Я задумался.

Судя по всему, ехать нам ещё минут пять от силы. С утра пробки на дорогах, хотя ведь заведение от моей усадьбы, довольно близко находится.

— Получается, от поединка мне никак уже не отвертеться… — констатирую я свершившийся факт.

— Нет. Да и стоит ли? Ставка уж дюже, как хороша. Хованские просто не понимают, что они выставили на кон. Им, видно, уж очень хочется вернуть потерянный Центр. Для нас этот актив так… токсичен слишком. Мы с тобой этот вопрос уже ранее обсуждали. А вот за островок на Каспии я бы поборолся. — в его словах предложение звучит, пока ещё не до конца высказанное.

— Мама волноваться будет, а ей нельзя. — бормочу я себе под нос.

— Ты уж поверь… — хмыкает, почему-то слишком довольный Искин — слухи может быть и разойдутся, да подавят их быстро. А уж нормального освещения вашего противостояния с наследником Хованских, вообще не будет, ни в СМИ, ни в свободном интернете. — заверяет меня Боря

— Почему ты так уверенно об этом мне говоришь? — не понимаю я раскладов Искина.

— Что-то явно экспромтном задумывают в Зимнем Дворце. — говорит Боря — Потому и прикрытие такое, на уровне сверхсекретного. А вот что именно задумали наши правительницы? Не понимаю я пока.

— Боря, а почему тогда Хованские так нагло лезут на поединок до смерти, если знают о результатах моих стычек с двумя, получается представителями Великих Княжеств? В чём, подвох? — спрашиваю я Искина.

— А вот на этот вопрос я тебе ответить не могу. — говорит он — Если подумать, то на ум приходит единственное объяснение… они не боятся с тобой поединка, даже зная, что ты как-то прошёл и Салтыкова, и Пожарского. Что-то есть у них в запасе такое… от которого ни у кого, как они считают, защиты нет. А, кстати, тогда всё логично получается. Вот почему, глава их рода не боится совсем огласки в СМИ и разбирательств судейских. Он, во-первых, считает… и правильно считает, что от поединка нам не откреститься никак. То есть бою быть! А, чтобы не тронули их потом… нужно что?

— Что? — машинально спрашиваю его я.

— А это уже, во-вторых. Нужно победить убедительно в бою, а это значит, что? — задаёт он мне очередной вопрос и сам же быстро на него отвечает — Просто уничтожить тебя физически. И всё! Разборок нет. Претензий к ним нет. Развлекательный Центр опять их. Все довольны. И ведь это всё объясняет. Кроме, конечно, же непоняток с этой секретностью повышенной, вокруг самого центра и ваших тёрок. Но лично я уверен в результате. Уверен! Главное, не довести до рубки на мечах между вами, остальное приложится. На мечах у тебя шансов нет совсем. Тут уж ничего не проделаешь. Гасить придётся Николая причём по жёсткому варианту. И ещё есть один немаловажный момент… — говорит Боря — Я всё голову ломал, почему Елизавета-то так спокойна и просто подстрекает тебя на этот поединок.

— И почему? — меня этот момент тоже заинтересовал. — Не волнуется. Уверена так, что я победю или побежду??? — спрашиваю его, я.

— Одержишь победу. — поправляет меня Боря — Но суть-то не в этом. А в том, что этот поединок позицируется в общественном сознании, как ваши разборки с Николаем, из-за любимой женщины!!! И никакой тут не развлекательный центр тому виной и разборки из-за того, кому он будет принадлежать. Для всех, вы делите между собой бабу. Это понятная причина для драки, между самцами.

— А ей-то самой чего с этого? — не понимаю я куда клонит Искин в своих размышлениях.

— Глупый. — смеётся Искин — Ты таким образом, как бы предъявляешь на неё свои права. Как… ну, не мужа ещё, но жениха уж точно. Во всяком случае, на неё как на женщину. Свою женщину! Это, как в ЗАГСе расписаться или в церкви, венчание пройти.

— Раз уже прошёл… — напоминаю я — Не помогло.

— Ой… — отмахивается мысленно от моих жалоб Боря — там обручение было простое. А вот венчание, это практически навсегда. Думаешь, почему в настоящее время, так мало оформляют молодые люди, свои отношения в церкви⁇ Да потому что, дороги назад практически нет. А в нашей ситуации… это даже хуже. На всю ведь страну растрезвонят СМИ и в интернете, как вы убиваете в смертельном поединке друг друга, и всё из-за прекрасной дамы. Как же благородно всё со стороны выглядит… и прочее, и прочее, и тэдэ, и тэпэ.

Я задумался над его словами. А ведь зерно правды в них есть…

— И чем нам грозит такая ситуация? — не понимаю особо я зачем мне про эти моменты Боря рассказывает.

Ведь жениться сейчас я не то, что не хочу… не могу.

— Для нас особо ничем. — говорит Боря — Посудачат, да забудут. А вот для Елизаветы… это право первой жены. Она невеста из семьи Великого Князя. Такую, хрен сдвинет, даже наследница престола. А в свете новостей из Зимнего Дворца это для нас с тобой, как никогда актуально.

— Не-е-е… — перекрещиваюсь я — Не мой вариант на счёт Ольги. Там уже братец лунки своим буром пробурил. Второй раз, между прочим, кандидатку в мои подружки, уводит. Оно мне надо?

— А, куда ты денешься с подводной лодки⁇ — буквально ржёт Боря — Не знаю, что там случилось между Ольгой и нашим Василием, но раз нет у них продолжения отношений, то значит, есть на примете у Зимнего Дворца возможная его замена. Правда, теперь уже на первые роли в нашей семье не может, даже будущая императрица, претендовать. Ведь, что ты, как почти все, из числа твоих старших родственников по мужской части, тоже можешь стать Великим Князем. А такими господами даже императрице не покомандовать. Потому считаю, и гонений не будет, ни на тебя, ни на Василия. Может, как и предыдущие все императрицы, Ольга просто родит от Василия и всё. И на этом история их любви закончится. А, если нет? Ладно, у Анны был отец и даже числился императором. А вот рождение Ольги попросту засекречено. Почему⁇ Думаю, что попросту, не выжил возлюбленный Анны. И всё, нет отца у девочки Ольги! А теперь наша императрица старается изменить ход истории, и дать империи императора, причём с помощью женитьбы Ольги. Вернее, выхода её замуж. Со стороны иностранца приглашать, она опасается. И правильно делает, что опасается. Да и не факт, что проклятие женщин их рода тот переживёт. А вот среди молодых российских Великих Князей поискать кандидатуру в мужья ей, можно. Но, увы, Великие тоже не очень хотят погибать, даже на любовном ложе. На них тоже, в большинстве своём, проклятие императриц действует. Потому и Василий. А теперь, может, и вообще Константин. Всё может быть. А стоит просочится достоверной информации на счёт тебя и клана Салтыковых, то всё… тебе уже будет не отвертеться от очередного похода к алтарю. Но на этот раз будет поход под ручку в церковь не с кандидаткой в твои невесты, а с женщиной, желающей больше жизни, стать тебе законной супругой, в виде наследницы престола. И всё равно ей будет, что она станет в вашей семье не главной, а всего лишь второй женой. Так-то.

— Сбегать надо с этой планеты… — бормочу я себе под нос.

— Так в чём же дело? — чему-то очень радуется Искин — Первый Султан Афганистана пропал аккурат на том острове, который сейчас Хованские, в виде ставки на ваш поединок, выставили. Выигрывай его и поглядим. А вдруг? Вдруг получится у нас с тобой куда-нибудь слинять отсюда? Чем чёрт не шутит???

— Выжить бы только… — шепчу я.

— Да, куда мы денемся! — хмыкает Боря — Уверен, в этом мире нет оружия способного пройти активированный щит от Джоре. Полностью активированный, когда его носитель полон сил и маны. Думаю, нужно будет, когда будем стоять рядом с Николаем во время обсуждения условий поединка, перед ним самим, качнуть из него его силы и ману. Что-то подсказывает мне, это будет более чем уместно. Полностью уместно, особенно, если наши предположения на счёт того, что есть какой-то сильный козырь у Хованских, о котором мы и не представляем ничего, окажутся правдивы. Будет не лишим ослабить наследника Хованских перед нашей стычкой. А вдруг, именно это, в конечном счёте и решит исход вашего поединка?

— Предлагаешь атаковать его не вовремя боя? — спрашиваю я его.

— Это просто предосторожность. Он ведь тоже с тобой не по-рыцарски поступает. — напоминает мне Искин — И сильнее тебя он в разы… и как воин могуч и опытен. Да и расклад у них один… твоя смерть. Так что… любые средства хороши, если они обеспечат нам победу. Почему нет?