— Боги… Да прекрати превращать каждый разговор в философский трактат. Я знаю, что ты стар и мудр, и хочешь передать мудрость всем остальным, но если тебя не просят, то не надо.

— Но тебе еще есть чему учиться, — слова Исидора не задели старика.

— Ага, вот только мой учитель куда-то пропал. Зачем вообще было необходимо нападать на Сайлен в одиночку?

— Думаю, у этого были свои причины. И считаю, что ничего страшного не произойдет в ближайшее время.

— Да ну? — Исидор указывает пальцем вглубь здания. — Прямо сейчас там совет грандмастеров пытается что-то решить. Великий Грандмастер вдруг вышел из обители и принялся руководить Анклавом, а потом взял и отправился в одиночку штурмовать Остров Чародеев и пропал. Сейчас старики пытаются договориться на тот случай, если Инай Кул больше не вернется. Знаешь, к чему они придут?

— Ни к чему, — беззаботно говорит Фон Ламай, смотря на деревянную стену с золотыми волнистыми узорами на уровне глаз. — Снова начнется борьба за влияние и, возможно, война. Раньше школы сосуществовали, потом появился Великий Грандмастер, который единолично принялся всеми руководить, а потом он исчез. Если он быстро не вернется, то между школами опять начнется раскол.

— Вот именно.

— И ты не будешь вмешиваться?

— А зачем мне это? — пожимает плечами Исидор.

— Ты — ученик Иная Кула. Учитель тебя возвысил, дал силы и тайные знания. Ты уже являешься политической фигурой нашего Анклава. Не хочешь сформировать собственный блок?

— И Дрожь Земли меня поддержит?

— Может быть. Сейчас из крупных школ остались лишь Дрожь Земли, Тайные Озера, Поля Туманов и Сноходцы. Но последние в Джонсол не явились по неизвестной причине. Сейчас начнется грызня между победителями в последней гражданской войне с перетягиванием на свою сторону феодалов и мелких школ.

— А, я понял, — кивает маг Воды. — И Дрожь Земли хочет, чтобы я поддержал её, а не других.

— В точку.

— А не слишком ли вы зависимы от власти для такого уровня просветленности? — ухмыляется чародей.

— Мне власть не нужна, но мы хотим, чтобы просветления добились и те, кто еще является учениками, которых у нас очень много. А для этого нужно, чтобы школа жила и процветала.

— Так я тебе и поверил.

Фон Ламай лишь посмеялся.

Разговор замирает на несколько минут, а второй этаж вновь наполняет дуновение свежего ветра, что колышет занавеси. С площади доносится говор толп людей, которые с нетерпением ждут момента, когда грандмастера школ о чем-нибудь договорятся. Исидор Лирим смотрит на них и понимает, что им сейчас очень страшно, ведь новые вызовы несут смутные угрозы. А если опасность непонятна, то она во много раз страшнее.

— А если он так и не вернется? — мастер возобновляет разговор.

Исидор не отвечает, приложив руку ко лбу. Неожиданно его мыслей коснулось очень знакомое сознание, в котором приходит приказ о дальнейших действиях. После кровожадная улыбка появляется на лице человека, который только что получил нужный знак свыше.

— Что-то не так? — интересуется Фон Ламай, но и сейчас бывший глава Искателей Мифов игнорирует его и идет в начало коридора. Мастер из Дрожи Земли следует за ним в надежде понять, что случилось.

Исидор идет по зданию, пока не достигает больших дверей, где сейчас проходит совет школ. Перед дверью стоит стража из числа мастеров, но эти двери охраняют боевые товарищи Фон Ламая, так что их пропускают внутрь без расспросов.

Маг Воды осматривает просторный зал, где на подушках сидят самые уважаемые личности во всем Анклаве Чести. В центре находятся грандмастера трех школ, и остальную площадь школы поменьше. Чем меньше влияния, тем ближе ты сидишь к стенам. Этакая модель стандартной звездной системы, где вокруг местного солнца вращаются планеты. Инай Кул о многом таком успел рассказать новому ученику. И пускай многие знания казались слишком странными, не возникало ощущения, что это выдумки.

Взгляды руководителей обращаются к вошедшим людям, особенно Исидору Лириму, которого многие до сих пор считают наглым чужестранцем, которого вдруг пригрел Великий Грандмастер. Бывший Трибун Воды уверен, что многие смертельно на него обижены за ученичество у Иная Кула, и что они наверняка думают о том, что он применил какой-то хитрый трюк, чтобы понравиться столпу всего Анклава Чести.

«Ну и плевать мне на них», — думает Исидор и в ответ оглядывает старцев и более-менее молодых людей. Понятное дело, что самые сильные являются самыми старыми, хоть никто еще не смог сохранить внешнюю молодость через пару столетий. Но самому молодому грандмастеру тут все равно не менее девяноста лет.

И вот они смотрят на Исидора, который не только нагло вошел в зал, но и еще и идет к центру зала, будто находится у себя дома. Маг буквально чувствует замешательство и закипающую злость, но уверен, что к нему не посмеют относиться как к ученику или мальчику для битья. Именно для таких моментов он тренировался, обманывал, предавал и убивал. Чтобы больше никогда не чувствовать себя беззащитным.

— Мне пришло послание от Великого Грандмастера! — громко объявляет Исидор, обводя взором присутствующих людей. Эмоциональный фон вокруг разбавляется нотками любопытства и волнения, магические чувства серьезно возросли после того, как Инай Кул познакомил с мета-экзистом.

— Что он сообщает? — спрашивает Ний Альком, глава Дрожи Земли. — Где находится?

— Его послание было очень коротким. Анклаву Чести нужно перейти в состояние боевой готовности, а школам объединиться.

— Когда он вернется?

— Неизвестно. Я понял лишь то, что Великий Грандмастер оказался очень далеко от нас и не сможет быстро вернуться. До того момента я принимаю на себя долг управления Анклавом до его возвращения. Эту задачу получил лично от него, как его единственный ученик.

— Вздор! — противным голосом протестует глава Тайных Озер. Этот старик с редкими седыми волосами слеп, но по слухам потеря зрения не мешает ему оставаться одним из самых опасных бойцов континента.

— Соглашусь, — размеренно произносит грандмастер Полей Туманов.

Он один из немногих, кто скрывает лицо и тело под серой накидкой, но внимательный взгляд можно заметить очертания меча под одеждой. Причем, сидящий специально оставил его следы, чтобы показать, что не является легкой добычей.

— Это действительно немного странно, что он прислал послание только тебе, — говорит Ний Альком после короткой паузы, но при этом не выразил явного недоверия.

— Вот именно! — поднимает тонкую руку глава Тайных Озер. — Где доказательства этого послания? Где свиток и личная печать Великого Грандмастера?

— Он находится очень далеко, чтобы прислать гонца. Он отправил мне послание с помощью магии. Подтвердить мне это нечем, однако, я не вижу в этом никакой необходимости. Если вы не верите мне, значит, не верите моему учителю. Уходите отсюда и ждите кары, когда Великий Грандмастер вернется, — Исидор позволяет себе говорить неподобающе с грандмастером.

— Следи за тоном, чужак, — слепец вскакивает на ноги со злым выражением лица. — Еще раз позволишь себе говорить со мной так, тебя даже Великий Грандмастер не спасет.

Обстановка моментально накаляется, а остальные руководители в зале лишь молчат и переглядываются, они не посмеют встревать в текущее обсуждение.

— Неподчинение мне — неподчинение Инаю Кулу. Я даю последний шанс сесть и заткнуться.

Исидор Лирим полностью отдает себе отчет в том, что намеренно провоцирует опасного человека и сейчас действительно не находится под защитой учителя. Обычно спокойный океан во душе приходит в движение, но неконтролируемого гнева нет. До предательства Треста Альманди он бы в такой ситуации уже истекал агрессией, но теперь стал подобен искусному клинку с гибким лезвием. Теперь он может согнуться, а ответный удар будет лишь сильнее и опаснее.

Шео Дэн, а именно так зовут слепого грандмастера, берет под контроль дыхание и расслабляет плечи. Но знающие люди знают, что не признак успокоения, а напротив подготовка к бою. Каждый ученик с первого дня обучения усваивает простую истину о том, что напряженность тела и разума вредит. Удары должны наноситься легко, а ум стоять выше страха получить травму или даже умереть.