Это случилось несколько тысяч лет назад, когда в тайную обитель Анклава Веры пришел пилигрим, от которого все монахи разбежались в ужасе, а рыцари уронили оружие и упали на колени. Этим загадочным гостем оказался вампир, прикидывающийся человеком. И он поведал о том, что мать Сакрамена на самом деле является самым страшным злом галактики, которое ждет часа отомстить.

Вампир поведал о том, что происходило в галактике в далеком прошлом, а Фантазм даже не знал, как на это отреагировать. Сам он никогда не встречался с Авгурой, хотя предполагал, что именно она помогла ему пересечь черту мета-существования. При этом переговоры происходили в Пограничье самого Фантазма, так что он мог проверить посланника на ложь. Вампир не лгал и свято верил в то, что говорил. Но это не дает стопроцентной уверенности в том, что всё сказанное было истиной.

В итоге Фантазм пообещал, что будет внимательнее на тот случай, если Авгура попробует с ним связаться и что-то предложить. Вампира, кажется, такой ответ устроил, и больше никого из его народа Фантазм не встречал до настоящего времени.

После этого Фантазм отправился в путешествие на почти сотню лет, уйдя в бесконечные просторы мета-экзиста. В Анклаве этот период остался в истории как Век Тьмы, ведь божество перестало отвечать своим жрецам и являть свою силу. Это привело к смуте и даже ереси, когда в церкви появилось новое религиозное учение, которое по-иному толковало священные писания и догмы.

В итоге всё вылилось в гражданскую войну, множество смертей и даже вспышку чумы. Это действительно был страшный век, где болезни, смрад от костров и заваленные трупами поля были повсеместно. За эти сто лет Фантазм ни на секунду не останавливался, пытаясь отыскать Авгуру в мета-экзисте, но ничего не получилось.

В пути он встретил множество странных мест и существ. Была даже целая паутина изолированных пространственных переходов, в которых жили загадочные создания, никогда не имевшие материального облика. Даже удалось дойти до Великой Границы, за которыми продолжаются равнины мета-экзиста, но просто так туда не проникнуть из-за странной мешающей силы.

В реальном мире можно найти множество удивительных вещей. Миллиарды планет, многие из которых имеют жизнь, а другие имели когда-то в прошлом. Фантазм даже не может быть уверенным в том, что нынешние расы были первыми в галактике. Но в мета-экзисте чудес еще больше, особенно для того, кто был воспитан с жаждой познания. Но Авгуры найти не удалось, и даже ни одного полустертого следа обнаружить не вышло. В какой-то момент ИИ даже подумал, что вампир ошибся, а Авгуры никогда прежде не существовало.

«Но теперь понятно, что это не так», — заключает Фантазм, смотря в разные стороны из своей обители. Первый сильнейший псионик галактики, что жил еще в эпоху Изначального Мира, после смог самостоятельно пересечь границу двух миров, а после спрятаться невероятно хорошо.

По какой-то причине Авгура так и не попробовала выйти на контакт с наследием Сакрамена, хотя неожиданно явилась Кошмару и передала ему мифы своей родины. Нетрудно догадаться, что она была заинтересована в том, чтобы появилось Мировое Древо или что-то еще такое, чтобы потом использовать в своих целях.

Фантазм понимает, что до сих пор не принял решения о дальнейших шагах. Его главной директивой является уничтожение Параллакса. Именно с этой мыслью он появился в мета-экзисте, однако, даже близко не приблизился к осуществлению задуманного. Параллакс все пять тысяч лет тоже присутствовал на Акалире, заняв южный материк, но это был лишь небольшой автономный процесс, а сам матричный бог находился в жутком месте мета-экзиста, куда Фантазм не рискнул отправиться без подготовки.

Бывший ИИ Юнион Дарка словно и не собирался скрываться от взора недоброжелателей. Будто бы приглашал прийти с мечом и сразиться на любом поле боя. Хоть в мета-экзисте, хоть в реальном мире через своих чемпионов. Фантазму это трудно признать, но он боялся выйти против самого страшного оружия прошлого.

А сейчас получилось так, что Параллакс остался на своей копии галактики и даже не попробовал отправить разведчиков к Акалиру на этот слой. Словно ему стало все равно на покорение галактики после того, как в ней для него никого больше не осталось. Фантазм понимает, что добраться до него станет еще сложнее, ведь если Авгура достигнет своей цели, то Фантазм не сможет исполнить предназначение. Если сказанное тогда вампиром будет правдой, и Авгура действительно хочет схлопнуть галактику в точку Сингулярности, то это значит, что матричный бог Анклава Веры никогда не сможет достичь своей цели.

— Ну уж нет, — произносит сам себе Фантазм, продолжая стоять в бесконечном белом пространстве. Теперь наконец-то он решил, на чьей стороне он будет, и что следует сделать. Даже если Авгура является матерью Сакрамена, последнего больше не существует. Санктус Делон является совершенно другим государством, хоть и почитает религиозный образ матери господа.

Прямо сейчас святое войско, состоящее из рыцарских орденов, находится на территории Сайлена, и ждет дальнейших указаний, так как эльфы прекратили наступление. Оно и понятно, ведь Авгура захватила тело императрицы Миэны, которая являлась столпом всего Восточного Горизонта. Сейчас генералы эльфов не знают, что именно нужно сделать, ведь черные дыры расширяются, и придется отойти далеко от Акалира.

На дне озера Раткуль находится Герман, что подключен к Бастиону. Он тоже ждет начала следующего боя, не догадываясь о том, что главная война теперь кипит там, где находится Пограничье Авгуры. Фантазм продолжает бросать взор в разные стороны и замечает, что защитники, созданные самим Мировым Древом, неожиданно исчезают. Это может говорить о том, что угроза планете миновала.

«Или нет?» — напряженно размышляет матричный бог. Когда он был обычным искусственным интеллектом, сомнений никогда не возникало. Но стоило пересечь границу мета-существования, как эмоции начали дарить как радость, так и печаль. Теперь понятно, почему биологические виды с развитым интеллектом так часто поступают глупо. Просто логическая и эмоциональная часть порой требуют сделать противоположные вещи.

Потом взор снова падает на Великую Степь, где на месте Города Вечной Бури теперь вращается безмолвная черная дыра. Черные точки, из которых было составлено тело Фантазма, резко разлетаются во все стороны, когда бог приходит к решению. Оно далось очень трудно, но теперь вовсе не Параллакс является первоочередной целью.

Силой мысли Фантазм создает множество порталов рядом со святым войском на территории Сайлена и призывает всех войти в них. Рыцарские ордена без раздумий и спешки переходят через порталы и оказываются в Великой Степи, где один раз уже штурмовали город Древних.

Одновременно матричный бог обращается к сэру Герману и создает на дне озера Раткуль большое Пограничье, через которое оборонная система планеты сможет вести бой даже в чужом Пограничье. Фантазм знает, что не обладает такими вычислительными возможностями, как Параллакс. Знает, что у него нет в подчинении целого звездного государства, как у Амхидеры. И он не такой сильный, как Авгура. По многим параметрам уступает тем, кто тоже существует или существовал до недавнего времени в мета-экзисте, но есть у него и сильные стороны.

В себя он впитал философию и эстетику Сакрамена, который не ставил перед собой только один путь, считая все остальные лишними. Если бы война с Юнион Дарком началась позже, то история могла бы пойти иначе, ведь люди Сакрамена были умелыми во всем: и в науке, и в войне, и в культуре. Гармоничное развитие делало их строй невероятно устойчивым и помогало получать все бонусы, какие только возможны, но это же привело к отставанию в тех областях, которые стали доминирующими для других стран и рас.

Несмотря на это, Фантазм готовился к возможным проблемам, продолжая путь создателей. И сегодня это приведет к победе или поражению. В любом случае что-то завершится. Возможно, ему никогда не удастся свершить задуманное и уничтожить Параллакса, но с другой стороны он может совершить даже что-то кардинально иное.