— Да, но сама счастлива не была. Все дети, непонятно от кого. Но кровь же наша… и алтарь допускает к себе новорожденных, подтверждая право на трон. Я малую родила и поняла… главное — империя. Всё, во имя неё. А я… — горько вздыхает… — ну не повезло. Был ведь шанс, помнишь же, как он уходил мучительно. Не хочу больше.

Помолчали…

— Виолетта беремена. Пока врачи считают, что двойня. И это притом, что на ней твой подарок. — многозначительно тихо, будто бы просто так, говорит Катерина.

Но слова достигли адресата…

— Отец у него кто??? — Тут же последовал вопрос от императрицы.

— Геннадий Васильевич. Мужику под полтинник. Раньше, ничем непримечательный многодетный отец. Работал в структуре МВД. Опытен. Следак, от бога. Но теперь больше по административной работе. Повысили в этом году, как виконтом стал.

— Угу-угу. А в семейной жизни? Как у них отношения с женой… с Натальей Андреевной⁇ — Чувствуется, что тема сильно заинтересовала императрицу.

— Просто замечательно. Недавно близнецов родили, двойня. Муж в жене души не чает, она же ему верна. Впрочем, как и он, ей. — рассказывает Катя.

Помолчали…

— Даже, если и не станут Воротынскими, но сам факт зачатия с таким проклятием, в качестве моего подарка… — задумчиво рассуждает в слух императрица.

А кого тут таиться-то?

— Ну-да. Отец-то в живых останется. — улыбается старшая Савельева — Вариант…

И вновь молчание.

Раздумывает над этим вариантом императрица…

— А как же Андреевна??? Посмертный фонд её имени «живее всех живых»⁇ — Проронила Анна.

Тягучее молчание. Воздух словно стал тяжёлым, тягучим… всё застыло вокруг…

— Он мент. Он мент до корней волос. Следак, от бога. Раскрутит. Выйдет на заказчика, а вот тогда я за вашу жизнь, ваше Величество, и ломаного гроша не дам. Оно нам надо??? И сыновья ему под стать. Весь род под корень??? — Суровые слова, говорит Катерина, императрице.

Но ей это, как раз и дозволено.

— Ты его сама видела? — Меняет вектор в разговоре императрица, не меняя его сути.

— Да заезжала уладить кое-какие дела, до Натальи Андреевны, к ней на работу. И тут где-то, через полчаса, её супруг заявляется. Недавно было это.

— И??? — Повернула голову в сторону подруги, Анна.

— Как словно током внизу у меня, между ног, прошило. От тембра его голоса, на пределе была. Я ведь подобного уже лет так десять, как не ощущала. Цепных псов пустила по следу… узнать, как сослуживицы на работе его воспринимают. И ты знаешь… выяснилось, что в последнее время они, как бы это сказать поприличнее… очень, даже не против были бы приласкать этого «дамского угодника». Резкая перемена к нему, в отношении женщин, совпадает с намерением выйти замуж нашей Виолетты, и как следствие, зачатия их ребёнка с Константином. Проклятье пробито. И я уверена, что Константин выживет в храме у алтаря.

Веер в руках Анны разлетелся на мелкие кусочки…

— Если нельзя освободить место около него, то так мне тогда быть? Я уже хочу его. Безумно. Даже просто послушав твой расклад, вся теку в предвкушении. Но да… хотелось бы семейного настоящего счастья. И ткать своё счастье путём… — пауза — расчистки места вокруг избранника не самый лучший способ стать счастливой. К добру не приведёт. Боги, они всё видят. Но и такая возможность бывает нечасто.

— Впервые, за последние двести лет, вообще-то. — подсказывает Катерина.

— А если у меня наследник родится⁇ Мальчик??? Свой, а не приёмный, как обычно было в наших семьях. Хотя, да… об этом мало кто знает. Всю подоплёку, касающуюся правящей семьи, скрывать научились хорошо. Четвёртое управление в этом направлении отлично работает.

Снова тишина. Только слышно, как ветерок листочки на деревьях шевелит…

На озере бриз…

— Что сама-то думаешь по этому поводу? — Задаёт прямой вопрос императрица.

— На чужом несчастье, своего счастья не построишь. Но почему бы не попросить поделиться счастьем? Это ведь не возбраняется…

— Второй женой? Ты серьёзно? А вдруг алтарь его примет? Если он настоит, чтобы я его к нему привела? А отказаться, после близости, я не смогу. Что тогда⁇ Трон уступать?

— А кто сказал, что он ему нужен, этот трон⁇ А? — Задаёт неожиданный вопрос императрице, Катерина.

— А разве такое может быть. За всю историю империи такого, никогда не было.

— Всё случается в первый раз. Может он тебя, как свою Наташу полюбит. Тебя, а не твоё величие. А?

Молчание, в ответ. Так сидели и смотрели на поздний закат.

Ночное небо. Луна в облаках, то спрячется, то появится вновь. Полная луна. Лунная дорожка на воде тихого озера. И облака, которые куда-то на Север гонит лёгкий ветерок.

— Тут ещё интересная информация открылась, когда насчёт него в главке копала. — нарушает тишину Катерина. — Он с зам. министра, Толстовым Иваном Петровичем сцепился.

— Он? Но это же не его уровень! Как они, вообще, пересеклись-то? Ну-ка поведай. Уже интересно. — взбодрилась императрица.

Старшая Савельева только поудобней в кресле уселась, и плед на ноги накинула. Становится уже прохладно.

— Его привлекли к расследованию растрат в главке. Новый министр. Донос… и группу, для расследования, по всей империи набирали. В её число и Персова привлекли. Почти месяц дома не был. Но именно он выявил схему, по которой, группой высокопоставленных лиц, очень даже хитро и остроумно, вытягивались из бюджета МВД, очень солидные суммы. Но на удивление, когда дело дошло уже до решения по возбуждению уголовного преследования, на одном из совещаний посвящённому этому делу… где, кстати, докладчиком и был Персов… он и сцепился с замом министра, обвинив его в пассивной позиции… указал, что может, в управлении и сидят основные получатели денег от схемы хищений? Может, кто-то в верхах главный заказчик. Деньги ведь исправно поступали, несмотря на неэффективное их использование. А Толстой, как раз и отвечал, в главке, за это направление. Но против него ничего, пока, так и не нарыли. Подчистили исполнителей. Кто отравился. Кто в запой ушёл, но живым оттуда уже не вышел. Одного любовница придушила, приревновав… к ЖЕНЕ!!! Концы обрубают. Уже имперская безопасность взяла на контроль расследование. А Персова и других, приглашённых для расследования, по домам отдыхать отправили.

— И тут Толстые. — качает головой Анна. — Вот же, как же они мне надоели. Но лучшие друзья отца. Сложно привлечь к ответу, как не крути. Нужны железобетонные обвинения или поймать бы за руку на непотребном, чтобы весь род к ногтю. И на Камчатку, до пятого поколения, чтобы выезда не имели дальше Байкала. Эх… мечты, мечты…

— Уверена, Толстой будет мстить. Самого Геннадия Васильевича он побоится тронуть, а вот супругу, родителей или детей… легко.

— Ну, родителей, пускай попробует. Дед с бабушкой хоть повеселятся. Уверена, они даже обрадуются такому приключению, вспомнят молодость. А вот остальные… да… неподготовлены к подобному возможному развитию событий. Поставь задачу на круглосуточную охрану. Всех. Всего семейства. Если ты права и Толстой решит действовать, даст своей обиде заполонить свой разум, это будет просто подарок. Подарок небес. Не проморгать бы только его, а потому… контроль. И главное, Наталью пускай особо тщательно берегут. Её гибель он мне не простит. В любом случае, виновата, я буду в её гибели или нет. А вот она то, как раз, меня сама и может с мужем свести. У меня подруг не так уж и много. А молочных сестёр и подавно. Так почему бы и не завести? Как считаешь, Катюша?

— Хорошая мысль. Повод бы только сблизиться, вам найти. Такой, ненавязчивый и чтобы потом, после знакомства, и побухать можно было в неформальной, а лучше, в домашней обстановке. Многие бы кланы, за такую возможность, все богатства свои на кон выставили, да нет у них подобного мужчины, как Геннадий Васильевич. А почему бы не подождать свадьбы? Там подарок от тебя новобрачным. Виолетта, официально твоя воспитанница. Вот на второй день и появишься поздравить молодых, заодно и с родителями детей встретишься. Суть да дело… останешься переночевать. Да и всё равно, что в простой квартире новых графьёв. Нам-то, что… мы простые. На него сразу не вешайся, главная твоя цель, это Наталья. Найдёте общий язык, поговорите о женском, поплачете по бабьи, а там и признаешься, что влюбилась с первого взгляда в её мужа. И что у тебя отношений, лет так… дцать нет, как дочь зачала так, как обрезало. Не можешь. Вот уверена, не удержится Андреевна, чтобы не помочь своей императрице. А то и сама тебя с собой возьмёт в спаленку, к мужу под бочок. А там уже, как пойдёт. Но упускать мужика, уж точно, нельзя. Вывернись, но с Натальей лучшими подругами станьте. Она далеко не дура. Всё поймёт… все плюсы от такой связи. Я уверена в этом.