Гребцы зарабатывали бы не меньше золотого в день, что очень круто для этих мест, но, с каждой поездки именно им приходится платить сборщикам Стражей свою мзду и судя по всему, забирают жлобы не меньше трех четвертых дохода гребцов. Поэтому общий доход в месяц можно прикинуть в чем пять-шесть золотых на человека, не зря, когда я общался с мужиками и парнями, сидящими на веслах, они показались мне очень довольными жизнью людьми.

Тем более, необходимо захватывать Скалу, если только на одной доставке путешественников через реку замок в месяц имеет не меньше трехсот золотых, это, еще не считая сборов с таверны и лошадей. А еще доставка повозками с пристани в поселение под Скалой, дорогущее проживание в трактирах и постоялых дворах, очень дорогая еда там же — в общем налаженный бизнес дает Стражам тысячи золотых в месяц, даже не считая плату за посещение самой Скалы, которая тоже очень велика.

Не знаю, сколько времени хитрые люди уже возят страждущих новой силы и энергии в такое место, но, они точно сидят на золотом кладе и могли бы нанимать гораздо больше охраны для защиты своего суперуспешного бизнеса.

Как раз, когда королевская армия и дворянские дружины появятся в этих местах ближе к лету, Стражи могут большую часть из них легко нанять в свою охрану.

Но, пока они этого не сделали, мы может с остатками крестьянской армии разбить армию Стражей, в которой не больше девятисот воинов, пусть и хорошо прокачанных, особенно хорошо, что разбить получится по частям.

Даже вокруг самой армии объединить всех мужиков из окрестных сел, которым делать зимой особенно то нечего и за возможность усилиться они поддержат наши планы. Должны поддержать.

— Захватив два первые селения, мы получим сразу же места для проживания наших войск в зимний период, припасы, накопленные Стражами, множество пленных, которых сможем очень эффективно использовать во время штурма остальных поселений и после этого осадим город под самой Скалой, — такой план я рассказываю Норлю, с заметным недоверием слушающему меня.

По его мнению, захватив Криденсберг, мы и так прыгнули выше головы, гораздо выше. Но, он тоже понимает, что правящие вокруг дворяне никогда не примут нас за ровню, как и королевские войска.

— Тем более, с твоими идеями всеобщего равенства и братства мы будем бесить всех дворян. Пусть они даже возглавляют остатки крестьянской армии, они все равно остаются дворянами и отзываются на свои титулы, — замечает приятель.

— Да, самих дворян я не стану пугать пока нашими лозунгами для внутреннего управления в замке, просто предложу им ясный путь к выживанию в сложившейся ситуации. Они прижаты к стенке, остатки крестьянской армии неминуемо разобьют к началу лета. Такие массы воинов нам негде взять самим, поэтому придется постараться, чтобы заманить маршала Комменволя штурмовать поселения Стражей. А вот уже потом придется провозгласить наши лозунги во всей армии. Которой после боев около Скалы останется не так и много, еще следует отстранить бывших дворян от управления, — рассказываю я Норлю свои планы.

— Ну ты хитер, — смеется приятель.

— Кстати, у меня мана закончилась, вот только что, — говорит он мне, прислушавшись к себе.

— Даже твоего второго уровня надолго хватило, на целый месяц, — замечаю я, — Как у тебя с языком?

— Да нормально вполне, могу и без маны разговаривать хорошо. Тем более, ничего сложного я не говорю, — смеется приятель.

— Мы можем, конечно, попробовать прорваться еще раз в Скалу, но, лучше это время потратить на разговор с маршалом, захват Венсена и подготовку наступления на поселения. В любом случае, саму Скалу мы можем захватить ударом сзади и штурмовать городок с двух сторон. В принципе, мы с тобой — почти не уязвимы для обычного оружия и пострадать можем только по случайности. Тем более, я смогу в НЕЗАМЕТНОСТИ зайти в сам город Стражей и отправить на тот свет всю их руководящую верхушку.

Следующим утром мы выезжаем брать Венсен, Норль едет со мной, чтобы размяться, как он говорит. Беру с собой сорок крестьян-новичков, уже начинаю беречь немного проверенные кадры, да и меньше побаиваюсь оставлять их одних в замке. Еще пятеро стражников из бывших, этих хорошо бы проверить бою с собратьями.

Отряд оставляю в роще между замком и принадлежащим ему селом, откуда скоро выезжает подвода с продуктами и пара телег с дровами. Похоже, что оставшиеся хозяева замка готовятся к осаде или просто зиме и это правильно.

Чем больше они завезут и запасут, тем меньше нам придется хлопотать.

Я пристраиваюсь к подводам, шлепая по подсохшей дороге в десятке метров за ними под умением. Норль с войском остались в ближайшей роще в километре от замка, приятель будет ждать сигнала из привратной башни, что она под моим контролем.

Впрочем, кто там остался управлять замком и сколько стражников в нем — это не такой уж и нужный нам секрет, с моим умением и нашими силами.

После искоренения сопротивления в двух селах я поднял свой последний навык, ОЦЕНКА уже выросла до пятнадцатого уровня, есть еще большой запас процентов рейтинга и сегодня рассчитываю сделать его максимальным, чтобы узнавать уровень противников одним взглядом. После этого достижения мне больше нечего прокачивать, только МАГИЯ сможет как-то расти у меня. В чем я еще не очень уверен.

На подъезде к замку я внимательно всматриваюсь в саму башню, не вижу никого там в бойницах, сначала не понимаю, кто руководит процессом открытия ворот.

Здесь, как и в маленьких замках, так же нет подъемного моста, обычный мост и одна привратная башня и в ней ворота надо рвом, в которых я вижу двоих стражников. Они распахивают ворота и ждут, когда подводы заедут во двор замка. Сам замок находится на холме прямо на берегу реки и выглядит достаточно неприступно, но, я уже прохожу следом за подводами во двор и пока решаю просто ознакомиться с самим замком, начать освобождать его именно с донжона.

Здесь все так серьезно пониже, и стена, и донжон, и башня, правда, есть и со стороны реки еще одна небольшая башня, наверно, в свое время замок строился так, чтобы контролировать проплывающих мимо и облагать их мздой. Однако, в свете расширения роли во всех процессах на реке более могучего соседа, надежды хозяев замка, особенно в последнее время, сильно на это поуменьшились. Башня стоит закрытая и проход в нее зарос травой, как я вижу, прогуливаясь по двору замка.

Мужики вываливают дрова прямо в углу двора, продукты пара мужиков стаскивает в сам донжон под присмотром управляющего, и я захожу следом за ними, проходя сразу же на второй этаж, где вижу хлопочущую повариху, поднимаюсь выше, на третьем этаже играют только дети, довольно маленькие, потом четвертый этаж и здесь я вижу двух благородно одетых женщин, пожилую и молодую, наверняка это жены тех двух дворян, которых я сам лично убил на охоте.

Они ничего не подозревают и обсуждают привоз дров:

— У нас есть еще немного денег, лучше купим себе еще дров, еды нам теперь, с нашим небольшим количеством стражи точно хватит до первых урожаев.

— А ты отправила стражу к рыбакам? Они нам должны еще немало сушеной рыбы! — говорит пожилая молодой, и я понимаю, что в замке почти не осталось стражи, раз какая-то ее часть уехала в рыбацкую деревню.

— Отправила Дорна с еще парой стражников.

Ну что же, что мне требуется, я узнал и уже почти захватил замок, поэтому спускаюсь вниз и там вижу, что одна из подвод уже уезжает через ворота, а возницы с двух других складывают дрова в поленницы. Захожу даже в казарму, где спит единственный стражник, похоже, что после ночной смены.

— У них тут осталось всего шесть стражников и трое из них еще в отъезде, — понимаю я и выхожу из умения, скрываться больше не от кого, шагаю из казармы, плотно прикрывая дверь. Если мужика не разбудят крики, он еще может выжить сегодня.

Сначала я вырубаю обоих стражников на воротах и оттаскиваю их в сторону. Потом поднимаюсь в башню и размахиваю в бойницу снятым с одного из стражников плащом, вижу, как выдвигается вперед мой отряд, после чего пускаюсь вниз.