снова улыбнулась и шагнула вперед.

– Добычи всегда не хватает на всех. Это жизнь, пал, она так устроена.

Надо же, не забыла.

– Зачем тебе этот квест?

– Ты хоть цену ему знаешь? Сюжетники не каждый месяц бывают, а дураков, готовых за «минуту славы» выложить деньги, в игре – то́лпы! Квест завершен, осталось только сдать. У сюжетника нет привязки к игроку, кто успел – тот и сдал.

– Ника, давай так – я сдам квест, а потом скажу тебе, как получить такой же, но для тебя?

– Не пудри мне мозги, пал. Сюжетников для мультиклассов не бывает. К тому же зачем мне упускать свой шанс? Я на эти деньги года три себе ни в чем отказывать не буду!

– А руководство гильдии не будет против твоего маленького гешефта?

– Чепуха, продам кому-то из офицеров. Ты не представляешь, как много богатеньких сволочей всеми правдами и неправдами лезут в руководство топовых гильдий!

– И денежек набьешь, и гильдия сюжетник завершит?

– Точно! Гильдия «Темное желание», восьмой ранг, два города во владении, три сотни бойцов двухсотых уровней. Так что «присоединяйтесь, господин барон, присоединяйтесь»! Войдешь в гильдию, расскажешь, как о квесте узнал, и я тебе двадцать процентов от продажи отстегну.

– Твой приятель был убедительней.

– Сильфи? Он не приятель, он подчиненный.

– Ты – офицер-рекрутер.

– Как догадался?

– Ну, сложно не догадаться, когда тебя при каждой встрече прогоняют по тестам, словно на работу нанимают.

– Профессиональная деформация, что поделать. Зато о своем парне я знаю больше, чем он сам!

«Вы получили приглашение вступить в гильдию «Темное желание».

Внимание, вступление в гильдию требует выполнения определенных условий, ознакомьтесь со справкой!»

Отказ.

– Пал, ну что тебе надо? Ты один, я это проверила, не стои́т за тобой никто. Играешь ты на полную катушку, людей используешь только так, сам весь из себя приятный, но всегда себе на уме. Иди к нам, двухсотого не обещаю, но до сотни поднимем за месяц. И сможешь за хорошую премию искать новые квесты в действительно интересных зонах. Иди, ты нам нужен!

Я помолчал.

– На чем я прокололся?

– На барде. Нет квестов с наградой в виде харизмы. Вообще нет, я даже поиск заказывала. И вдруг появился. Бард в восторге скинул в Сеть инфу.

– А потом «аноровцы» апнули гильдию одним квестом на ранг… Ты в это время уже была в Адаре.

– Люблю искать квесты. А ты один сплошной квест-загадка. Девушки любят загадки!

Я оглянулся еще раз на стоящего за спиной Пятачка.

– А этот зачем?

– Мне же надо было за тобой следить, пал! А у наемников на контракте цель подсвечивается. Он, кстати, почему-то очень зол на тебя.

– И почему же ты на меня зол, Яго?

Наемник хмыкнул.

– Как узнал?

– Популярный сегодня вопрос. Ты перед выстрелом всегда шаг назад делаешь, словно в скрыт отступаешь. Но у этого персонажа скрыта нет.

– Черт, привычка, – он сделал шаг в сторону, – только я уже не Яго, а Брут. Вообще у нас тут ситуация как в вестерне. Хороший, плохой, злой. Чур я – плохой!

– Тогда паладин – злой.

– А ты, значит, хорошая?

– Практичная. Это хорошее качество для девушки.

– Яго, ты всегда пересоздаешься, когда тебя раскрывают?

– Всегда. Это пятый чар.

– Как насчет предать ее? Заплачу, не скупясь!

– Эй-эй, что за разговоры!

– Не боись, Ника. Когда мне платят, я всегда выполняю работу. Ничего личного, просто бизнес…

«Данил?»

«Стрелки на позиции».

«Начали. Зверолюда».

– Прощай, Яго. Шестого назови Твидлом.

– Что ты…

Стрела ударила его в спину, и Пятачок рассыпался черными хлопьями.

– «Плохой» в фильме умер, классику надо знать. Ника, почему он не искрами разлетелся?

– Добыча. Фу, даже денег с собой не носит, жадина. Сажей рассыпаются наемники с невыполненным контрактом, – Ника стояла, не прячась. Вот она подняла руку к уху, словно прижимая невидимую мне гарнитуру, беззвучно пошевелила губами. – И этих придурков тоже положили. Всех одновременно? Ловко. Как давно заподозрил?

Я крутанул мечом в воздухе.

– Тебя конкретно? Когда меня приняли четверо на лесной дороге. Они знали мой уровень, отслеживать его мог только тот, кто постоянно был рядом со мной. Или ты, или Пятачок. Но сильная группа поддержки была только у тебя. И интересовалась мной настолько, что даже на имя как-то попробовала раскрутить, тоже только ты.

– Черт! И все это время ты меня использовал? Прикрывался, гад!

– Друзей держи близко, врагов – еще ближе. А тебя прямо в объятиях можно было бы сжать!

«Игрок покинул группу».

– Обнима-ашки! – Ника полыхнула огнем и попыталась сгрести меня в охапку. Я увернулся. – Как насчет «благородный воин света нападает на маленькую несчастненькую шаманку»? Разве это ролеплей?

– Да с чего вы все взяли, что паладин – это обязательно добрый, белый и пушистый? Я просто служу богине, исцеляющей мир. И карающей предательство.

Ника остановилась. Потом с восторгом протянула:

– Ах ты ж сво-олочь… получается, что сейчас ты за мой счет все еще выполняешь квест? Но с чего ты взял, что получишь ожерелье?

– Если это сюжетный квест, то ожерелье всегда останется в трупе.

– А это не предательство – позволять мне умереть?

– Нет. Это испытание. И ты его не прошла. – Вытащив арбалет, я из-под руки выстрелил в Нику. Стрела сгорела в выставленном щите, я нажал карабин ремня, сдергивая арбалет и откидывая его в сторону. Сейчас все будет решать меч.

– Решил закончить все самостоятельно?

Ника хлестнула плетью по моим ногам, пришлось подпрыгивать.

– Всем равные противники. Наемнику – наемник. Тебе – паладин, – опять прыжок, – это честно.

Ника сменила плеть на ятаган, тут же налившийся багровым пламенем.

– Щас будем жарить паладина!

– Повелительница огня, вооруженная плетью и ятаганом. И все это можно назвать одним словом…

– Да вы достали с этой хохмой! Я! Не! Балрог!!!

Ника начала полосовать воздух перед собой огненным лезвием, я отступал.

– Вот, Влад, преимущество мультикласса – я могу тебя ударить заклинанием, а ты меня – нет! Я же добрая!

Сноп искр распался в полотнище, которое тут же окутало меня огненной сетью.

– Исцелись. Зато у меня лечилка короче.

– Нашел чем хвастаться! Исцел…

Прыжок, удар, Ника не смогла завершить заклинание. Пока что мы вровень, у каждого по половине жизни.