Анализ в голове моментально выдает единственное верное решение: эта сила может принадлежать только императрице Миэне. Если она вступит в бой, то это будет началом бесславного конца, если Кошмар не найдет в себе решимости перегородить ей дорогу. Но это чертовски страшно. Не боль или возможность смерти страшит, а необходимость снова взять на себя роль палача для собственной семьи.

«Я как будто проклят», — мрачная решимость постепенно разливается в мыслях, заставляя прекратить внутренний диалог. Он пришел сюда, зная о том, что придется вступить в этот бой. Стать овеществленным кошмаром для всех захватчиков, чтобы сделать то, что считает правильным.

Фенрир тем временем оправился от удара, Мировое Древо на глазах закрыло рану головы. Создание из мета-экзиста снова бросается вперед без какого-либо плана, и дальше космос освещается яркой вспышкой, когда десятки исполинских копий пронзают разные участки тела Фенрира. Молниеносная атака копий, излучающих голубовато-льдистый свет, приводит к окончательной смерти Ужасного Волка, тело которого рассыпается на светящиеся искры.

«Пришла пора», — Кошмар замечает открывшийся портал на орбите планеты и маленькую отсюда фигуру. Миэна просто висит в космосе без какой-либо защиты, но псионику такой силы это не требуется. Одиннадцатый тоже сейчас постоянно окружен ментальным полем, которое позволяет выживать в условиях открытого космоса.

Над Акалиром возникают сотни копий уже куда большего размера, и каждое острие смотрит на планету, которую нужно защитить. Весь фронт атаки начинает плавное движение и постепенно ускоряется, но вдруг в атмосфере планеты появляются грозовые тучи, из которых появляются точно такие же копья, которые летят вверх и ударяются в атаку Миэны. От столкновения возникают яркие вспышки, а верхние слои атмосферы наполняют дырами от множества сильнейших взрывов.

— Кави, я знаю, что ты следишь за мной через свой мета-символ. У меня будет к тебе просьба… — вслух говорит эльф.

Через десять секунд дельта-перцепция чувствует, как ментальный щуп прошелся по уничтоженному фрегату и телу, поэтому Кошмар успевает обернуться молнией перед тем, как множество копий попросту разрывают останки фрегата на куски. Хаотичный вихрь бьющих во все стороны копий пытается поймать неуловимую молнию, но та выходит из зоны уничтожения и устремляется прямо к Миэне.

Во время броска Кошмар чувствует, что Кави услышала его и помогает погрузиться в самое темное состояние безумства, ведь иначе ему не победить собственную дочь. Полет молнии сопровождается танцем копий, но в итоге эльф все равно достигает цели и раскидывает вокруг собственное Пограничье.

Обстановка резко меняется, Кошмар оглядывает красное от крови море, на котором он стоит, а вдалеке видна фигура Миэны в сапфировом обтягивающем доспехе, по которому носятся волны ментальной энергии. Лицо эльфийки будто заключено в раскрытую пасть хищной птицы, а броня нижней челюсти закрывает уродство лица.

В собственном Пограничье Даэлир является королем, поэтому может менять законы реальности и получать информацию из любого места, поэтому видит все детали внешности дочери, особенно останавливаясь на абсолютно холодных глазах. Пускай они одной крови, но чужие друг другу. Это понимает и Даэлир, и Миэна.

— Улыбнитесь, господа! — хохочет Кошмар, полностью отдавшись кровавому безумию, ведь иначе у него нет никаких шансов.

Из моря крови восстают стальные корабли, ржавчина покрывает их огромные орудия, которые исторгают дым и огонь. Это продолговатые суда для военных действий именно на море, Одиннадцатый видел такие на одной планете, полностью покрытой океаном. Вода вокруг Миэны поднимается столбами после падения снарядов, но сама эльфийка спокойно стоит посреди этого хаоса, лишь в руке появилось новое копье.

После этого резко срывается с места, преодолевая на огромной скорости всё расстояние до Кошмара. От её рывка по все стороны расходятся волны дельта-гира и воздуха, а кончик копья стремится ударить в грудь. Однако и Кошмар ускоряется, пропуская удар мимо себя, а в его руке возникает точная копия оружия императрицы эльфов, только выполненная из сжатых молний.

Безумие с одной стороны и холодная ненависть с другой смотрят друг на друга во время сумасшедшей пляски на поверхности моря. Скорость дуэлянтов теперь настолько большая, что их образы лишь мигают в разных местах, а поверхность кровавого моря постоянно взрывается из-за ударов или молниеносных росчерков, словно взорвали подводную ядерную бомбу.

Во все стороны расходятся гигантские волны, которые переворачивают призванные корабли, но Кошмар успевает вызвать другой образ, когда из глубин появляется гигантская рука скелета, которая пытается схватить противницу, но та ловко избегает пленения.

Эльф не оставляет попыток, видя вокруг одни лишь ужасные сцены и сюрреалистичные кошмары. Приступ играет победную партию в голове, и только в таком состоянии Даэлир может перестать думать о том, что неправильно пытаться убить дочь и лучше просто совершить самоубийство.

Бесконечный вальс продолжается посреди бурлящего ада, когда скелеты исполинов поднимаются на ноги, создавая километровые валы. Эльф больше ни о чем не думает и никак не анализирует обстановку, иначе смог бы подумать о том, что Миэна будто бы согласна играть по его условиям, не пытаясь одолеть грубой силой.

Но если рациональная часть мозга Кошмара спит, то вот подсознание успевает обработать странную вещь: эльфийка будто бы излучает смятение. Эмпатия даже в творящемся безумии чувствует не ненависть и даже не боевой азарт. Это больше похоже на сомнения, но сам эльф их не испытывает, когда вызывает дождь из горящих обломков космических кораблей, и прямо сейчас на них падает старинный крейсер Юнион Дарка.

Пограничье выполняет все прихоти своего повелителя и с этим можно бороться только с помощью другого мета-символа, однако, Миэна будто бы не владеет чем-то похожим или не хочет применять. Но уже через несколько секунд всё резко меняется, словно Миэна отбросила все сомнения.

Её левая рука хватает Кошмара за горло, не давая приблизиться, а правая смотрит в небо, после чего из моря возникает лес из громадных копий, на которые насаживается падающий крейсер и замирает на высоте в несколько километров.

— Ты даже в собственном Пограничье не сможешь меня одолеть, — телепатически передает эльфийка, но в ответ получает лишь порцию бессвязных образов. — Ты жалок и прячешься за маской безумца, словно это что-то меняет.

Миэна отбрасывает Кошмара, который катится по воде, но быстро встает на ноги. Скелеты гигантов, что в это время безучастно нависали над полем битвы, синхронно ударяют по ближайшим копьям, уничтожая их. Это приводит к тому, что крейсер вновь устремляется вниз и готовится раздавить собой всё.

Кошмар оборачивается молнией, а потом всё вокруг электризуется. Гудит море, гудит воздух и безучастные скелеты, у ступней которых они пытаются друг друга победить. Следом потоки голубого пламени плавят собой всё и здесь уже доминирует Одиннадцатый, буквально получая свойство вездесущности в пределах своего Пограничья. Теперь он — поток зарядов, что одновременно могут возникнуть где угодно, и первый же удар проходит сквозь защиту императрицы эльфов и заставляет упасть в воду.

Даэлир набрасывается сверху и тащит на большую глубину, наполненную жуткими тварями, которым ни один человек не сможет подобрать названия. Подводные течения сковывают Миэну по рукам и ногам, пока они несутся прямиком в темную бездну. И именно в этот момент вокруг вспыхивают светящиеся страницы, словно вырванные волшебным ветром из книги. Кави выполняет просьбу Кошмара и силой прогоняет безумие, чтобы не дать убить дочь.

Псионик осознает себя в Пограничье, и в разуме снова появляются рациональные мысли и чувства, а глаза видят, как руки намертво вцепились в горло Миэне. Кошмар моментально отдергивает руки и создает у морского дна пустую зону, где они смогут поговорить. Появляется что-то наподобие пузыря, в котором появляется свет, а за его стенками можно заметить передвижение неописуемых существ, ждущих приказа короля Пограничья.