— Ладно, чего тянуть-то? Пойдёмте, что ли?

Ломать забор не стали, хотя он и не казался надёжным. Просто перемахнули — сложности могли возникнуть только у Лёхи, но его Андрей Иванович просто перебросил, а изнутри поймал кто-то из вурдалаков.

— Нам в центр надо. Обычных жителей можно не трогать, — напомнил Валерка. Впрочем, напрасно напоминал — желающих устраивать тарарам раньше времени и так не было. Если бы получилось пройти незамеченными сразу в здание, было бы идеально.

Не вышло. Отряд прошёл мимо одного из бараков во внутренний двор. Они прошли уже половину пути до резиденции, когда где-то неподалёку истошно завопили.

— Тревога! Нападение!

Только что двор был пустынным и тихим, и вдруг изо всех щелей посыпались недотыкомки. Валерка даже растерялся от резкой смены обстановки — мохнатые твари прибывали с такой скоростью, будто где-то трубу прорвало. Из дверей, из окон, — даже со второго этажа, — откуда-то с внешней стороны. И было их много. «Море серых крыс», — мелькнула в голове Птицына мысль, от которой даже передёрнуло. Очень уж неприятное сравнение. А потом и вовсе стало не до посторонних мыслей.

Первыми начали стрелять вурдалаки. Кажется, больше от страха — всё-таки попёрли недотыкомки неожиданно. Тихо защёлкали автоматы, Валерка спохватился и тоже начал стрелять. Даже целиться особо не нужно было — казалось, стреляй не глядя и всё равно в кого-нибудь попадёшь. Валерка успел расстроиться, что у них такие тихие автоматы — какие-нибудь АКМ произвели бы ещё и психологический эффект. Как оказалось, напрасно переживал — звуковое сопровождение обеспечили сами недотыкомки. Визг поднялся сразу же — молчать раненые точно не собирались.

Первый испуг прошёл. Валерка уже не сдерживал себя от того, чтобы переключить рычажок на стрельбу очередями — нападающие уже не казались всесносящей волной. Раненые, несмотря на то, что серьёзный вред свинец мог нанести им только случайно, если в голову попасть, даже не думали продолжать бой. Но и те, кто пока избежал ранений, изрядно потеряли боевой задор. Многие начали оглядываться на выбывших, замедляли шаг, а то и вовсе разворачивались и с тем же энтузиазмом побежали в противоположную сторону. В результате до отряда серые добрались в изрядно уменьшенном количестве. Птицын трижды выстрелил в упор, сбивая с ног самых шустрых нападающих, бросил автомат висеть на ремне, и с размаху двинул очередного недотыкомку в рожу. Того унесло, будто и не было. Следующему попало ногой в живот. Не понравилось. Ни недотыкомке, ни Валерке. Получивший пинок немедленно поделился с миром своим ужином — обильным, надо сказать, и Птицын в этой гадости чуть не поскользнулся. Дальше работал по правилам бокса, только руками, и бил в рожи — так как-то чище получалось. Рядом то и дело мелькали рыжие Алисины хвосты — девчонка в боевой форме вертелась волчком и смачно пластала недотыкомок отросшими когтями. Вурдалаки не отставали. Выкроив свободную секунду Валерка окинул взглядом побоище.

— Ребята, не разбредаемся! Давайте туда!

Впрочем, мог бы и не стараться управлять боем, потому что драка, по большому счёту, закончилась. Раненые вопили, протягивали руки вслед убегающим. Птицын с удивлением наблюдал картину, как один из раненых легко швырнул вслед улепётывающему товарищу саблю. В качестве мести за то, что его с собой не взял. Бегун получил рукоятью по затылку и лёг рядом.

Организованного сопротивления до самой резиденции так и не случилось. Командир у этой толпы видимо был: откуда-то всё время доносились истеричные вопли и требования немедленно переходить в атаку, потому что Враги уже практически закончились и осталось совсем немного. Валерка даже огляделся, ища потери, но все оставались в строю. Можно было расслабиться, но тут грохнуло раз, другой. Возле самых ног по брусчатке что-то чиркнуло. Птицын успел краем глаза увидеть откуда стреляли, выпустил в ответ целую очередь. Вроде бы стрелок заткнулся, но тут из другого окна ярко полыхнул огненный сноп и опять где-то рядом просвистела пуля.

— По окнам стреляйте! — рявкнул Лёха. — И бегом, нехрен тут на открытом месте задерживаться!

С этим никто спорить не стал. Да, судя по всему, недотыкомки палят из каких-то мушкетов, перезаряжаются которые со скоростью три раза в минуту, но даже так подставляться под пули не хотелось.

Одним броском преодолели оставшееся расстояние, Андрей Иванович пинком развалил дверь, отскочил в сторону. Изнутри жахнуло так, что Валерка думал — всё, больше никогда ничего не услышит. Остатки дверей вынесло полностью. Сунул руку с автоматом внутрь, выпустил очередь. Следом заглянул вурдалак Саня, повторил процедуру.

— Давай-давай-давай!

Ворвались в здание, Валерка с удивлением обнаружил целую пушку, как в старых фильмах. Возле неё стонал держался за различные части тела пушечный расчёт.

— Вот уроды! Нас бы разорвало, если б мы под этот выстрел попали!

Никто из отряда Валерки опыта в штурме зданий не имел. Однако у обороняющихся, по всей видимости, была такая же проблема — они не знали, как нужно оборонять здание. Пару раз Валерке чуть не прилетело какой-то тяжёлой железкой по голове, после чего парень стал каждый раз перед тем, как заглянуть в очередную комнату или за угол, выпускать пару очередей. Патронов было жалко до слёз — вряд ли когда-нибудь удастся их восполнить, но жизнь дороже. Куда идти все уже знали — собственно, первый же пойманный раненый не дожидаясь, когда к нему начнут применять пытки, выложит всё, что знал:

— Они там! Там, в подвале!

— Кто у вас главный и где они находятся?! — прорычал Валерка. Да, именно в таком порядке — отвечать недотыкомка начал ещё до того, как был задан вопрос.

— В подвале! — повторил пленный. — Там у них элитная нора! Я ничего не делал, не убивайте!

Птицын и не собирался. Ладно бы действительно критическая ситуация, а так — пока никто из своих не ранен, сопротивление недотыкомки оказывают какое-то бестолковое, и вообще, полное ощущение, что играешь в компьютерную игрушку на лёгком уровне. Особенно, если учесть, что «боты» через некоторое время начинают соображать, что стреляли по ним не серебром и не железом, и раны заживают достаточно быстро. Забавно было наблюдать, как ещё недавно «умиравший» вдруг озадаченно замолкает, ощупывает себя, после чего с просветлённым лицом убегает. Опасения, что после такого сопротивление усилится, не оправдались: как правило бравым воякам хватало и одного раза, снова лезть под выстрелы, даже такие «безопасные» никто не стремился.

Попасть в подвал оказалось не так-то просто. Последний рубеж обороны держали отчаянно, как будто действительно надеялись отбиться. Стоило кому-то из отряда сунуться к довольно узкому спуску, оттуда залпом пальили чем-то мощным. В первый раз Птицын чуть не получил пулю — буквально в миллиметре прошла, даже рукав рванула. И то, только благодаря Алисе, которая успела выдернуть парня из-под залпа.

— Куда первым суёшься, князь! — непривычно грозно рявкнула распалённая боем девушка. — Сама прибью!

Валерка только руки поднял в защитном жесте. Действительно, что-то он потерял осторожность.

Андрей Иванович выковырял из стены застрявшую пулю. Поскрёб ещё одну, отдёрнул руку, обжёгшись.

— Пули серебряные и железные, вперемежку. Нам тоже лучше не соваться.

— И стреляют из бойниц, — расстроился Валерка, — я успел увидеть.

— Давайте, что ли, я попробую, — предложил Лёха. — Если вот отсюда попытаться…

Старлей лёг на пол, подполз немного поближе, аккуратно прицелился. Автомат сухо щёлкнул раз, другой. Из подвала опять грохнуло, только Лёха даже не дёрнулся — его недотыкомки так и не увидели, палили просто в проём, так что снайпер продолжил стрелять. Из-за стены несколько раз прозвучали вопли — попадал Лёха удачно.

— Давайте, пока они к окошкам подойти боятся, — прошептал старлей.

Валерка рванул вперёд, — Алиса сзади возмущённо зарычала, — ссыпался вниз, слыша за спиной дробный перестук шагов. С маху пнул запертую дверь, зашипел от боли — дверь оказалась из металла, и заперта надёжно. Вурдалаки принялись стрелять в бойницы, что возле двери, чтобы и дальше не высовывались.