То же можно сказать и о королеве Норнета. Альви сидит на Мудамир Валима и словно не боится попасть под удар высокотехнологичного оружия, которое может лететь со скоростью, недоступной глазу. Она тоже является источником странных колебаний мета-экзиста, когда приняла драконью суть в себя.

По сути Кави просто дала им возможность использовать мета-экзист, но представила в форме древних чудес. Альви и Гектор верят в то, что видели, и не будут сильно страдать от эффекта потери естества, пока не дойдут до определенной черты истощения. А вот о другой паре так сказать нельзя.

Атрос переводит взгляд на Минату и Неизвестного. Странный дуэт очень непохожих друг на друга личностей. Одна эльфийка, другой вампир. Первая часто улыбается с настороженностью в глазах, а второй обычно невозмутим, но иногда можно заметить тень улыбки на лице.

«Кави про них сказала, что её мета-символ взял мифы галактики и воплотил их. Это уже куда более сильное изменение реальности», — думает Атрос, а потом чувствует ауру халфлинга.

— Зачем ты вышла из пещеры? — оборачивается маг.

— Что-то странное происходит в Городе Вечной Бури. Туда прибыла сама императрица Миэна с кем-то странным. И он как будто предал её, но она живая! — тараторит Кави.

— Подожди-подожди, а что с Кошмаром?

— Он тоже там, но не может пробиться через очень прочный барьер вместе с богом грома.

— С кем?

— Это еще один воплотившийся персонаж из мифов Изначального Мира.

— Тогда оставим это на них. У нас сейчас будут проблемы посерьезнее. Возвращайся в укрытие.

— Хорошо. А, и еще Инай Кул скоро может вернуться сюда, но уже на нашей стороне.

— Чего? — Атрос снова удивляется.

— Он решил предать Восточный Горизонт и уничтожил их первую группу на южном материке. Теперь эльфы решили высаживаться прямо сюда.

— Ясно. Что-то еще?

— Он принял предложение Параллакса, но я не знаю суть этого соглашения, так как оно было обговорено пять тысяч лет назад.

— Хорошо, — кивает Великий Архимаг и смотрит на спину убегающей полурослицы. Кави проводит замечательную разведку, а данные очень странные. Человек пытается понять, что происходит, но ответ обычными умозаключениями не получить. Очевидно только одно — сама война тоже имеет как минимум два слоя.

Война Восточного Горизонта против Акалира и Юнион Анколор — это первый слой. К нему же относятся гномы, которые скоро прибудут сюда. А вот на втором слое… Что происходит там? Между кем война? Атрос понимает, что Кошмар знает ответ на эти вопросы, но он предпочел ничего не говорить. Вампиры не вступают в бой, значит, они тоже участники войны на втором слое.

Все раздумья приходится прекратить, когда совсем рядом вспыхивают разрывы пространства, которые моментально взрываются. Защитное ментальное поле останавливает летящие осколки и гасит ударную волну, пока всё вокруг скрывается под дымо-пылевой завесой.

Эльфы просто телепортируют бомбы на вражескую территорию. Это очень очевидная и действенная тактика, так как порталы позволяют преодолевать обычную защиту от внешних угроз. Именно поэтому Атрос чувствует, как псионики людей изолируют эту зону, теперь здесь никому не получится использовать пространственное перемещение. А в ушах гудят помехи, но это лишь телесная адаптация под действием ментальных помех.

Оба лагеря действуют пока что зеркально, устанавливая оборону и готовясь к прорыву. Атрос даже рад, что Миэна сейчас находится на северном материке по странным причинам. С псиоником такой силы они бы не справились. Но у этого есть и обратная сторона.

Мировое Древо сейчас не посылает своих воинов на эльфов. Это самодостаточная система, которая чутко реагирует на уровень угрозы. И, похоже, Древо считает, что сейчас противники не представляют из себя смертельной угрозы. С приобретением союзников в лице Амхидеры и Великого Грандмастера, шансы Акалира победить возросли.

Но Атрос понимает, что Восточный Горизонт не стал бы такой страшной силой в галактике, если бы не мог удивлять. Великий Архимаг до сих пор предполагает, что они тут проиграют. Сейчас между позициями войск расположен котлован, где раньше был Коннисен, а рядом появляется белоснежный шар из энергий мета-экзиста.

— Анклав Веры готов вступить в бой с другой стороны. Нападем с двух сторон, — в голове Атрос возникает голос Фантазма.

— Хорошо, — отвечает маг и передает послание командующему войсками людей. Столкновение началось.

Первыми начинают «говорить» подразделения артиллерии, посыпая позиции врага в нескольких километрах чередой взрывов, большинство из которых бессильно разрываются на поверхности энергетических щитов. К сожалению, порталы слишком маленькие, чтобы проносить через них настоящую артиллерию, где стволы могут быть длиной до полукилометра.

Такие являются основой фортификации планет и позволяют вести огонь даже по флоту противника на орбите. У всех рас есть огромные машины с комплексным вооружением, но такие тоже можно пронести через порталы только по частям и уже собирать на месте. Уже удалось проверить, что на разных планетах размер портальных арок разный, но из всех проверенных ни один проход не является достаточно просторным для самых мощных машин.

Айрон Крафт в плане гигантизма пошел дальше всех и может высадить на планету целые передвижные крепости, где один лишь слой брони может достигать десятков метров. Не говоря уже о уже старинных образцах механических животных, которые могут давить танки как муравьев. Кроме коротконогих бородачей никто больше не смог придумать рационального способа заставить двигаться настолько большие машины вне условий невесомости.

Рядом гудят двигатели огромных танков Юнион Анколор, а над головой небо теперь постоянно пестрит лазерными лучами и разрывами снарядов. Осталось лишь поблагодарить эльфов за то, что они решили захватить остров, а не уничтожить. В последнем случае было бы достаточно достать из запасов самую большую ракету и запустить с орбиты под прикрытием множества щитов. Такое вооружение могло бы уничтожить всё на Сайлене за один взрыв, даже если ракета не достигла бы поверхности.

Атрос шагает под прикрытием танка, гусеницы которого оставляют следы на земле, а после над позициями эльфов поднимаются сотни алых лучей, летящих под навесной траектории. Очевидно, что стрелки эльфов взялись за любимые энергетические луки. Это оружие во многом уступает лазерным и войд-винтовкам, да и просто традиционному огнестрельному оружию, но все равно каждый солдат Восточного Горизонта обязан проходить стрелковую подготовку, а некоторые становятся настоящими мастерами.

Энергетическая стрела не имеет массы в привычном понимании, для нее не важно, в какую сторону дует ветер, она пролетит ровно столько, насколько хватит вложенного заряда. Эффективная дальность стрельбы редких луков превышает хотя бы пятьсот метров, а первый залп был сделан не с целью атаковать врага. Эльфийские лучники пристреливаются к новой местности и уже будут ждать, когда силы врага подойдут ближе.

— Они специально выстрелили так, чтобы не показать настоящей дальности стрельбы. На самом деле могут запустить стрелы дальше метров на сто, — говорит командир людских сил.

— Доверюсь вам, — кивает Атрос, который не воевал с эльфами и провел на Акалире все пять тысяч лет.

Дальнобойные пушки продолжают работать с двух сторон, а потом начинается неожиданная сейсмоактивность. Великий Архимаг может представить, как Музыканты эльфов используют геокинетику, чтобы затруднить продвижение врага по земле.

— Мы вышли из зоны блокады перемещений, — маг поворачивает голову в сторону Трибуна Огня и Альви. — Вы со мной?

Вампира и эльфийки не видно, так что Атрос уверен, что они уже в гуще событий. Чемпионы Анклава Долга кивают и заходят в открывшийся портал, чтобы максимально быстро преодолеть путь и оказаться перед позициями эльфов. Здесь пространство уже заполнено лучами лазеров, пулями и энергетическими стрелами, но Атрос успевает создать синий барьер, который отклоняет все выстрелы.