Он бы отправился на тёмную сторону за другом, но тут вернулся Радей Тихославович. Приехал на такси, вежливо попрощался с таксистом.
— Знаете, Валерий, у вас в верхнем мире странные порядки, — поделился впечатлениями поросёнок. — У нас принято помогать детишкам, особенно если те оказались одни, здесь же наоборот. Это был третий таксист, представляете? Двое других отказались меня везти и уехали. Даже не объяснили ничего! А ведь у меня были деньги! Совершенно возмутительное отношение к детям, честное слово. И я этого не понимаю!
— Кхм, — Валерка смутился. Объяснять не хотелось, но и оставить такое поведение соотечественников без объяснения было бы неправильно. — Понимаете, они просто боятся. Ну, таксисты. Оставаться наедине с ребёнком — это лотерея, вполне можно стать жертвой шантажа… В общем, порядки действительно не слишком приятные, но это не из-за неприязни к детям. Тут, скорее, страх.
— Ребят, вы действительно думаете, что сейчас самое время обсуждать особенности нашего законодательства? — спросил Лёха.
— А что случилось? — тут же насторожился Радей Тихославович.
Лёха рассказал о похищении, причём намного подробнее — поросёнок оказался гораздо лучшим следователем, чем Птицын, задавал наводящие вопросы, вытягивал детали.
— Странные у вашей охранки методы работы, — подытожил чиновник рассказ старлея. — Слишком наглое поведение. Отчего они вот так сразу решили прогнуть ценного специалиста? Можно сказать, на цепь решили посадить!
— Радей Тихославович, как будто ваши действовали по-другому, — напомнил Птицын.
— Наши, как раз, по-другому и действовали, — состроил укоризненную мордочку поросёнок. — А прогнуть вас пытались агенты влияния вражеского государства. И то, оттого только, что слишком торопились раньше нас успеть. И это наводит на неприятные мысли: может так произойти, что эти господа тоже кормятся не только с рук государства?
— Блин, опять какие-то шпионские игры, — расстроился Птицын. — Как же я всё это ненавижу!
— Привыкайте, Валерий, — невесело хмыкнул Радей Тихославович. — Теперь для вас это каждодневная реальность. Однако вернёмся к нашему текущему делу. Давайте подытожим: эти господа решили силой заставить вас перевести их на тёмную сторону. Я, со своей стороны, не вижу никаких препятствий. Главное — подготовить им встречу на тёмной стороне. А для этого мы должны знать, где будет проходить процесс перехода. Предлагаю связаться с этими вашими фсбшниками и обо всём договориться, желательно — заранее. А, впрочем, давайте вы, Валерий, меня для начала сводите обратно на тёмную сторону, чтобы я отдал кое-какие распоряжения. Это не займёт много времени — буквально пару часов, а потом можно будет договариваться с вашими шантажистами.
Валерка ждал, что старлей станет возражать — дескать, нужно скорее вызволять родственников, не до подготовки тут, но Лёха даже не думал спорить. Наоборот, кивнул понимающе.
— Я ж сам в органах работаю, знаю, как всё происходит, — объяснил старлей. Даже вопрос задавать не потребовалось, он сам понял, отчего Валерка такой удивлённый. — Никогда нельзя идти на поводу у террористов. Тем более, с Ленкой мне дали поговорить. У них там что-то вроде санатория, девчонки даже не знают, что их похитили. Вот если бы они мне пальцы начали присылать — я бы так спокоен не был. Однако пока, судя по всему, с Ленкой и Ольгой нормально всё. Так что лучше правда подготовиться.
Подготовка действительно много времени не заняла — Радей Тихославович справился очень быстро. Валерка отвёз его в центр, перевёл на тёмную сторону, а уже через полчаса они ехали обратно, в Ляхово. Птицын даже удивился — он-то думал, что у чиновника обязательно случится какая-нибудь задержка.
Лёха даже этот час провёл как на иголках, и возвращению товарищей искренне обрадовался.
— Ну что, звоню? — спросил полицейский.
— Звоните, Алексей, — благосклонно кивнул Радей Тихославович. — Но постарайтесь всё-таки потянуть время. Не хотелось бы, чтобы нас торопили.
Лёха несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и ткнул в кнопку вызова.
— Алексей, рад вас слышать. — Голос Ползункова звучал совсем не угрожающе. Даже радостно, пожалуй. — Скажите же, что вы, наконец, согласны на сотрудничество?
— Да, я согласен. Озвучьте, пожалуйста, условия?
«Вот, что значит, полицейский, — восхитился Птицын. — Никогда бы не подумал по голосу, что он переживает!»
— Всё просто! Мы с вами встретимся в месте перехода. Время для нас не важно, но постарайтесь не затягивать. Сами мы готовы в любой момент. После я и несколько моих товарищей отправляются на тёмную сторону. Что касается вашей замечательной сестры и племянницы — они ещё какое-то время побудут у нас в гостях. Вы отчего-то злитесь на честных государственных служащих, и оттого можете совершить какую-нибудь глупость. Так что пусть они останутся в гостях ещё какое-то время. Напомню, что вы в любой момент можете с ними поговорить, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке и их здоровью, как физическому, так и психическому, ничто не угрожает. Вы же понимаете, что у нас — серьёзная организация? Никакого вреда девочкам не причинят. Но нам нужно, чтобы вы не совершали глупостей.
— О каком месте перехода вы говорите? — уточнил старлей.
— Неужели вы думали, что мы его не найдём? — хмыкнул Ползунков. — У нас, Алексей Романович, есть и свои методы. Тоже, знаете ли, не лыком шиты. Как только стало ясно, что в городе появился столь уникальный специалист, мы тут же начали изучать всё, что с вами связано. Вот, Олечка всё и подсказала нам. Впрочем, даже если бы не прокол с тем мальчиком, мы бы всё равно нашли способ вас проверить.
Лёха, похоже, начал нервничать. Да и Птицын — тоже.
«О каком таком месте перехода они говорят⁈»
Нет, можно переспросить ещё раз, но очень не хотелось бы. Похоже, фсбшники находятся в плену каких-то заблуждений. Развеивать их не хотелось бы. Лучше пусть они продолжают считать, что управляют ситуацией.
Радей Тихославович, между тем, усиленно замахал руками на Лёху. Потом приблизился к его уху и едва слышным шёпотом проговорил:
— Я знаю это место. Договаривайтесь на послезавтра.
Лёха так и сделал. Ползункова назначенное время полностью устроило, отчего Радей Тихославович удивлённо поднял брови. Валерка, впрочем, тоже изрядно изумился. На месте фсбшников он бы постарался заставить проводника действовать побыстрее. Зачем давать ему время? Да и вообще, если вдуматься, какое-то странное поведение. Если уж начал запугивать — то запугивай! Дави, пугай, не давай подумать! А тут — как будто в самом деле никуда не спешат. Или настолько уверены в себе?
— Радей Тихославович, уж вы поделитесь с нами, где они собрались с вами встречаться⁈ — спросил Валерка, как только разговор был закончен. — И откуда вы это знаете? А то я решительно ничего не понимаю.
— Ну, не то чтобы знаю, но догадался, — кивнул поросёнок. — Да это и нетрудно. Как только этот господин упомянул мальчика, всё сразу же стало понятно.
— А можно для тупых пояснить? — спросил Птицын. Алиса с Лёхой были с ним солидарны и тоже вопросительно уставились на чиновника.
— Ну, право, вы меня удивляете, — поразился Радей Тихославович. — Очевидно же, что эти господа имеют только приблизительное представление о работе проводника. При этом у них имеются какие-то способы определять зоны с повышенной потусторонней активностью. Поскольку вы, Валерий, в последнее время стараетесь содержать территорию города и окрестностей в порядке, единственное такое место они нашли там, где проживает мальчик, которого прокляла ваша Ольга. Вывод очевиден. Совершенно ложный, естественно, поскольку они исходят из ложных предпосылок, но с точки зрения этих господ всё выглядит логично.
— И я всё равно ничего не понял, — повинился Птицын.
— Ну как же! Мы же недавно с вами обсуждали, что Ольга не могла проклясть мальчика. У неё для этого просто слишком мало сил и злости. Я больше, чем уверен, что сам по себе тот мальчик здесь ни при чём. Кто-то проклял территорию. Для тёмной стороны — обычное дело, от такого есть защита или иные меры предосторожности, а здесь, где проклятья считаются сказкой, они могут натворить дел. Проклятое место — тонкое место. Здесь граница между явью и навью особенно тонкая. Эти господа просто перепутали. Они решили, что это граница между верхним миром и тёмной стороной истончилась.
